前途多難な日々の始まり
『こんな噂を知ってるかい？』
この地域では、とある神様の伝説が、と言うか噂話がある。何でも、死んだ人間を生き返らせることが出来るそうだ。
ただし、生き返らせてもらうには幾つかの条件がある。
まず、自殺はダメ。
まあ、当たり前の事だ。死にたがりを生き返らせる意味なんかないだろう。
そして、神様の目に止まるような何か、あるいは神様が気まぐれを起こすような運が必要だ。
更に、季節は夏でなければいけない。
具体的には（神様に具体的もクソもないが）、6月頭から8月終わりまでだ。
最後に、ここが最も重要な点だ。
生き返らせて貰った人間は、異性となって生まれ変わる＿＿
夏休み明け。
ここの高校、桜花第二高等学校は8月最終日まで夏休みがあり、今日は9月1日だ。
そしてあの噂話をしていたのは前の席の方に集まっている男子3人だった。
「なぁ、仮にだけどさ、女になったらどうする？」
そう言ったのは明るい雰囲気の少年だ。名前は久瀬裕也。
「お前なぁ……」
そして別の、クール系男子が呆れたように言う。名前は楠木拓人。
「どーでもいい」
そして鼻を鳴らして吐き捨てるのは剣呑な雰囲気を漂わせる少年だ。名前は霊嶺一輝。
裕也が机を叩いて言う。
「俺はまず胸を触る！」
「アホだ……」
「しょうもないことばっかだなお前」
「酷い！」
思わず裕也は抗議する。
「そもそも噂通りなら期間過ぎたろ。そんな話ししても意味ねぇよ」
「それよりもさ、みんなもいるのにそんな事ハッキリ言うなよ」
「俺は気にしない！と言うか、男子なら一度は考えたことないのか⁉︎」
「それより、ケイがまだ来てないなぁ」
「そう言えば……アイツが俺らより遅いなんて珍しい」
完全にスルーされた形の裕也だが、その名前が出て顔を上げる。
「そうなんだよ！昨日から連絡取れなくてさぁ、どうしたんだろ？」
と、そんな事を言っていると、後ろから声をかけられた。
「お、裕也、拓人、一輝、お前ら今日は早いな」
その口調は、聞き覚えのある感じだった。
だが、その声は聞き覚えがなかった。
振り向くとそこには、見覚えのない小柄な少女がニッと笑みを浮かべて立っていた。
三人顔を合わせて呆然と言う。
『……ダレ？』
「ダレはないだろ、俺だよ」
「えっと……やっぱわからん」
「……ねぇ、一輝？」
「なんだ拓人」
「これってまさか……」
「奇遇だな、俺も同じことを考えた……とは言え、本当にそんなことあるわけがないだろ」
「ん？なんか言ったか？」
「おい……」
一輝が立ち上がり、『俺』の前に立つ。その顔は訝しげだ。
「念のため聞いとくぞ……お前、名前は？」
「ん……？江口佳に決まってんだろ？」
佳は迷いなく言い切った。が、その瞬間、三人の顔が驚愕に包まれる。
「ケイ……お前、今日鏡見たか？」
「そう言えば……って、なんか昨日の夜からの記憶が……」
佳は頭を抑える。
すると拓人がカバンの中に手を突っ込む。何を取り出すかと思えば、手鏡だった。
拓人はちょっと髪が長いので手鏡で髪を整え直すことがあるのだ。
そしてその手鏡を佳に突き出す。
「な、なんだよ？」
「ちょっと、見てみた方がいいと思うよ？」
「……わかった。けど、何がなんだって……」
瞬間、佳は言葉を失った。
手鏡に写っていたのは可愛らしい女の子だった。
何度瞬きしても、手鏡の向きを変えても変化はない。
次に、胸と下半身に触れてみる。
胸の方は決して大きくはないが、ちょっと弾力を感じるくらいの大きさはあった。
下の方はというと、何も触れなかった。と言うか、つっかえるものがなかった。
もう一度手鏡を見て、最後に、頬っぺたを軽くつねる。
