3
レオナルドに捕らえられて有罪の宣告をされることも、処刑されることもどうやら夢ではないらしい。証拠は何もないけれど、本能がそう警告している。
これは夢ではなく、記憶だと。私は、未来の記憶を思い出しているんだと。
3年後には、私は捕らえられて処刑される…
処刑台で感じた恐怖を思い出して慄きながら、レオナルドの視線を追う。
するとバラ園の中に、私の夫、国王陛下のパリス様。
長めの金髪に深い青の涼やかな瞳。背が高く、手も足も長く、剣術や体術で鍛えた、引き締まった体をしておられる。
外見は素敵なのだけれど…とにかく女たらしの浮気性。
陛下の後ろに隠れるようにしながらこちらを見ているのはニールストン伯爵令嬢のエドナ。よく手入れされたストレートの黒髪と、大きな青い目がご自慢の美しい令嬢。彼女が、今の陛下のお相手なのね。
私は「陛下、本日もご機嫌麗しく」と礼をする。こんな場面を目にしても、もう慣れっこだから動揺もしない。
「ああ、王妃殿。今日はまた人形のように美しいな。そうか…今日は誕生日だよな」
陛下の声は低く、よくとおる。君主は声も大事だとお父様が言っていたけれど、この声なら十分に合格でしょう。
でもその声で「リリー」と呼んでくださることはない。いつも「王妃殿」。
エドナは陛下の後ろに隠れるようにして、勝ち誇ったような、いくらか憐れみを含んだような表情で私を見ている。
陛下に見向きもされない私を馬鹿にしているようだ。
「お褒めいただきありがとうございます。では式典の会場に向かいますので、これで」
「ああ、俺も後から向かう」
美しいと褒められたけれど、心がこもっていないのがわかるので、全然うれしくない。虚しいわ。
処刑台での最期の瞬間にも、陛下が私を見ることはなかった。
硬い表情で会場に向かう私を見て、お付きの侍女たちはビクビクしている。当たり散らされると思っているのだろう。
これまでの、いつもの私なら、イライラを侍女にぶつけては泣かせていた。それで気持ちが晴れることなどなかったのに、そうせずにはいられなかったのだ。
でも今の私は、自分が変わるべきだということを知っている。変わらなければ、私は3年後に確実に死ぬ。
侍女たちに笑顔を向け「見苦しいものを見せてごめんなさいね」と謝る。侍女たちが「いえっ！」と答えたあと、"王妃様が謝るなんてどういうこと？"と顔を見合わせるのがわかった。
