『十日間で火星へ』第一部：軌道カタパルト計画発動 第四節：「素材調達――世界をつなぐ橋」
話題が物理から素材調達へと移ると、会議室には新たな緊張感が満ちた。
武田が大きな地図を卓上に広げる。その表面には、アメリカの銅鉱山、大阪の製鋼所、バタヴィア（現ジャカルタ）からのレアアース、リヨンの絹糸ケーブル――各地の供給ルートが色分けされている。
「諸君――この規模は、実に途方もない。我々がこのカタパルトを作り上げるには、鉄だけでなく“同盟”も鍛えねばならん。」
テーブルの端、フランス工兵隊のルイ・アルノー大尉が眼鏡を押し上げる。
「フランスの鉄道は三か月でバタヴィアに到達しますが、そちらの銅は太平洋を二度渡らねばなりません。シベリアでロシアの輸送が遅れたら、どうなります？」
背の高いアメリカ人女性、物流主任メアリー・トンプソンがクリップボードをカチカチと鳴らす。
「運ぶのは金属だけじゃありません。国境、関税、嵐――いくつもの壁を越えなきゃいけない。既に台風で二隻失いました。一国が滞れば、全体の予定が狂う。」
ハン・ウェンは指でルートをなぞる。
「それでも、一つでも繋がる道が残れば、夢は生きます。世界はこれまで、こんな橋を架けたことはありません。」
サミュエル・ヴォルテールが日誌を勢いよく閉じる。
「我々が作るのは火星への道であり、平和の象徴でもある。一本の鋼材ごとに約束が生まれ、一本のケーブルごとに世界が結びつく。“常設評議会”を提案したい――供給、信頼、迅速な連携のための、世界規模のネットワークを。」
武田はゆっくりと頷いた。
「ならば、ここで誓おう。たとえ一両の貨車でも、一隻の船でも、このプロジェクトは止めない、と。」
誰も拍手しなかった。
ただその場に集った全員が、求める鋼鉄と同じ重みの決意と、夢に照らされた光を胸に抱いていた。
「安全と無謀の間」――設計哲学・プロジェクト哲学の対立と和解、責任と夢への葛藤**を、各国のリーダーたち・技術者たちの会話と情景で描きます。
