５ 分断
硬い黒光りしたうろこに覆われたドラゴンは、俺の想像よりもはるかにかっこいい姿で、リュウコが女の子だと知っていても憧れるくらいに好きな姿だ。
だが、それは姿だけ。威圧するような声を想像していたが、実際は甲高い女の子の声を出すリュウコ。人語を話すことにも驚いたが、この姿で高い声を出し親しみやすくもあったのは驚きだ。声を上げて笑う姿も、アンバランスが強調されると思う。
「キャハ。なぁに、マモマモ。ウチのことが知りたいってこと？それはぁ、もしかしてウチに気があるってことぉ？」
「え、そうなのですか、守様！？な、なんでこんな凶悪な顔をしたドラゴンを・・・」
「いや、それはブーメランだぞウサミ。」
「そ、そんな・・・」
「ウサミ、悪いけどマモマモは、ウチのことをかっこいいって思っているんだよ？ウサミは、恐怖でしかないみたいだけど、ウチはかっこいいのぉ。」
「そんな・・・」
ドスンっと、地面に膝をつくウサミ。鋭い爪が地面をえぐって、力の差を見せつけられた俺は、怖くなってリュウコの後ろにそっと隠れた。
「守様、ひどい・・・」
「で、リュウコ。お前は今まで何してたんだよ？」
話がそれてしまったので、軌道修正してリュウコに聞くと、恥ずかしそうにしっぽを振って、ごまかすように笑った。
ちなみに、表情では恥ずかしがっているかなどはわからない。リュウコは、顔よりもしっぽに出るタイプだ。ウサミのうさ耳のようなものが、リュウコのしっぽだ。
「そうだねぇー、いずれは話したいと思っているけどぉ？」
「話す予定なら、今話してもいいと思うけど？」
「う～ん・・・もうちょっとさぁ、雰囲気を大事にして欲しいって、女の子としては思うんだけどぉ～」
「あー、もういいよ。話したくなったら話せばいいよ・・・はぁ。」
面倒になった俺は、リュウコを問い詰めるのをあっさりとやめた。これだけ隠されるときにはなるが、ここでしつこく聞くと「これだから未使よ」などと言われるからな。
俺は最後まで言わせない。たとえ、俺の頭の中でも！
「えぇ、もう諦めちゃうの？そんなんだから、いまだに使えないんだよ？」
「・・・どっちにしろ言われるんかい！」
「うん？」
「はいっ！守様、私がいますよ！もう、いっそのこと使いましょう！一度使ってしまえば、もういじられることはありません！」
「絶対嫌だ！今度はそのことで一生いじられるだろうが！」
「まぁまぁ、よいではないですか。」
「よくねーわ！ほら、馬鹿なこと言ってないで、行くよ。」
「守様、恥ずかしがらなくても・・・」
「・・・悪いけど、恐怖でしかないから。」
「ひどい・・・」
「だから言ったんだよぉ？ウサミは恐怖でしかなくってぇ、ウチはかっこいいんだって！」
「かっこいい・・・でも、かわいいではないですね。かっこいいっていうのは、確かにドラゴンに向ける形容詞としては、普通の、何も特別な感情ではありませんね。」
「まぁそうだけどぉ、恐怖よりは、いいと思うけどぉ？キャハ。」
「かっこいいよりも恐怖の方が、強い感情だと思いませんか？ふふっ。」
「なー、もう行こうよ。」
いつまで経っても進まない女の子２人に、俺は呆れたまなざしを送って先に進む。
俺は、このダンジョンに慣れ過ぎていたのだ。そう、ダンジョンはハイキングコースではなく、修行道のような場所ということを忘れていた。
ぴしっ。
足元から嫌な音がしたと思ったときには遅く、俺の体は落下し始めた。
「マモマモ！」
「守様！」
俺を心配する声はすぐに届かなくなって、暗闇の中へ放り込まれた。
ダンジョンには罠というものがあり、おそらく俺はそれに引っかかった。このような古典的な罠・・・落とし穴に引っかかるとは。
足が地面につくが、落ちるのは止まらない。急な坂を滑り落ちている状態なのだろう。
「いたたたたっ！あしぃ！おれるぅ！！」
滑り落ちているせいで足への負担が大きい。早く止まってくれ！
そんな俺の願いは届かず、さらに負担をかけるようなないかが俺の足を引っかけて、俺は何処かへと飛んでいく。
上か下かも判断つかない。ぐっとシャツの背中部分を引っ張られて、俺はつるされた格好になった。
目を開けると、先ほどの暗闇はなく、ダンジョンない独特の薄暗い光景が広がっている。
俺はつるされている状態だったが、飛び降りても問題ない高さにつるされている。
「ひどい目にあったな・・・まぁ、ここで待っていればリュウコたちが迎えに来てくれるか。それにしても、俺のシャツ丈夫だな。」
かなり勢いよく飛んだ俺を支えたシャツ。破れてもおかしくないというのに、しっかりと俺を支えているシャツに視線をやって、息が止まった。
「ワシャワシャ」
「む、でか、ムカデぇ！」
「ワシャワシャ」
「いやーーー！！」
俺は、大きなムカデの足の一本に引っかかっていた。
バタバタと手足を動かして、ムカデの足から逃れた俺は地面に追突する。痛いが、そんなのにかまっていられない。少しでもムカデとの距離を取らないと！
「ひぃ！」
「ワシャワシャ」
ムカデの鳴き声なのか？不気味な音が俺の背後から聞こえ、俺は震える足を叱咤して距離を取ろうとするが、動けない。
「な、なんだよ・・・」
「ワシャワシャ！」
「ひぃ！やめ・・・あっ！」
ものすごい力で引っ張られ、身体を拘束される。俺の背後からムカデが俺を拘束し身動きを封じる。逃げることができない俺は必死に暴れるが、背後から拘束しているムカデにダメージを与えることはできないし、拘束されている身では大して暴れることもできない。
「リュウコ！ウサミ！誰か、たすけ」
ぐちゃっ。
