管領家『北条家』
どうして? 何故? 上杉憲政は今川に庇護を求め態々駿河まで来たのか? 史実では河越夜戦で大敗北した上杉連合軍は瓦解し、関東管領上杉憲政は急ぎ立て直すために居城の平井城に帰還した、処が上杉を支持し参戦していた八屋形の家々と国人領主達はあまりにも無様な負け戦となった為に領国に帰還してしまった事で今度は自力で北条と戦う事となり窮地に追い込まれる。
平井城には５千余りの兵しかおらず、城から出陣して野戦で北条と戦う事は無謀であり残された手は籠城戦であり支援に駆けつける兵が無い場合は単なる消耗戦となり時間の経過によって敗北する事は目に見えていた、そこで憲政は城を囲み始めた北条側の隙を見て城を脱出し援軍を求め自ら長尾家に向かう!!
史実での経緯を知る寿桂尼は河越城の戦がどの様な物になるかという粗方の予想は幻庵に伝えており信濃にから越後に通じる道を塞いでいた、その事によって上杉憲政は東山道から越後に向かう道を利用した事で史実違う結果になった。
越後に抜けるには諏訪を通らねば成らず、その諏訪家で一旦慰労の宿場として迎い入れられ際に北条と敵対した此度の大戦であれば、それを止める手立ては今川にしか無い、越後の長尾家ではまだ力不足であり戦は止まず平井城に籠るお味方は全滅となるであろう、急ぎ手を打つなら北条家と同盟を結んでいる今川家を頼るべしと助言を受けた事で諏訪から今川館に２０００の兵を引き連れ庇護を求めた来たと言うのが経緯であった。
寿桂尼は相手が管領家である事を踏まえ礼を持って遇するも今川の立場は管領より上であると言う威厳を示し謁見する事に成った。
上座には当主氏輝と副当主氏政が並び、その横に寿桂尼が座り、両側には今川家の重臣が配置された中、上杉側を迎い入れ、先ずはお互い失礼の無いように挨拶が交わされいよいよ本題へと話が移った。
「では管領様は我が今川が間に入り北条側と談合を図り兵を引き上げて欲しいと言う事なのですね、今川が間に入ったとて見返りが無ければ北条は手を引かぬのではありませんか、勝ち戦となった相手に示す、その見返りは如何致しましょうか?」
「であれば、今後こちら側から戦を仕掛けぬ代わりに上毛の地より去って頂く事で手合いとして帳尻が合うのではあるまいか!!」
「管領家が和議を求め今後は戦を仕掛けぬから手を引けと!? 母上! この内容で北条の面目は保てますかな? 戦から手を引きましょうか?」
憲政の話を聞いている内に、あ～やはり史実と同じく物事が見えておらず、管領家を潰した張本人であったかと実感する寿桂尼であった。
「今の話では北条家は手を引かぬ、管領殿!! 妾がこれより述べる話は独り言である、それを吟味して如何にするを上杉家にて決めて下され!! 既に妾の配下からの報告では城は厳重に包囲され城攻めは行われている、北条方は城を落とし上杉家を関東から追放すると決めているようである、残せば何れ管領の命により再び北条に対して戦を仕掛ける事は明白故に上杉家を関東の地より無くす所存である!! 仮に上杉家を救う方法が術が残されているとすれば城が落ちる前に降伏の使者を本国の小田原に申し出ねば間に合わなくなるであろう、それと懸念すべき事は城に残る嫡子龍若丸の身に危険が生じる、上杉との禍根を残さない為に龍若丸が捉われる事になれば首を斬られる事も覚悟せねばならぬ!! であろう!」
「ここはいち早く降伏の使者を小田原に送り、和議の条件を少しでも良い様な内容にするべきである、降伏するのであれば今川も間に入り生き残る道を共に探す事も出来るであろう!! まぁー勝手ながら独り言を申した、では妾と皆の者は些か休憩と致そう、上杉殿はこのまま部屋を使うが良い! 和議の思案を致して下され!!」
史実では城に残された龍若丸は家臣の裏切りで北条家に差し出され命を失う事になる、嫡子を残せば何れ反旗する事は目に見えていた、厳しい様だがそれが武家における正しい道と言えた、それらを救うには条件は別にして降伏と言う手段しか残されていない。
