⑲デカ盛りメニューを制覇しよう！
「……あ、あの……もし良かったら写真撮ってもいいですか？」
さて食べようかと構えた二人に向けて、隣の席に座っていた大人しそうな学生風の女性が声を掛け、大伝青年は一瞬緊張しかけたが、
「んー？ いいよー！ 記念撮影オッケーだよー！！」
「あ、ありがとうございます！ その、ちょっと見たらスゴく大きかったんで、つい……」
マキナが明るく返答すると、彼女は軽く会釈しながら嬉しそうに微笑むとスマホを取り出した。
「わ、私もいいですか！？」
「あ、私もー！！」
「じゃ、みんなで一緒に撮ろうよー！」
突如沸き起こるマキナと爆盛りメニューの記念撮影に、妙なテンションを感じながら大伝青年はふと思う。あーそうか、コイツのこういう変なカリスマ性みたいなモンが【神官】としての素質なのかな、と。
そうして次々と現れる希望者と並びながら写真に収まるマキナが、最後の高校生三人組と撮影を終えてから食べ始めると、余程腹が空いていたのか一匹目の海老フライはサク、サク、サクと三口で無くなった。
「……はあ！？ ちょっと待て今どうやって食ったんだよお前！？」
モグモグと口を動かしていたマキナは、一瞬だけ(……ふえ？)と言いたげな顔になったが、直ぐに噛み締めていた巨大海老フライのギュッと詰まった歯応えの良い身を飲み込んでから、
「んー？ 普通によーく噛んでから飲み込んだけどー！」
と事も無げに言いながら、二本目の海老フライにフォークをザクッと突き刺した。サイズ的には漬け物向けに干した大根並みの長さと太さの海老フライだが、危なげ無い手付きでフォークに刺したそれに、添えられていた玉子たっぷりなタルタルソースをぽってり載せると、
「あ～ん♪」
と当たり前のように言いながら口を開き、タルタルソースまみれの馬鹿デカい海老フライを今度はパクッ、ハシュッ、ついでにカシュッと小気味良く三口で綺麗に平らげた。
「無茶苦茶な食い方だなぁ、全く……んっ？」
一番近くで眺めていた大伝青年だったが、周辺の席をチラッと見てみると、さっきまで記念撮影に興じていた若者達が茫然としながらスマホを構え、マキナの摂食模様を動画に納めていた。その様子はまるで可愛らしい見た目のパンダが通りかかった子猿を捕えると、あっという間に喰い終えてしまったのを目撃した時と同じ反応だろう。
(……うーん、止めるにしても理由らしい理由が見つからんなぁ)
そう迷っていると、春奈が二人の席に近付いて来て、
「あのー、もし良かったら席を変えても大丈夫ですが、どーしますかぁ？」
と、やや音程を下げながら質問してきたので、大伝青年が答えようと顔を上げたその時、周囲でスマホを構えていた人々がそそくさと仕舞い、マキナと反対方向を向いてしまった。
(……こーゆー時は騒ぐより、落ち着いて考え直す時間が持てるようにすれば、みんな止めるもんよ？)
春奈は大伝青年の耳元に唇を近付けてから、そう小声で囁くと自然な動きでコップに水を注ぎ、お代わりがご入り用ならボタンで呼んでくださーい！ と告げてから立ち去った。
「……どーしたのぉ？」
「んー？ マキナがとってもタフな精神力だって判ったのさ」
「ふーん、そっか！」
言われた本人は全く気にせず三本目の海老フライをフォークで突き刺すと、意外にも彼に向かって突き出しながら、
「ねー、おにーさんも一口味見するぅ？ サクサクでおいしーよ！」
と巨大な海老フライの先端をマイクのように差し向けたのだ。
「そうか？ じゃ、一口だけ……」
そう告げながら大伝青年が口を開けると、ごしゃっと勢い良く海老フライがミサイルの如く彼の口目掛けて飛び出し、ずっぽりと喉奥深くまで侵入した。
「おぼっ！？ もががっ！！」
当然のように目を白黒させながら褐色の巨体に抗い何とか噛み締めると、案外薄く付いたパン粉はサクッと軽く口の中で解れ、真っ白な断面を残して彼の元から離れていった。
(……お、おお！？ 甘味も有るし身も柔らかい……それにエビの旨味も濃厚だし、こんな旨い海老フライはなかなかお目に掛かれないんじゃないか？)
そう考えると非常に美味しい海老フライだと思い、大伝青年はマキナに向けて満足げに親指を立てると、
「うん！ おいしーよね！ これは次のお皿も期待出来るなぁ～♪」
そう言いながら傍らに手を伸ばし、置かれていたカレーライスをさらさらと一息で流し込むと、
「……ねぇ、やっぱりカレーってスープだよ？ 食事の合間にピッタリだもん！」
可憐な見た目とは裏腹なフードファイターじみた言葉を残して立ち上がり、お代わりをしにビュッフェコーナーへと駆けて行った。
「あー、お腹一杯だぁ……幸せだなぁ～♪」
デザートのチョコレートパフェを一匙掬い、パクッと食べてからそう言うと、蕩けるような笑顔になりながらウンウンとマキナが頷く。
「そりゃー良かったなぁ……そう言えば聞き忘れてたけど、俺のご先祖が何だとか言ってなかったか？」
食後のコーヒーを啜りながら大伝青年が思い出して尋ねる。すると暫く考えてから、マキナは簡潔に要点を纏めて答えた。
「うーんと、おにーさんの会社に憑いてた良くない地霊を祓って～、おにーさんのご先祖さんに変わってもらったの！ で、ついでにその辺り一帯の【地脈】って気の流れが会社の下に集まるよーにしてもらったから、おにーさんのご先祖さんが鎮守様の【福の神】になったってイホウゥンディ様は言ってたよー！」
「……何だかとんでもない事があったって、よーく判った気がするなぁ」
振り返ってみると、何の前触れも無く訪れたアソマンの創立以来初と呼べるプロジェクトに始まり、世界有数のトップ企業のＣＥＯのモーメン・アップル氏への直接プレゼン、そして社長から直々に言い渡されたリストラの撤回……なんて、今までの自分から見れば奇跡に次ぐ奇跡の連続である。そりゃ何か理由(今回はご先祖様が福の神に大抜擢された)が無い限り、有り得ないだろう。
「まー、深く考えても仕方ないか？ マキナ、何だか判らないけどありがとうな！」
「んふっ！？ ま、まあ別に気にしなくていーよ！ ほ、ほら私もおにーさんが幸せになれば、結局は同じなんだしさー！」
マキナはそう締め括ると、恥ずかしそうに俯きながらチョコレートパフェの最後の一口を流し込んだ。
