切られた鎖

美沙、桜井、堀田、それぞれの一日

明日、松下有希の元へぬいぐるみを取り戻すために行くこととなった。その前日、それぞれが色んな思いを抱えつつ一日を過ごした。

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週末の金曜日、美沙は出勤した。

「おはよう、橋本さん。」

「おはようございます、宮本さん今日で内勤も終わりですね。」

「来週から又外廻りよ、気合い入れなくっちね。」

「はい、頑張ります。」

「今更だけど、虐待は、子供はもちろん、親も苦しんでる場合が多いからその事も頭に入れてね。」

「はい、しっかり頭に入れて置きます。」

「何時もながら気持ちの良い返事ね、一人でも多くの虐待家庭を無くすように私も橋本さんに負けない様に頑張るわよ。」

宮本は、力拳を作って見せた。

「宮本さん、明日なんですけど、有希ちゃんの様子を見に行ってもいいですか？」

「いいわよ、行ってらっしゃい。」

「有り難う御座います。」

「有希さんもおばあさんのおかけで、すっかり元気になったみたいだしもう安心ね。」

「そうですね‥。」

美沙は、宮本に悟られないように平静を保ちつつ応えた。

「じゃ、今日中に書類片づけましょう。」

そう言うと宮本は、自分のデスクに行った。

「橋本さん、河合さんって方からお電話です。」

他の職員から声がかかった。

「はい、此方に回して下さい。」

美沙は受話器を取った。

「お待たせしました、橋本です。」

「河合です。今、松下有希の学校に虐待をされてる児童が居ないか、松下有希との接触を含め調べてます。」

「有り難う御座います、その事に気が廻ってませんでした。」

「御礼は良いですよ、警察の仕事なんでそれに相手が‥ん、うん、いやこれ以上事件を起こさせる訳には行きませんからね。」

「本当にそうです。」

「なにか、解れば連絡します。」

「よろしくお願いします。」

「それとですね、松下有希と接触するときは連絡下さい。さつきの事も有りますし護衛しますので。」

「明日なんですけど堀田さんと行く予定にしてます。行く前にご連絡します。」

「よろしくお願いします、ではこれで失礼します。」

「桜井さん、校長室ここですね。」

河合は、有希の小学校から美沙に電話をかけていた。

「警視庁の者ですが。」

河合はドアをノックした。

すると中から女性の声がした。

「どうぞ、お入り下さい。」

中に入ると険しい表情をした女性と気の弱そうな男性が居た。

「教頭の牧野です、おかけ下さい。」

「校長の山田です。」

「どうもお世話掛けます、河合です。」

「桜井です。」

「早速ですが、お尋ねの件、各クラスの担任に確認したところ虐待の疑いの有る児童は、3名居ました。」

そう言うと牧野は、リストを渡した。

受け取ったリストに桜井は、目を通した。

「あくまでも疑いの範疇で確実では、有りませんので。」

牧野は、念を押すように言った。

「構いませんよ、疑いの段階で。」

桜井は、牧野を見ることもなく応えた。

「あの‥調査のようなものをするんですかね。」

校長の山田が、心配そうに聞いた。

「児童相談所に報告はしますよ、調査するしないは相談所の判断ですね、問題ありますか？」

「あのですね、教頭も言いましたが、怪しいなって程度ですよ。」

「その程度も含めて児童相談所が、判断するでしょう。」

「はぁ、出来れば、学校からの報告のような形はちょっと‥。」

「どう言う事ですか？」

桜井は、ハッキリしない校長の物言いに少し、イラついた。

「ご父兄の中には、虐待など有り得ない、学校は勝手な事を言うなと怒鳴り込み、すぐ教育委員会に訴えると騒がれる方が居るんです。」

校長に任せておけないと思った牧野が口を挟んできた。

「なるほど、学校に迷惑がかからないように相談所の方には言っときますよ。」

「くれぐれもお願いします。」

「では、リストは頂いて行きます。」

桜井と河合は学校を出た。

「モンスターペアレントですね。」

河合は言った。

「モンスターなんだ？」

「モンスターペアレントです。我が子可愛さにことあるごとに学校にクレームを言ってくる親のことです。」

「へぇー、それが、問題なのか？」

「問題なんて、生ぬるものじゃないですよ、時にモンスターペアレントによって、退職する先生が居たり子供以上に親に気を遣ってる先生も居るんじゃないですかね。社会問題に成ってますよ。」

「俺、子供居ないからな‥。」

「子供も出来ないまま、奥さんを亡くされたんでしたね。」

「ああっ‥、それより何で若いお前が知ってるんだ？」

「桜井さん、常識です。言ったでしょ、社会問題だって、殺人事件だけじゃなく世の中のことも見てくださいよ。」

「わかつた、わかった、最近生意気だぞ。」

桜井は、河合の頭をクチャクチャと撫でた。

「このリスト、橋本さんに報告しますね。」

「ああっ、頼んだ。」

子供に恵まれても虐待で殺す親、子供が欲しくても望みがかなわない夫婦、子供を溺愛しモンスターになる親、子供のお化けが出て来ても無理ないかと桜井は、少し思った。

「河合、橋本さんは明日、松下有希と会うんだなそれまでに松下有希の交友関係を調べるぞ。」

「はい。」

河合は、力強く返事をした。

その頃、堀田は妹の墓参りをしていた。

「由香里、お前のことを信じ無くてごめん。それと、今日はお前に報告が有るんだ。お前が、ぬいぐるみを贈った女の子のお父さん。死に追いやってないぞ。その女の子、橋本美沙さんと一緒にこれ以上事件が起きないよう、さつきを止める。兄ちゃん頑張るから見ててくれ。解決したら橋本さんに会わせてやるからな。」