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【Ｐｒｏｇｒａｍ】終着──広がる白い景色と繋がる来世

　銀白の地に体をつけて、どのくらい時間が経ったのだろう。色彩を忘れ、腐敗していく痛みもなくなり、嗅覚も温度も感じなくなって。

　あとどれだけ意識があるのか。こうなっても、願うことはただひとつだけ残っている。

　祈りを繰り返すだけの意識に、何かが聞こえる。

　雪を踏み、何かが近づいてくる。

　足音がたとえ野犬だとしても、仕方がない。体はすでに動かないのだから。

　恐怖よりも、一心に祈りだけを。叶わないだろう祈りを繰り返す。

　足音が聞こえなくなった。

　いや、何かが聞こえたような気がする。

「琉菜磬《ルナセ》様ぁ！」

　ヒステリックな叫び声は、歓喜を呼ぶ。

　動くはずのない左腕で何とか応えようと、一目見ようと目玉を向ける。

　──ああ、求めていた人が……いる。

　片目はとうにない。残る片方も見えるのは、ほぼ白。ぼやけていて、ほとんど何も見えない。──けれど、見えないはずの瞳に、鮮やかな色彩が映った。

　それは、羨望の眼差しを向けた血の色に似た、蘇芳色。長い長い、黎馨《レイカ》の美しい髪の毛の色。

　黎馨《レイカ》は今にも崩れてしまいそうな体に駆け寄っていて、両手で琉菜磬《ルナセ》の左手を包んでいた。

「貴男のもとへ戻って参りました。もう……もう、片時も離れはいたしません！」

「ぇ……い、ぁ」

『黎馨《レイカ》』と声にならぬ音。

　何とか発したそれに、黎馨《レイカ》は大粒の涙を落とす。

「琉菜磬《ルナセ》様ぁ、ごめんなさい、ごめんなさい……」

　黎馨《レイカ》は必死に琉菜磬《ルナセ》を呼ぶ。すぐそこに近寄ってきている死を、わずかでも遠ざけようとするように。

「私はずうっとここにおります。そして、生まれ変わっても……いつまでも、貴男のそばにおります」

　強く琉菜磬《ルナセ》の手を握り、意識の薄れゆく彼に声が届くようにと続ける。

「琉菜磬《ルナセ》様。もう、大丈夫です。どこにも私は行きません。もう、貴男は苦しみから解放されていいのです。許されるのです。何も……何も、もう縛られることはないのですよ」

　彼は再びこの世に生まれてくるのだと、胸に刻む。魂は巡るのだと。

　短い時間で別れを覚悟するほど、琉菜磬《ルナセ》の体の状態はひどい。生きているのが信じられないほど。だからこそ、黎馨《レイカ》は言ったのだろう。──別れの言葉を。慈悲を込めて。

「おやすみなさい、琉菜磬《ルナセ》様」