そこに写ったのは、頬をつねられて少し痛そうな顔をする少女の顔である。
ひとつ深呼吸をして、佳は絶叫した。
「＿＿何でだよっ⁉︎」
佳は、いつの間にか男から女になっていた。
「おいケイ、落ち着け。そして話を聞け」
「これが落ち着いていられるかっ！」
落ち着きがないせいでスカートがヒラヒラ揺れて危ない事に今の佳は気付かない。
「……あの噂、当然知ってるだろ？」
「あの噂って……あ」
佳は何かに気づいたように顔を少し青ざめる。
「なんか心当たりとかないの？」
「……ある。超ある」
「ま、マジで？」
「ああ、なんか、今の今まで忘れてたけど……」
昨日は部活の練習が遅くなって、帰るのが夜の9時ぐらいになった。
とはいえ、急げばより危険なので、佳はいつも通り比較的のんびりと帰宅していた。
だがその途中、恐ろしい音を立てて大型トラックが路線を外れ突っ込んできた。
直撃を受け、潰された佳は当然死んだ。大型トラックを見た瞬間で既に「あ、死んだな俺」と確信さえしていた。
突然過ぎて死ぬ瞬間とは思えないほど冷静だったが。
たから思い出して不思議に思う。なぜ生きているのだろう、と。あの噂の神様が生き返らせてくれたのだろうか。
そう言えば、その時に何かを見た気がするのだが、なんだったのか。何と言うか、白くて、ボウっと光っていた。
＿＿あれってもしかして……。
「……い、おーい、ケイ？」
ハッとして我に帰る。どうやら、ぼーっとしてしまっていたようだ。いかんいかんと頭を振る。
「で、なんだ？」
「なんだも何も、これからどうするんだい？」
「どうって？」
「ほら、トイレとか風呂とか、後は……水泳とか？あ、あと部活」
「…………」
成る程。
今、目の前に恐ろしい問題が山積みになっているようだ。
「ホント、どうしようか……ちなみに今ちょっとトイレ行きたいんだが……」
「oh……」
思わず、と言った様子で裕也が呟いた。
見た目から言えば、普通は女子トイレに入る。が、中身は男子なので、それは色々とマズイ気がする。
考えている間にも、少しずつ、だが確実に尿意が迫っていた。
『…………』
いい考えが浮かばず、揃って黙り込む。
「お、おーい佳？」
「な、なんだよ？」
堪らずといった様子で顔を引きつらせ裕也が言う。
「それって、無意識でやってる？」
「ん？……あ」
いつの間にか、スカートの裾を引っ張って『必死にトイレを我慢している』感が出ていた。
自分で言うのもなんだが、股を抑えて身をよじっている仕草がちょっとエロい。
「ケイ、なんとか我慢できないかな？あと、流石にその仕草は目の毒なんだけど……」
拓人が目を覆って言う。
「む、無茶言うな……！」
「なんかお前、性格はともかく徐々に女になりつつないか？見た目だけじゃなくてさ」
一輝の指摘に佳は愕然とする。
「なっ……そう見えるか？」
『見える』
三人の声が一致する。
その間にも尿意が迫り、股の間を抑える。
どうしようか、と考えた結果。
「……女子トイレ入る」
「マジで？」
「このカッコで男子トイレ入る方がマズイだろ！」
「そりゃそうだが……」
「女子トイレの個室に他の女子が入っていてもわからないんだからそっちの方がベストだよ！」
「じゃ、急いだ方が良くない？そのカッコでそのまま漏らしたらえらい事になると思うけど」
「お、おう、行ってくる……」
佳は足早にトイレに向かっていった。
結構ギリギリだったがなんとか間に合ったようだ。トイレの個室に入り、そして、新たな問題が発生した。
「この後、どうすれば……？」
普通ならパンツもズボンも（今はスカート）も下ろすのだが、今それをしてしまえば見てはいけない部分が……
