希望・４
「金剛氣を発動したフェイさんに殴ってもらうんですよ。彼の拳なら・・・一発では無理かもしれませんが、必ず滅龍を倒せます。ウォンさんの『響牙』もいいんですが、あれは撃ったらそれまでですからね。切り札として取っておかないと」
「分かりました。それじゃ・・・あっ！」
レンが飛び上がろうとしたその頭上を、炎雀が掠めていく。
滅龍を下から突き上げようとしている・・・いや、上から襲う体力が、もう無いのだ。
そこへ・・・滅龍が、上から尻尾を振り下ろす。
バチン、という派手な音がして、ラウとレンの目の前に炎雀が叩き落とされた。
滅龍は勝ち誇ったように、天を仰いで「ギィ・・・シッ・・・エエ・・・！」と吼えると、炎雀に向かって炎を吐き出した。紫色の炎だ。
その炎で炎雀が木っ端微塵に吹っ飛ぶ。
そのすぐ近くにいたラウとレンは・・・無事だった。
レンが両掌を広げ、氣で障壁を作って爆発の衝撃を防いだのだ。
それを見た滅龍は、ラウとレンをも焼き尽くすべく、炎を吐き続ける。
レンは障壁で、その炎を防ぐ。
「いいぞ、滅龍！ラウもレンも、燃やし尽くせ！やはりお前が最強だ！」
炎雀が倒されたのを見て、興奮したユスィが声高に叫ぶ。
「全くお前は・・・いちいちうるさいんだよ。ちょっと黙ってろ」
「・・・え？」
振り向いたユスィの脳天に、ウォンの踵が振り落とされてめり込む。ユスィは悲鳴も上げずに、その場に崩れ落ちた。
「さて、と・・・これでちったあ静かになったが、あの化物をどうしたもんかね・・・地上から１０メートルってとこか・・・あと２，３メートル低けりゃ、跳び上がって直接蹴りを入れられるんだが・・・」
「ウォンさん！」いつの間にか、フェイがすぐ後ろに来ていた。
「おう？何だ」
「奴の顎を、下から殴ります。そのために跳びますから・・・力を貸してください」フェイはそれだけ言うと、滅龍に向かって走り出した。その髪と目が、金色に輝いている。もう金剛氣を発動しているのだ。
「おっ、おう？・・・そうか。なるほど！・・・っておい、ちょっと待て！せっかちだなお前は・・・」フェイの作戦を理解したウォンが、慌てて後を追う。
滅龍の下に来たフェイは、渾身の力で跳躍した。
後を追うウォンも、フェイに数瞬遅れて飛び上がる。
だがあと数メートルという所で届かない。
先に跳躍したフェイが、勢いを失って落下を始める。その先に、まだ上昇中のウォンがいた。
フェイはウォン目がけて、右足を踏みつけるように蹴り出す。
ウォンの周囲で爆発するように氣勢が上がる。そのまま反転して、降下してくるフェイの右足を、逆立ち状態の両脚蹴りで迎え撃つ。
「しゃあっ！打っ飛んで、・・・行けえーっ！」
響牙レベルの勁力を、あくまで「吹っ飛ばす」ための力にして、フェイにそっくり注ぎ込む。
ばん、という爆発音がこだまして、ウォンは落下を始め、フェイは猛烈な勢いで上昇する。
「おおおおっ！」フェイは叫びながら、右拳を握り締め、滅龍の顎を下から殴りつけた。
金剛氣を込めた上に、ウォンの蹴りの威力が加わった拳を喰らっては、さすがの滅龍も堪らない。
しかも拳によるダメージも勿論だが、顎を下から突き上げられたために、炎を吐いている最中に口を閉じてしまい、外と内の両方から痛めつけられる形になってしまった。
フェイの勢いはなおも止まらず、滅龍の頭を押し上げて、遂には完全に上を向かせてしまった。
フェイはそこから更に上昇を続け、滅龍の頭上に出る。
そこでようやく上昇が終わり、落下しながら・・・「もう・・・ひとつっ！」
フェイは返す右拳を、滅龍の鼻面に叩き落とす。
その衝撃で、滅龍の口の中に充満し、限界まで膨張していた炎が爆発した。
