多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

ベンスル定住？

５１ 勇者VS［神］

　マーキンは予想もしなかった出来事に、ウゴ以外の相手に無表情を解いてしまった。

　その表情は愕然。

　ところが勇者はマーキンの顔を見て「突然告白をされて驚いたのだな、かわいい」と受け取った。

　ポジティブかつ単純なのが、彼の唯一にして絶対の長所だ。

「…申し訳ございませんが、わたくしは吟遊詩人でございます。

　英雄の皆様とともに、魔王と戦う事などできませんわ」

　どう見ても未熟な半人前の勇者の相手など、ごめん被りますわ！という本音を、丁寧に何重にも建前に包んで、必死で平静を取り繕いつつ、無表情を装備して答えるマーキン。

　しかし勇者は簡単には諦めない。

　勇者だから！

　この世は勇者への御都合主義で溢れている！（と信じている！）

「大丈夫、俺が守るよ！」

　キラッと白い歯を輝かせて、微妙に安っぽい笑顔を浮かべながら、少年に毛が生えた程度の勇者はにじりっとマーキンに近寄る。

「いえいえ、そのようなお気遣いは無用でございますわ。

　受けている未達成の依頼もございますし、なにより…」

「ルシェ(　・　・　・　)」

「なんだ、お前？」

　ルシェはなんとか無表情を維持したままで、自分の手を掴む、体温を感じない華奢な手を見つめた。

　一気に顔が赤くなるのが分かる。

　今、マーキンではなく、ルシェと呼んでくださった？と。

「ただの料理人だ。

　ルシェ、ペッツィとレバノラは先に行った、もう帰るぞ」

　明らかに不機嫌な口調。

　フードの下の表情を思い浮かべて、僅かな独占欲を見て取っても良いのだろうか？とのぼせた思考の中で思った。

　背後でわめく勇者を放置して、ウゴはマーキンを連れて、さっさと領主の別邸を後にする。

　不愉快すぎて、勇者に百パーの『威光』をかけるところだったのだ。

　ちなみに、マーキンが絡まれていたので、不愉快になった訳ではない。

　時系列になおすと。

　１、異世界の勇者一行へ作った料理が、喰い散らかされている割に、味わって食べられた形跡がない。

　２、他の参加者用は、好き嫌いを加味してももほぼ完食。

　３、何皿も喰いかけが戻ってきて、慌て始める（ユウマ！口にあわないなら言ってくれ、と不安になってくる）。

　４、抜け出してきたモズが「勇者」違いで、辺境伯と会話は無理そうと言いにくる。

　５、ペッツィとレバノラに先に帰るように告げつつ、デザートの仕込みまで済ませる。

　６、手が空いたので晩餐会会場へ様子を見に行く。

　７、マーキンに詰め寄る見知らぬ「勇者」を発見（まともに飯を喰ってないと知って、ムカッ！）。

　８、ルシェ連れて帰宅決定、仕事はきっちり終わらせたので、後は知らん。

　となる。

　ちなみにモズ団長はどこかに残っている筈なので、事後処理は丸投げしておいた。

　仕事はしたので、文句は言わないでもらいたい。

「で、あいつは何だったん…」

　別邸を離れた所で、ウゴはマーキンを振り返り、思わず口ごもってしまった。

　握っていた手も離してしまった。

「あ、主様」

　マーキンは、これまでウゴが見た事のない表情を浮かべていた。

　泣きそうな笑いそうな、嬉しそうな悲しそうな、そんな相反するものを全部詰め込んだ表情でウゴを見つめていた。

　顔だけではなく耳まで赤く染めて、マーキンは震える声で何とか告げた。

「あの、助けて頂きましてありがとうございました。

　今夜はもう帰りますので、失礼致します」

　マーキンは、ずっとマーキンで。

　主様に命名して頂いた魂の名前だけで十分だったのに、今(　・　)の自分(ルシェ)まで認めてもらいたいなんて、わがままに過ぎる！

「おやすみなさいませ！」

　攻める事は得意でも、防戦が苦手なマーキンは逃げる事を選択した。

　ガチで走って(全力疾走)いくマーキンを呆然と見ていたウゴは、がしがしとフードの上から頭を掻いた。

「オレ、何かやったか？」

　［名も無き神］はブレる事なく、しっかりと枯れていた。

　というか、自分に女性の好意が向けられるという事はない！と完ぺきに思い込んでいた。

　そんなこんなで翌朝、ウゴが仕込みをしながら、マーキンが食材を抱えて店に来るのを待っていると。

「おはよう、雑魚くん」

　予想外の人物が現れた。

　ゾロゾロと、昨夜と同じハーレム６人を連れた状態で。

　…というか、なんで来た勇者？

　ウゴの表情は見えない筈なのだが、考えたことが不思議と分かったのか、ピキッと勇者の額に青筋が浮かぶ。

「無視するんじゃない、雑魚」

　…オレ？

　どうやらウゴが「勇者キター、ウゼェ」と思った事が伝わった訳ではなく、何も答えなかった事に怒っているらしい。

「まだ開店してないぞ」

　もう一回、開店時間を過ぎてから来いよ、と言うニュアンスで言ってみたのだが、何故か目前の勇者には伝わっていないようで。

「そんなのはどうでもいいんだよ！！」

　とキレられてしまった。

　ウゴは無言で、昼食用に仕込んでいる野菜スープの寸胴鍋へ視線を落として、お玉で灰汁をすくう。

　カウンターの裏に、ペッツィが盛りつけ配膳できるようにと、大型七輪を二台増やしたのだ。

　これにより、昼時の混雑はかなり楽になった。