『おや、ようやく現状に気付いたみたいだね』
「うわぁっ⁉︎」
突然何処からか声が聞こえて露骨に驚いてしまう。この時、少しちょろっと出てしまったが気にする余裕はあまりなかった。
辺りをキョロキョロと見渡すも、こんな狭いトイレの個室に誰かがいるはずもなく＿＿と。
いつの間にか、目の前に小さな少女が漂っていた。
＿＿いや、なにこれ妖精ですか？
大きさは目測でも30cmくらいしかない。
「な、なんだよお前⁉︎」
『答えるのは構わないけど、私の声は君にしか聞こえないし姿も君にしか見えないからあんまり騒ぐと変人にしか見えないよ？』
ハッとして口を抑える。耳を澄ませてみるが、どうやら誰もいないようだった。ほっと息を吐く。
そして思い出したかのように急激な尿意が襲ってきた。再び股の間を抑え、身体をよじる。
「お、お前は？」
『噂の神様です。知ってるよね？』
知っている。だがまさか本当だったとは、と佳は本気で驚く。
「じゃあ神様？一つ聞いてもいいかな？」
『どうぞ』
「女子って、どうやって用をたすの？」
『……それ聞いちゃう？』
「仕方がないじゃん⁉︎＿＿っ」
やばい。やばいやばい。本当に漏れそうだ。
『わかったわかった。じゃあ、パンツだけ降ろしなよ』
「そんでいいのか？」
『さあ？けどスカート降ろしたら見えちゃうでしょ……そう言えばどうやって拭く気なの？』
「さっき確認のつもりで触っちゃったから見ないぶんには気にしない」
『なるほど。じゃあ、スカートは濡れないようにすればいいんじゃない？それくらいできるでしょう？』
「まあ……それくらいなら」
佳はできる限り急いでパンツを降ろして便座に座った。パンツにシミができていたが見なかったことにした。
「はぁっ……危なかった……」
『本当に女の子みたいになってきてるねぇ。まあ、仕方のないことだけど』
「ほっとけ……ってか」
すごいしづらい！女子はトイレ一つでこんなに苦労してんのか、と驚かされた。
さて、トイレはなんとかなったがこれからどうしようか。
教室に戻ると、先生が来ていた。
「……誰ですか、君は？」
……うん、そうだよねそうですよね。わかってた。俺も立場が逆なら似たような反応すると思う。
しかしどうしたものか、と悩み、結局正直に話すことにした。
「江口佳ですけど……」
「……本当に？」
「本当です」
「ふむ……てことはあの噂のせいかい？いやそれより江口、お前死んじゃってたのか？」
「いやぁ、昨日なんか事故って……」
まあ、一方的に向こうが悪かったのだが、今それを言っても詮無いことだ。
「先生ー、それより早くHR終わらせてくださいよー」
『それよりって……』
先生と佳の声がかぶる。
どうでも良さげなこの少女は神無月未来という。女子バスケットボール部所属で、割と話しやすい珍しい女子だった。
「ミク、それはあんまりだろ……」
「いやーだってケイなんでしょう？じゃあ気にすることないじゃない。むしろ側から見れば面白そうだし」
他人事のようにいう未来。まあ、他人事なので仕方がないといえば仕方がない。
「まあまあ。私は別に気にしないから、ほらはやく席に座って」
「ミク……」
思わず未来の手を握る。
異常な状況に不安になっていたが、こうして受け入れてくれる人間がいるだけでも救われた気分になる。まあ、未来は面白がっているだけのようだったが。
一方の未来はというと、微妙な表情をしていた。
「この場合、私はどう反応すればいいのかな？」
「ん？なにがだ？」
「まあいいや。とりあえず放して」
「え？……あ、ご、ごめん」
少し顔を赤くして手を離す。それを見て未来は苦笑した。
「なんだよ？」
「いや、やっぱりケイだなぁってね」
