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【４８】やさしい夢

　普段と変わらぬ光景に忒畝《トクセ》は安堵していた。今日は月に一度の、図書室での定例会。

　前には君主代理の充忠《ミナル》がいる。はっきりとした二重を持つ彼は、女子からの人気が高い。その人気は忒畝《トクセ》と二分すると研究所内では囁かれている。愛想のいい忒畝《トクセ》と、愛想笑いをしない充忠《ミナル》。二極化するのは、当然かもしれない。

　右には助手の馨民《カミン》。垂れ目の彼女はやさしく大人しい性格に見られがちだが、思いの外、言いたいことをしっかりと言う。ふたりとも、忒畝《トクセ》とは長い付き合いであり、親友だ。

　ひとつの大きな机に集まっている彼らは、白衣を着用している。机の上には資料とあたたかいアップルティー。仕事中であっても、忒畝《トクセ》の心が安らぐひとときだ。

「じゃあ、充忠《ミナル》。これをお願いね」

　忒畝《トクセ》は笑顔だ。しかし、言われた方はおだやかではないようで、

「ちょ……忒畝《トクセ》、最近俺に振るの多くねぇ？」

　と苦笑いを浮かべている。

　定例会といえど、かしこまらずに気さくな口調で話すのが彼らだ。忒畝《トクセ》は満面の笑顔を浮かべて楽しそうに言う。

「優秀な人を代理で持つと幸せだね」

「よかったわね、充忠《ミナル》。君主が認めてくれてるわよ」

「はい。とても光栄です」

　冗談ばかりのやり取りに、忒畝《トクセ》は声を出して笑う。

「お兄ちゃん、これで全部？」

　悠穂《ユオ》が五冊の本を抱えて来た。

　確認するように忒畝《トクセ》がのぞき込むと、悠穂《ユオ》は机の上に本を並べる。

「そうそう、これ。ありがとう、悠穂《ユオ》」

　忒畝《トクセ》は笑顔で返す。──そのとき。

「忒畝《トクセ》」

　聞こえたのは、悠畝《ヒサセ》の声。

「あ……父さんが呼んでる。行かなくちゃ」

　忒畝《トクセ》は立ち上がる。

「まぁた、お前は」

　充忠《ミナル》は笑う。

「ちょっと、行ってくるよ」

　忒畝《トクセ》は笑って言うが、悠穂《ユオ》が止める。

「お父さんも、来てくれれば……」

「悠穂《ユオ》、またね」

　妹の声を遮り、忒畝《トクセ》はうれしそうに駆け出す。

「忒畝《トクセ》！」

　馨民《カミン》と充忠《ミナル》が叫ぶ。

　ふと、忒畝《トクセ》は振り返り、叫び返す。

「大好きだよっ！　みんな、ありがとう！　またいつか会おうねっ！」

　無邪気に大きく手を振り、背を向ける。

　その姿は、光の中に消えていった。