　刻んでじっくりと煮て、野菜の食感を無くしてしまえば、野菜が嫌いだ！と言いはる、脳内おこちゃま組合員も、選り分ける事ができずに飲んでくれる。

　せっかく作るのなら、身体に良くて美味しいものを、が理想だよな。

「無視すんな！！」

　コキンッ！と軽い音。

　ふわりと風が起きて、ウゴのフードの直前でぎらりと光る青緑の刃が止まっていた。

「何のつもりだ？」

　ウゴは神パワー＋土で作ったお玉で、勇者の魔剣を受け止めていた。

　ちなみにウゴ自身に戦闘適正はなくても、ゆっくりと向かってくる金属塊を止めるくらいなら出来る。

　ウゴにとって遊びで済むレベルなら、戦闘に当てはまらない。

　魔神の時に手間取ったのは、神パワー枯渇＋魔神が思っていた以上に強かったから…。

　ビビリのヘタレのせいで、世界を受け入れられなくて、神パワー使うのが下手だったから！では無い…はず。

　本領を発揮した魔王討伐後の勇者＋聖剣だと、お玉が砕けてしまうかもしれないが、魔剣でウゴの神パワーお玉の強度に敵うわけがない。

　ウゴ作成お玉は伝説の神(ゴッズ)アイテム…ウソです。

　ただの堅すぎる重た〜いお玉です。

　パスウェトでの炊きだし時に、机や椅子を作ったときもそうだったのだが、神パワー＋土で加工されたものは、無駄に堅くて重い。

　原理は不明だが、神パワーによりダイヤモンドが出来る程度は圧縮されている。

　加熱と素材が足りないのでダイヤにはならない…のだが、ウゴはやっぱり気付いていない。

　ダイヤモンドのできかたの知識なんて、知らない。

「な、ば、バカな！」

　勇者の驚いたような叫びの直後に、炎がウゴに降り注いだ。

『障壁』

　ゴゴゴ…パスュンッ！と気が抜ける音がして、熱気がもわりと勇者にかかる。

「うわぁっっ！！？」

　ガランッ！

　炎が障壁に当たって、一瞬の内に打ち消されたが、勇者がびっくりして剣を手放してしまった。

「んなっっ？！」

　魔法を放った、ハーレムの魔女が驚愕の声を上げる。

　ウゴはあきれていた。

　勇者がいるのに、その背後から炎系の魔法を放って、勇者ごと焼くのってどうなんだ？と。

　勇者は魔法が飛んでくるのに気づいてなかったぞ？と。

　それとも、たとえ料理人が相手でも全力戦闘、玉砕覚悟でかかるのが勇者！というのならそういうものか、と理解してもいい。

　納得は無理にしても。

　本当なら、武器を落とした時点で負け確定、死んでいるだろうが。

「何がしたいんだよ」

　思わずぼやいたウゴに、勇者が憎しみをこめた焦げ茶の瞳を向ける。

「吟遊詩人のルシェ・ベラルさんを、キサマが奴隷の如く扱っていると聞いた！

　今すぐあの麗しい方を、解放しろ！！」

「は？」

　どこの誰がそんな事を言ったんだよ？と。

　ウゴの本物の困惑が伝わったのか、ハーレムがざわついている。

　と思ったらハーレムをかき分けて、ルシェ本人とペッツィが現れた。

「なんだこれ？！」

「主様ご無事ですか！」

「無事だぞ、というか、何でもない」

　ウゴ視点では、大変な事は何も起きていない、という感覚だったのだが、それを聞いた勇者はいきりたってしまう。

「ふざけるな、死ね！

　悪鬼羅刹業流淀《アッキラセツゴールデン》！！」

　拾い上げて振り回した魔剣がぎゅるりと蠢いて、金色の魔力を帯びた青緑の刃が鋭く突き放たれる。

　……意味不明な技名だな？とウゴは繰り出される刃を見ながら思い、お玉でチャンバラ的に適当に弾き返そうとした。

　うーん、カウンター越しに、切り掛かるのはやめてくれないかな。

　カウンターそのものは、神パワー作なので傷つかないだろうが、鍋の中身がこぼれたら困る、と思いつつ。

　神パワーを使っていないウゴでも、レベル５０以下（勇者補正込み）なら遊びにしかならない、はずだ。

　１００レベルを超えてイチノセくらいになると、神パワー使わないと何度も刺されているだろう。

　ルムスにデコピンをうつ時は、しっかりと神パワーを使っている。

　というか、こいつ名前なんだっけ？

　異世界勇者と聞いて、イチノセだとばかり思っていたので、昨夜は名前を聞いていなかった。

『検索』

　もう攻撃されたし遠慮いらんな、と遅い刃を待つ間に、勇者とハーレムを調べる。

　マーヌ・ケデュース　勇者（見習い）　１６歳　レベル１８

　装備は魔剣「ハラテル」か。

　…あー、まあ、予想はしていたが、本物の勇者だった。

　異世界人ではなかったが、もの凄く嫌な予感がする。

　なんで、イチノセ達がいるのに、この世界産の勇者が出てくるのか。

　しかも、勇者になってから、そう時間が経ってないに違いない。

　後ろで固唾をのんでいる、ハーレムメンバーのステも似たり寄ったりで、別に勇者の仲間でなくても、平凡に生きていけそうな無難な数値だった。

　この中で一人選ぶの難しいんじゃないのか？とウゴは考えつつ、お玉を振った。

　コキコキコキコキコキンッ！と軽い音をたてて、勇者の刃を全部弾いておく。

　かなり使い慣れたお玉は、壊れる事もなく勇者の刃を弾いてくれた。

　勇者補正があっても１８レベルでは、神パワーの欠片も必要なかった。

　魔剣くらいなら、ちょっと刺さっても痛いで済むし。

　竜の里の若竜の方がまだ手応えがあるな、とちょっとがっかりしてしまったのは、秘密だ。