そもそも物事が判っておらず実力が伴わずに家格に頼り八屋形に命じれば北条と戦えると、確かに理屈ではそうであるが戦に負けた理由は兵力の差では無く、自ら戦場の陣中に多数の遊女を招き入り享楽に耽る憲政の自堕落な振る舞いが八屋形の当主達にも伝わり盟主に相応しからずという心象を与え北条側が起死回生の夜戦が始まれば一目散に八屋形は自領に戻ってまうなど最早上杉家の命運は尽きたと言えた。
謁見の間に取り残された配下の重臣達は現状の厳しさを理解していたとて当主憲政に諫言も出来ずに付き従う者達ばかりであり寿桂尼の独り言によって進むべき道を諭されたと理解するのが精一杯であった。
結局この日に結論は出ずに離れの館で庇護される形になったものの、憲政は敗北を受け入れる事が出来ず日数だけが経過した、そこへ僧籍の雪斎が憲政他重臣達を招き懇談する事になった、雪斎とは当然太原 雪斎の事であり、今川家の戦略方外交僧であるが表向きには食客という身分としている。
「先ずは皆さま召し上がりませ! 大変珍しい菓子であります、この菓子を食する事が出来るのはこの今川だけであります、ささどうぞ!!」
「それにしても難儀でありますな! 戦を開始するは簡単なれど止める場合はこれほど難儀であるとは、某の知る処、八屋形は今後ほぼ北条に付き従うようですな!! 実に困りましたな～!! 某は庇護を受ける食客という立場ではありますが自由に領内を検分できるゆえ諸国の話が入ります、実に上野は危のうございます!!」
「失礼なれど、貴殿にはどのような事柄が、上野が危やゆいと伝わっておりますか?」
「恐らくお耳に入ってないかと思われたので内々に某から伝える様にと御台様より言付けがありました、では伝え聞いた事をお伝え致す!! 居城は既に北条に接収されました、城は落ちて居ります!!」
「なんと・・・嘘であろう! 城には兵を残して居る簡単には落ちぬ! それは間違いじゃ!!」
「残念ながら本当である! 重臣のお方で妻鹿田新助という者を良くお知りかと、その者が裏切り北条の兵を城に入れたのじゃ!!」
「えっ！妻鹿田新助が・・では本当に城が本当に落ちたのか!!! 息の龍は・・ 龍若丸は? 大事ないのか?」
「捕らわれて居るようじゃ!! 打ち首と決まった処を寸前に今は取りやめになっている様じゃ!! 御台様の使者が間に合うた様じゃ!! 但しそれも一刻の事であろうと、北条としては先の河越夜戦で上杉方の攻撃は昼夜休みなく攻撃を受けたと、只ならぬ犠牲を出した以上は子であろうと許しては面目が立たぬという返事あったと、今は御台様の言葉を聞き入れておるが刻が過ぎれば悲劇が訪れると言う話であった!」
「これは一大事・・公方様!! 今は敗北を受け入れ若様の助命が先かと、和議が整えば家は保てます、嫡子が不在と成れば家は無くなります! 今は助命が先であります!!」
「皆の意見はどうじゃ!!」
「え～い!! 同じか、雪斎殿!! 済まぬが今の話、御台様にお伝えして下され、上杉憲政は降伏すると差配についてはお任せ致すと、 龍若丸を救って下され!!」
この時点の上杉憲政には長男の 龍若丸しか子供はしなかった、１１才となり翌年には元服する予定であり憲政に取って高齢に差し掛かった初の子供であり上杉家の宝であった。
この一連の河越夜戦から上杉憲政が今川に庇護を求めた事で局面は大きく動く事になった、それは史実と違う大きな結果へと繋がった。
── 管領家『北条家』──
北条家では降伏を受け入れ和議の条件として上野国の領地半国を北条家へ、そして関東の盟主となった北条家に管領職を譲渡する事に、上野は国として豊かであり５０万石の石高がある、その内半分は上杉家に残し、半分の２５万石は北条家が各地の国人領主達の主となり盟主となった、管領職を譲渡された事で、現状誰よりも関東の中で石高を群を抜いた実力者北条家に八屋形も支える忠誠の誓紙を差し出した事で争いが止む事に!!
