１ 分け合う力
うわっ、まぶしー・・・え、真っ白？
目の前にある空間は、部屋なのか？ただ白い壁が続いているようにも見えるし、光で目の前が真っ白なだけにも見える。だが、前者であることは隣の女の子が証明してくれた。
「え、君誰？」
「私ですか？宝と言います。えっと・・・ここどこなんでしょうか？」
「え、わからない・・・あ、俺は早稲守。えーっと、たからちゃんは・・・名字？下の名前？」
「名字です。早稲さんは・・・」
「守でいいよ。たからちゃんの下の名前は？」
「・・・玉芽です。」
「なら、たまちゃんね。なんでここにいるかわかる？」
「たまちゃん・・・あ、うーん・・・思い出せませんね。覚えているのは、授業を受けていたということ、確か古文でした。」
「奇遇だね、俺も古文やってたよ。まぁ、でも関係ないだろうね。」
「でしょうね。」
たまちゃんは、俺から視線を外して周囲をうかがっているようだ。それにしても、綺麗な肌してるなー・・・大人しい感じで、俺好み。別のところで知り合いたかったよ。
「あっ、わ、ま、守さん・・・他にも人がいます！」
「え、本当だ・・・うわ、女神か！めっちゃきれーな女の子！」
たまちゃんの視線の先にいたのは、金髪青目の美少女。俺たちと同じくらいの年に見えるが、なぜか年上のオーラのようなものをまとっていて、１００歳と言われても驚かないような不思議な空気をまとっている。
「あらあら、なぜ２人もいらっしゃるのかしら？確か一人と聞いていたはずだけど。」
「え、君はこの状況を理解しているの？」
「えぇ、もちろんよ。ここは私の神域。ここであなたたちに力を授けて、別の世界へと送るのが私の役目なの。理解はできたかしら？」
「守さん、理解できました？」
「超常現象が起きていることは理解できたよ。」
「いや、それは最初からわかっていることですよね？」
「あらあら、どうやら混乱させてしまったようね。仕方がないことだわ・・・でも、時間が無いの。理解していなくても、あなたたちを送らなければ、あなたたちは消えてしまうわ。」
「「消える！？」」
「あら、仲がいいのね。ほら、足元をよく見て。」
「・・・ま、守さん、す・・・透けて・・・」
「ぬわっ！たまちゃん幽霊だったの！？」
たまちゃんの足元をよく見れば、足首までしか存在していなかった。ふくらはぎあたりも透けているし、幽霊という奴だろう。
「て、俺も！？」
「わ、私も！？」
「あらあら、本当に仲がいいのね。そんな２人を引き裂くのは申し訳ないけど、あなたたちは別々に異世界に行ってもらうわね。でも、頑張ればいつかきっと会えるから、希望は捨てないでね。」
「・・・やだ、死ぬの私・・・」
「俺、なんで死んだの・・・」
女神の話など聞いておらず、俺たちは頭を抱えて嘆いた。そんな俺たちを置いて、女神は話を容赦なく進めていく。
「それにしても困ったわ。異世界に送るのは分割でいいとして、ギフトは１つしか用意していないのよね・・・う～んこれも分割しましょうか。えいっ！」
何やら光の玉を取り出した女神が、手刀でその玉を割った。可愛らしい掛け声とは違って、玉は地響きのような音がして割れる。その音に驚いて、俺たちは女神の方へと目を向けた。
「な、なに！？」
「世界の終わりか！？」
「さぁ、これを受け取って。あなたたちの命綱ともいえる能力「テイム」を授けましょう。半分ずつだけどね？」
俺とたまちゃんの頭上に、光が降り注いだ。あたたかい光にこんな状況だというのに、うとうととし始める。
寝ぼけたような、半覚醒状態の脳に、女神の声が響いた。
「早稲守さん、あなたに与えた能力は「テイム」の半分。テイムは、自分より存在値が低い相手か、自分のことを信用している相手の能力を引き出し、仲間にする能力です。テイム時には、完全回復という特典がついていますので、テイムする相手を瀕死状態にしても大丈夫ですよ。」