何せ佳は、女子と話すのさえ苦手というシャイな一面もあるのだ。気が合うとはいえ、この反応は佳しかいないだろう。
HRも早々に終わり、再び未来が話しかけてくる。
「それで、どうするの？」
「んー、例えば？」
「部活」
あ、そうだった。これはまずい。
佳は男子バスケットボールの推薦でこの学校に入学したのだ。と言うことは最悪学校に通えなくなることも……
「あ、そうだ」
「どうした？」
「いやぁ、別に」
「何考えてんだ……？」
未来の顔がニヤニヤしていたので、ただでさえ不安だらけの佳は余計に不安が募ることになった。
当然の如く、その日の授業はそれぞれの教師に毎回「ダレ？」というような反応をされた。
そして放課後。
「何故こうなった……」
佳は呆然と呟いた。
じっとしていても仕方がないのでわざわざ体育館に来たのだが、その時未来に引っ張られてきたのは女バスの部室だった。
隣では困惑した笑みを浮かべる女バス新主将で2年生の風間翼が立っている。
「え、えぇっと、今日から女バスに転部？する事になった江口佳さんです。何やら深い事情があるみたいだけどみんな仲良くしてあげてね」
「翼、確か江口佳って男バスの期待の新人じゃなかったっけ？なんで女子？」
そう言ったのは、男子だった時の佳よりも少し背の高い長身女子だった。
2年の大塚貴音だ。スタイル抜群で、細っそりした体の割にパワーはかなりある。
「ほら、あれだよ。あの噂本当だったんだ」
「ああ……なんと言うか、まあ、気の毒だったね」
「死ななかっただけ良かったんですけどね……」
佳も顔を引きつらせて言った。
今言った通り、生きられることはいいことだが、それにしたってこの歳で性別が変わるなんて大問題だ。
せめてそのままにできなかったのだろうか。
「まあ、その身体にもそのうち慣れるわよ」
「だといいんですけど……」
「じゃあ、早速だけど練習入れる？」
「いや、そのですね……」
彼女が言ったことが裏付けているのだが、まだ佳はこの体に慣れていない。体力はどうやらそのままのようだが、まともに走れそうもない。シュートなんか入らないだろう。
その事を話した。すると、少し考え込んだ様子を見せた後、一つの提案をした。
「じゃあ、シュート打ってみてよ」
「実証しようということですか？」
「そういう事。はいボール」
ヒョイっと放られたボールをキャッチする。
女子が使うボールは男子のよりも一回り小さいのだが、それでも大分大きく感じるくらいに手が小さい。
試しにドリブルしてみるが、すごい違和感がある。
スリーポイントラインまで下がり、クッと構えて打つ。ボールはヘロヘロ〜とゴールの手前で落ちた。
「むぐっ……」
次に、中距離辺りから構えて打った。今度はバックボードの天辺に直撃してゴールの裏へ転がった。
「ぐぎっ……」
最後にゴールしたから打つ。結果はリングの真下に直撃して、そのまま顔面に落ちてきた。
「ぎゃっ！」
そのまま後ろにひっくり返る。
「ちょ、佳ちゃん大丈夫⁉︎」
「……なんとか。あの、佳『ちゃん』ってのやめて下さい」
俺一応男なんですよ、と不満顔で言う。が、
「じゃあ佳さん？」
大して変わらなかった。
「……やっぱりなんでもいいです」
よいしょ、と立ち上がる。少し頭がクラクラしたが大したことはない。どちらかと言えば問題なのはこの壊滅的な運動能力だ。
悪い訳ではないが、凄まじく動きが悪い。
なんとかしないといけないのはわかっているが、このままでは拉致があかないので、仕方なく帰ることにした。
「あの、主将」
「翼でいいわよ」
「じゃあ翼さん、今日は帰ってもいいですか？」
「そうね……わかったわ。こっちも色々と考えてみるから」