北条家が管領家と成った事で寿桂尼は史実と違い過ぎる最良の形であると喜ぶ一方で、史実と同じ出来事が今川家で起きた。
「えっ!! 今度は信虎が!!! 武田信虎が食客で勝手に来たと言うのか? 追放されて来たのではなく代を息子に譲り遊楽すると申して家を出たと!! 分からん・・・何がどうなっているのかさっぱりじゃ!! 雪斎済まぬが能々話を聞いてたもれ!! 頭が混乱しておる!! そうだ耕助殿も同伴してその真意を探って頂きたい!!」
史実では武田信虎は息子の信玄と関係を悪化させ息子信玄の計によって家を追い出されている、追い出され信虎の庇護はやはり今川であった、史実と似ているが、今世では武田信虎の娘とは政略結婚もしておらず単なる誼のある家としての遇であり史実の事を踏まえて武田家とは縁を結ばぬ様にしていた寿桂尼であったが何故か武田信虎が僅かな配下を連れて勝手に今川家に来たのである。
「ふ～む!! では信虎が言う様に代替わりを行い甲斐を飛び出したのか、それも自らの意思で!! で、その理由は何なので・・・雪斎殿は理解出来ましたか?」
「耕助殿と某の意見は一致しております、信虎は武田家が侵食出来る領地が近隣に見当たらず、これ以上伸びしろが無いのであれば、甲斐の、武田の家が残る為に今川に食客として(質)として出向いたというのが本音の様です、甲斐の国は知らずの内に北条、長尾、そして今川に囲まれており、ならば以前より誼のある今川が安全であり甲斐を見捨てぬであろうと判断したようであります!!」
「では虎が猫になったと申すか!? 食客と申しても・・・困ったもんじゃな!! どうすれば良いかな?」
「食客というからには何某の役目があってこそであります、折角太守であった武田信虎と申す武将が転がり込んで来たのです、何れ京を目指す今川です、氏豊様が住まう京屋敷に住まわせては如何でありましょうか? 武将としては一級品です、京の中に入り込めば色々と水を得た魚となり動きますぞ!! それに氏豊様の後見人としてもまずまずではないでしょうか?」
今川氏豊は那古屋城を織田信秀に奪われ領地を失った事で面目を失い今川館にて庇護していたが今後を見据え帝の住まう京の内裏近くに今川京屋敷を作りそこに住まわせ公家衆や有力な町家衆との繋がりを持たせる役目を担わせていた、歌が好きな氏豊にしてみればこれ幸いという地であり、寿桂尼の出自である中御門家も近くにあり好都合であった、但し内裏近くだからと言って安全かと言えばそうではない、本来であれば将軍家の二条御所も近くにあり何処よりも安全である筈だが周辺では野盗がはびこる等ある意味治安は悪いと言えた。
そこへ武田信虎が史実と違う形ではあるが来た事で今川京屋敷に住まわせる事に、信虎も京に住めるという意味は新天地での興味は実に大きいと言えた。
史実でも信虎の晩年は京に住んでいたようだ。
小田原北条家は管領職と言う大義名分を手に入れた事は実に大きいと言えた、これにより謙信と争う因も消えた事になる、北条家の事を揶揄する呼び名として伊勢氏という名で呼ぶ大名がそれなりにいた、特に権威にしがみ付く上杉家がそうであったが、伊勢と言う言葉はこれより管領北条家を蔑視する呼び名となりこれよりは戦国大名関東管領と北条家となった。
史実と似て非なる事象が明確に出始めたという処ですね。
次章「魔窟」になります。
