第10話 お兄ちゃんの子供が欲しいの……
「なぬ？」
「だから、お兄ちゃんのお嫁さんにして！」
いきなりのリジーの告白に、俺はひっくり返りそうになった。
「お前、意味分かって言ってるのか？」
「うん」
うん、じゃねー。
「あのな、兄妹は結婚できないんだ」
「できるもん。血が繋がってないと結婚できるもん。さっき読んだ童話に書いてあった」
「だから、それはラノベ！ 妹趣味のラノベ！」
「結婚してたもん！」
何を言っても、リジーは「やだー、お兄ちゃんのお嫁さんになるー、童話にお兄ちゃんと結婚できるって書いてあるー」と大騒ぎだ。
「ダメですエリザベスお嬢様！ キングスランドの王子様ともう婚約しているのですよ！」
アスカがたしなめる。
「大丈夫、婚約破棄するもん」
「大丈夫じゃありません！ だいたい、こんな貧相な人間族のどこがいいんですか？」
リジーが俺の顔を見る。
「……全部」
え？
「初めて会ったときからね、好きだったの……」
リジーの顔が赤くなった。
まさかの告白。
ちょっと待ってくれ。
「おい、リジー、何を言ってるんだ？ 俺はお兄ちゃんだ。お兄ちゃんというのは妹と結婚したりしないもんだ」
「するって書いてあった。図書館にあった童話に」
「それは妹趣味のラノベだ。空想上のお話だ」
「えー……うそー」
そこに目を輝かせてドラゴンが話に割り込んできた。
「いや、出来るね。法律上は血が繋がっていない兄妹は結婚できる。民法を解釈するに、そうだね」とドラゴン。
くそ、ドラゴン。妙に博識じゃねーか。六法全書読破しやがってたのか。
リジーが俺の腕にぎゅっとしがみついてきた。
「あ・な・た」
俺にもたれかかる。
「おい、まだ結婚するって言ってないぞ」
「じゃ、言ってよぉ」
リジーがキラキラした目で俺を見た。
「おい、アスカさんとやら、どうにかしてくれ。短期間妹として世話をするのは問題ない。だが、結婚するとなると話は別だ。リジーを魔王国へ連れ帰ってくれ」
俺はアスカに言った。
「もちろん、連れ帰ります。エリザベスお嬢様！ 今度こそ逃がしませんわ！」
エリザベスを捕まえようとしたアスカの前に、ドラゴンが立ちはだかった。
「なんですの？ 火炎でも吐きますの？ 淫の血統の催淫魔法はドラゴンにも効くって、ご存知？」
ドラゴンは火炎を吐かなかった。かわりにアスカに話しかけた。
「アスカ。君は、リジーの世話係だろ？」
「ええ」
「だったら、リジーの幸せを願うべきなのでは？」
アスカが黙り込む。
「リジーは遠藤ユウヒが好きなんだ。その思いを尊重することが、世話係の本来の役目なのでは？」
「でも、キングスランドの王子様は、それは立派で、かならずお幸せに……」
「ならないもん！ 私、お兄ちゃんが好き！ お兄ちゃんの子供が欲しいの！ 私の幸せはここにあるの！」
リジーがさらに強く俺にしがみついた。
おいおい、いつの間にそこまで俺に惚れ込んでいたんだ……。
「そこまで、その人間を愛しているんですか？」
アスカが言った。
「うん」
リジーが力強く頷く。
「……裸見られたからではなく？」
「それもあるけど」
アスカがはーっとため息をついた。
「……確かエリザベス様が１０歳の時でしたね、私がお仕えしたのは。当時私は１２歳。まるで妹のようにお世話したことを懐かしく思い出します。いろんなお話をしましたわ。……私の初恋の相談にものって頂きました」
「アスカ、親愛なるクリストファお兄様が好きだったのよね」
「……今にして思えば、恐れ多いことです。ふふ」
アスカが優しく笑う。
「……わかりました。私は魔導転送機で帰ります。魔王様には……そうですね、エリザベス様を見失ったと報告しておきます」
アスカは俺を見た。
「ありがとう、アスカ」
「……私は、エリザベスお嬢様の世話係ですから。ユウヒさんだったかしら。エリザベス様を泣かすようなことがあったら、私許しませんからね」
「お、おう、わかった」
俺の返事を聞くと、アスカは微笑みながら空に向かって飛んでいった。
その姿を目で追っているうちに俺は気がついた。
周囲の生徒は誰も動いていない。不自然なポーズで止まったままだ。
「……時間が止まっている？ 魔法か？」
「違うよ。前にも言ったとおり、いくら魔法でも時間をコントロールできない」
ドラゴンが言った。
「でも、みんな止まっているぞ？」
「そう。みんなの動きを止めたんだ。デヴィが舞い降りてきた瞬間、ボクの魔法で周囲の人間族をフリーズしたんだ。ユウヒは魔法力無効の固有技能のせいで、影響なかったみたいだね」
「……解除してやれ」
「そうだった」
ドラゴンが呪文を呟くと、生徒達が動き出した。
さて。
ドキドキしながら、俺はリジーの方を見た。
どうしよう。告白されてしまった。どう対応したらいいのか。
「なあ、リジー。さっきの件だが……」
「ありがとね、お兄ちゃん！」
俺が台詞を言い終わる前に、リジーが言った。
「ああ。どういたしまして」
意味が分からないままに返事をする。
「ごめんね、お兄ちゃん。あーでも言わないと、アスカしつこくて。あーでもよかった。うまく騙せたよ」
騙せた？
「……言ってる意味が分からないんだが？」
リジーが俺を見て笑った。
「本当にお兄ちゃんが好きなわけないでしょ！」
え？
ドラゴンが説明してくれた。
「ボクが考えたんだ。今度アスカが来たら、リジーはユウヒが好きだってことにしようって。アスカは優しいから、リジーがこっちの世界に好きな人がいるって言えば、きっとお幸せに、って言って帰って行くと思ったんだ！」
「大成功だね！ ドラちゃん！ ドラちゃん賢い！ さすがだね！」
手を取り合って喜ぶリジーとドラゴン。
「つまり、あの告白は……演技？」
「うん。なかなか演技派だったでしょ、私。演劇部に入ろうかな」
リジーがケラケラ笑った。
「あ、でも、裸見られたのは本当に恥ずかしいんだからね！ すごくすごく、恥ずかしいんだから！」
うっすら顔を赤らめてリジーが言った。
なんだろ。どっと疲れが出た。
そんな感じで、登校１日目が終わったのだった。