「ありがとうございます」
佳は着替えて体育館を後にした。
帰宅。
「ただいまー」
「あら佳、今日は早かったわ、ね……」
リビングから顔を出したのは母親の江口尊である。
そしてこちらを見るなり、絶句していた。
＿＿まあ、そうなるよなぁ。
「えぇっと、佳？なの？」
「うん、まあ、ちょっと色々あって……」
「ふーん……あ、もしかして事故った？昨日の夜大型トラックが路線を外れてどこかの店に直撃したって話だけど」
「多分それ」
「あらそう……」
息子が事故死した挙句女の子になって帰ってきたという割には特にショックを受けている様子はなかった。とはいえ、実感が持てないだろうから仕方がないけど。
「まあ、これから何かと不便になるかもしれないし、言ってくれれば協力するから」
「わかった、頼むわ」
「でもまあ、側からみれば男口調の女の子って感じだから個性的でいいんじゃない」
突然会話に入ってくる声があった。言いながら階段を降りてくるのは二十歳近くの女性。
佳の姉で江口塁だ。頭脳明晰だが、ちょっと変態的な思考回路をしている。なので、若干身の危険を感じざるを得ないのだった。
「他人事だと思って……」
「まあ、かっこいい弟がいなくなったのは残念だけど、可愛い妹ができたと思えば差し引きゼロね。同一人物だし」
はあ、とため息をついた。さて、今日のいつに一体何をされることになるやら。
不安を抱きながら、佳は部屋に戻った。
自室に戻るなり、布団に飛び込む。
だがそれも一瞬で、思い直したかのようにばっと跳ね起き、クローゼットをガッと開け放す。
「うわぁ……」
薄々嫌な予感はしていたのだが、案の定、全部服が女物になっていた。ちょっと精神的にきつい。
フラフラと再び布団に倒れこむ。
少しして俯せから仰向けになり、天井に向かって話しかける。
「……神様、いるか？」
『いるよー』
そう言って現れたのは、朝、トイレで見た妖精のような神様だ。だが、少し装いが違っていた。
朝はボンヤリとしてよくわからなかったが、今はいわゆる十二単のような着物を着込んでいた。
『あと、しようと思えば念話できるからわざわざ声出さなくても大丈夫だよ？』
＿＿あーそうなの？
『そうそう、そんな感じ』
＿＿幾つか聞くけどいい？
『いいよ』
＿＿運動神経って落ちてるの？もしかして見た目通りのヒョロい娘じゃないよね？
『うん、大丈夫。むしろ神の加護的な物の副作用のせいで常人の倍以上の力があるよ』
え、そうなの？てかそれって、
＿＿チートじゃね？
『別にいいんじゃない？』
よくはないだろ。意識の中で突っ込む。
＿＿じゃあやっぱりこの身体に慣れなきゃダメってこと？
『そーゆーこと』
＿＿男に戻る方法とか無いの？
『断言してあげる。一切無いよ！』
＿＿なんで嬉しそうなんだよ。
いや、楽しそうか？
『だからその身体にいろんな意味で慣れないとしんどいと思うよ？』
そりゃそうだ。けど、
＿＿そう簡単でもないだろ。
『まあ、君は意外と良識的だし、女の子の裸を見たり触ったりに抵抗があるのはわかるけどさ』
＿＿意外ってなんだよ。
『まあまあ。けど、もう君は男の子としての人生は終わったんだから、女の子として新しい道を歩まなきゃね』
＿＿簡単に言ってくれるなぁ。まあ、生き返らせてくれたことには感謝してるけどさ。
『うん。君のそういう素直なところと命を大事に思えるところ、私は結構好きだよ』
＿＿そりゃどうも。
『まあ、元男子に男子を好きになれっていうのは難しい話だろうけどね』
＿＿女の子と仲良くなるのも難しそうだなぁ。
『まあその辺は君の努力次第だよ。しばらく見せてもらうね。君の変化を』