「ガッ・・・ア・・・ギャアッ・・・」滅龍の悲痛な叫びが轟く。
既に地上に着地していたウォンは、苦しむ滅龍を見上げてニヤリと笑い、すぐにフェイを探して・・・「あーっ！」と叫んだ。
フェイは爆発の衝撃で、気を失っていた。
ウォンは慌ててフェイの落下地点目指して走りながら、「こらっ、フェイ！目を覚ませ！そのまま落ちたら・・・」
死ぬぞ、という言葉が出る前に、レンが飛び上がってフェイを抱えていた。
ところが、そのレンを見つけた滅龍が怒りに任せてレンに襲い掛かる。
レンは滅龍の牙をかいくぐりながら氣弾で応戦するが、フェイを抱えたままでは分が悪い。
「レン！無理するな！先にフェイを安全な所に降ろせ！」
ウォンの叫びにレンが反応して、「はい・・・」と小さく答えながら滅龍との間合いを離す。そのままフェイを降ろす場所を探して周囲を見渡したレンは、何かを察知したらしく「あっ」と叫ぶと、フェイを抱えたままで劇場の外へ飛んで行ってしまった。
その後を追おうとする滅龍の頭に、風刃脚の連射がヒットする。その衝撃で滅龍が大きくグラつく。
「ふん。・・・相変わらず頑丈だが、かなり手ごたえアリだな。さすがに、さっきのはキツかったろうが？」
怒鳴り声を上げるウォンを、滅龍が睨みつける。
「おらおら、どうした？睨んでるだけじゃ、俺は痛くも痒くもねえぞ！」
ウォンは更に風刃脚を連射する。それを受けて、滅龍がじりじりと後退する。だが滅龍は、炎でやり返そうとはしない。
「よしっ、思った通りだ。あの野郎、さっきの爆発で、もう炎は吐けなくなってやがる」
ウォンは間を置かずに風刃脚を連射し、滅龍を押しまくる。押しまくってはいるが、決定打にはならない。
そうこうしている内に、劇場の外に力強い氣が集結するのが感じられた。
「んっ・・・警備隊の、機動部隊辺りだな・・・いい感じだ。ギャラリーが集まったところで、派手に決めてやろうか！」
ウォンは風刃脚の連射を止めると、呼吸を整えて氣勢を上げた。
滅龍はそれを隙と捉えた。勿論ウォンもそのつもりで誘っているのだ。
「ギャ・・・ッヴヴヴ」滅龍が叫びながら、ウォンに向かって突進する。
「いいぞ・・・これだよこれっ・・・俺の役回りってのは、こういう『最後の締め』でなくっちゃね。・・・さあ・・・『風刃脚』ともう一つ、『龍殺し』の異名でも頂こうかな・・・行くぞ！新・必殺最終奥義！」
ウォンは迫り来る滅龍の顔面を狙い、「震爪裂！」と叫びながら、右の回し蹴りで「響牙」を放つ。
すぐに左足で跳躍しながら、「撼牙砕！」と叫びつつ、左飛び後ろ回し蹴りで２発目の響牙を放つ。
先発の響牙を、２発目の響牙が追う。ウォンの両足から鮮血が噴き出す。
先発の響牙が、滅龍の口の中に飛び込む。そこへ２発目の響牙が重なる。
重なり合う響牙は共鳴し、勁力を高め合いながら、滅龍の体を砕きつつ、その奥へ進む。
ウォンは両手で着地して腹這いになりながら、滅龍が壊れていく様を見ていた。
「猛虎奏襲脚・・・決まったな・・・しかし、寝転がって技の名前を呟いても、イマイチ締まらんな。今後の課題だ・・・痛た、あ痛た・・・・つっても、この技ばっかりは練習できんしな・・・」
ウォンがブツブツと文句を言っている間に、「猛虎奏襲脚」の衝撃波は滅龍の体内をズタズタに切り裂き、背中の尾に近い辺りを突き破って外に出た。
その衝撃波は数秒後、雲をひとつバラバラに分解して、やっと消えた。
「あー、思った以上に勁力が持続するな。こりゃ、上に向けて撃たないと危ない技だな・・・ま、とにかくこれで終わりだ。化物野郎め、ドーンと砕け散れ！ドーンと・・・あれ？」
滅龍は既に死んでいた。だがその姿形は崩れずに、落下を続けていた。