「いや、それは駄目だろう！」
自分の声で俺は完全に覚醒した。
「そんなこと、駄目です！」
同じく、声を上げたたまちゃん。どうやら、俺と同じく女神の説明を聞いて反応した様子だ。
「ただ、ギフトを半分にしましたので、早稲守さんは「女性」が「メス」のみをテイムすることができ、逆に宝玉芽さんは「男性」か「オス」のみがテイム対象となっています。」
「え、なんで男の人・・・」
「え、ハーレム作れんじゃん。」
「「え？」」
お互いの反応を見て驚く。いや、どうせなら異性に囲まれたいし。男だらけってむさそうだし・・・あぁ、たまちゃんもむさいのが嫌なのか。
「悪いな、たまちゃん。」
「・・・運がなかったと諦めます。」
「お互い気は済んだ様子なので、早速送らせていただきます。」
「「え、はやっ！？」」
「時間が無いのですよ。ほら、もう太ももまで・・・」
「「いやーーーー！！」」
よく見れば、太ももから下が無くなっていた。このままでは本当に消えてしまうと、俺は女の子みたいな悲鳴を漏らす。
「さ、送りますよ。」
「ちょ、説明足りないだろ。いや、消えたくないけど、ガイドブック的なものくれよ！」
「ありません。では、早稲守さんから送りますね。」
「俺からかーーー！」
「守さん・・・」
「な、なにたまちゃん？」
「頑張ってください。できればまた会いましょう。」
「あ、うん・・・君も、頑張って。」
「はい。あ、そうだ。」
たまちゃんは制服の胸ポケットから生徒手帳を取り出して、俺に渡した。女の子のブレザーっていいよね。セーラも好きだけど。
「これ・・・もらっていいの？」
「はい。向こうで私を探すときに使ってください。身分証も入っているので・・・あと、もしも前の世界に帰った時、それを両親に渡して欲しいと思って。私達、会えるかもわからないですし。」
「あー確かに。それじゃ、これ俺の・・・」
たまちゃんの身分証を受け取って、俺の身分証をたまちゃんに渡した。その時、たまちゃんの手が震えていることに気づいて、俺は安心させるように笑った。
「大丈夫、俺が必ず君を見つけるから。それで、帰る方法見つけたら一緒に帰ろう。」
「・・・ぷっ。ありがとうございます・・・優しいんですね、守さん。」
「さん付けなんて、よそよそしすぎ！せめて君付けだろ？俺たちギフトを分け合った仲なんだからさ。」
「そう・・・だね、守君。って、早く送ってもらわないと！」
「ん？・・・あぁっ！腹から下が・・・俺の大事なものがっ！」
下半身が完全に消えていた。少し長々と話し過ぎたようだ。
「お別れは済みましたか？では、いきますよ。」
「お願いします！・・・て、これだけの時間があるなら、もっと説明してくれても・・・」
「～～～～～～～」
「・・・・」
「～～～～～～～」
「あの。」
「～～～～～～～」
「えーっと・・・」
「守君、手が・・・」
青ざめるたまちゃんを見て、俺はもう一度俺の体を確認して後悔した。胸から下がない。胸像のようだ・・・
「は、早く、女神様！」
「～～～～～～～」
同じポーズをとって、なにやら口の中で何かを言っている女神様。送ることは結構大変らしい。だが、頑張ってくれないと困る！
「守君・・・」
「だ、大丈夫だよ・・・たぶん。」
「だって、もう頭しか・・・」
「ごめん、不安になること言わないでくれる！？」
「あ、ごめん・・・」
しゅんとしたたまちゃんの顔。それが、俺が最後に見た光景だった。
唐突に放り出された真っ暗闇におののいて、尻もちつく。
「いて！？あれ、岩？」
ざらざらと石のような感触の床の上に、俺は座っている。
これが、俺の異世界転移した瞬間だった。