最後にそう言って、『神様』は目の前からぱっと姿を消した。
佳は布団の上で伸びをする。なんだか、今日はやけに疲れた。そしてそのまま枕に顔を埋めて眠り込んでしまった。
尊に呼ばれて目を覚ましたのは7時少し前だった。眠っていた時間はせいぜい2時間くらいか。風呂に入るよう言われたのだが、これは結構問題だった。
仕方なく入るわけだが、体にはバスタオルを巻く事で極力見ないようにしている。そのせいかとんでもなく体が洗いづらい。
そして問題はそれだけじゃなかった。男子だった時は何も問題なかったのだが、この身体、異様に敏感だった。
変な声が出ないように我慢しながら洗っていたのだが、ここで更に災難が降りかかる。塁が入ってきたのだ。
「あれ、ケイ？」
「ちょ、姉さん⁉︎なんで入ってきてんの⁉︎」
しかも、素っ裸である。いやまあ、姉に欲情することはないが、スタイルのいい体はそれでも目の毒だった。
「あ、丁度いいや」
「話を聞けぇ！」
「体流してあげよっか？」
「げっ……」
塁の提案に露骨に嫌そうな顔をした。そりゃそうだ。何をされるかわかったものではない。洗いづらくて困っていたのは事実だが、身の危険しか感じない。
だが、さっきからくすぐったさと女の子の体を触りまくっている罪悪感で潰れそうだったので（自分の体だが）、仕方なく頼むことにした。
そして嫌な予感は的中した。敏感な部位ばかりを集中的に弄り出したのだ。
「ちょ、姉さん、やめぇ……」
「本当に体は女の子なんだね〜」
フッと耳に息を吹きかけられる。
「ファッ⁉︎」
可愛らしい悲鳴が口から漏れる。
男として物凄い屈辱的だが、性格を除いて全体的に女子化してしまったので仕方がないことかもしれない。
「姉さん、いい、加減に……ひゃあっ⁉︎」
「……どうしよう、すっごい可愛い」
「へ、変な事言ってないでその手を止めろぉっ！」
その後10分くらい弄くり回され、風呂に入ったにもかかわらず余計疲れが溜まった。
「ケイ、お前本当に女の子になってしまったのか……」
風呂から出るとリビングにいた父、江口大が、佳を見るなり呆然と呟く。
「まあ、な」
「学校は？大丈夫か？」
「なんか、女バスには入ることになったけど、結果を出せばこのまま学校通えそう」
「そうか。まあ、噂では他にもいるらしいしな。幸か不幸か、お前は女の子になってしまったとはいえ生きてたんだから、その命、大事にしろよ」
「うん、わかってるよ」
佳も席に着き、食事に移る。
夕食後歯を磨いて、自室に戻っていつも通りのトレーニングをした後、宿題などをやって眠りについた。
『どうも違うなぁ』
そう呟くのは噂の神様だ。名前は不明である。今の姿は少女だが、美女になる事も、中年おっさんになることもできるらしい。
そして彼女はうーん、と少し考え込んでいた。
『なーんか、欠けてるなぁ』
例の噂話、彼女の体感からすれば全て事実なのだ。だが、色々と足りていない。
『それに、大事なこと忘れてるみたいだねぇみんな』
はぁ、と小さくため息をつく。
彼女が不満なのは、最も大事な条件が語り継がれていないことだ。
噂の神様に生き返らせてもらうための、一番肝となる最大条件は＿＿
『＿＿私が生き返らせるのは、この世に未練がある子供だけだよ』
はい、獅子王です。
なんか、あっちもこっちも思いついてはやり始めるのを繰り返して、本当に進めたい話が一向に進みません（笑）。
この作品も連載にするつもりで、一話をそんなに長くせず作っていく予定です。
読んでくれた人ありがとうございます。
そろそろ本命を完成させるつもりなので投稿したらそちらも読んでくれると嬉しいです。
それではまた次回作まで。
