多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

ベンスル定住？

４５ 勇者さまご来店〜！

　ウゴはこの「世界」が、これから自分がいる場所だと知った。

　神になって７５０年以上８００年未満にもなって、今更というべきだが。

　更に言えば、きっかけが呪いというのもおかしいが、世界が［名も無き神］を受け入れているように、ウゴもありのままの世界を受け入れた。

　ここが、これから先自分が在り続ける世界だ、という考えはすとんと胸におさまった。

　すると不思議な事に、これまで思い通りにならないと感じていた苛立ちや、不便さを受け入れられるようになった。

　心の持ち様一つでここまで変わるのか、と今まで感じていた焦りを感じなくなったことに、ちょっと驚いていた。

　これまで「神」相手にどう立ち回ろうか、と考えていたのがウソのようだ。

　この世界の「創造神」達はウゴと違い、知っている限り「世界」に降りてきたことはない。

　神託だ、勇者召喚だ、と好き勝手やっている割に、顕現した！と聞いた事がない。

　…降りられない？可能性もある。

　とりあえずはイチノセ達が「神」に攫われない限り、問題は起こらないと分かった。

　知識としてではなく、直感というべき所で理解した。

　しかしウゴ本人の生活は、呪いが解かれても、何も変わらなかった。

　いまさら突然、神様普及活動…カミカツ？をやる意味もない。

　世界を受け入れても、崇め奉られて敬って欲しいとは思わない、そこはブレない。

　何より面倒くさい。

　これも変わらなかった。

　「イカレ野郎のケツ蹴り団」拠点だったはずの現在、【偏屈ローブの飯屋】は一年が過ぎでも、ウゴ一人で切り盛りしていた。

　朝食、遅い朝食、昼食、遅い昼食、夕食、遅い夕食、と営業時間は存在していない。

　ウゴ自身が眠る必要がないので、客が来るたびに対応していただけなのだが、団員や団員の知人の知人＝ただの客などは、いつ休んでいるんだ？と首を傾げていた。

　ウゴの受け止められ方は、次第に変わっていった。

　フードを目深にかぶっているのと、客とあまり話さないので、店主？料理人？と未だに論争を呼んでいる。

　実際は切り盛りに忙しくて、客と会話をしている暇がないだけだったが。

　愛想は無いが、早朝や夜中でもイヤな顔一つせず客を迎え入れるせいで、町の人間達にとって、いつの間にか無くては困る「飯屋」になっていた。

　気がつけば看板が【偏屈ローブの飯屋】から【無愛想ローブの飯屋】に変わっていた。

　印象が良くなったのか、悪くなったのか分からない上に、名前ではなく「ローブ」呼びのままだ。

　ウゴが看板は誰が作ったんだ？とマーキンに聞いても、無表情でごまかされた。

　そんなある日のこと。

「ウマいと評判の無愛想ローブさんの定食を、食べさせて頂きたいっ！」

　と凛々しい大声が店内に響いた。

　うるさいな、とウゴがフードの下から、入り口で逆光を浴びる客を見て……二度見して。

「………勇者キター」

　と、いつかのようにつぶやいた。

　ウゴのつぶやきと微妙な反応に、たまたま居合わせていたマーキンが見ると、そこには鈍い銀色に

輝く鎧に身を包んだイチノセ以下、勇者一行が立っていた。

　期待に顔を輝かせて。

「あ…れ？ショウゴ？？？」

「ウゴさん？！」

「え…兄、さん？」

「…あ？本当にウゴさん？」

「………神キター」

　口々にウゴと同じように微妙な反応をする一行に、ウゴは「よぉ」と軽く手を上げた。

「…こんな、えー、こんなというか、えっと、何してるんですか？」

　こんな町、と言ったら蔑称になる、と気がついて慌てるイチノセ。

　イチノセの言葉にウゴはニヤッと笑うと、カウンターの前まで出てきて、大袈裟に両腕を広げた。

「神の店へようこそ？」

「「それ前にやったからっっ！！」」

　スズキとタノクラに盛大につっこまれた。

　謎の来訪者（勇者一行）にピリピリしていた店内の雰囲気は、一気にゆる〜くなった。

「美味しいっ」

「美味しいね」

「うまいなぁ」

「これ、本当に変な力（神パワー）は使ってないんですか？」

「兄さん、グッジョ（ブ）！」

　見事すぎる鎧姿の黒髪、瞳の男が率いる一行がウゴの知り合いと分かり、店内の空気は緩みきった。

　しかし、カウンターを占領して食事している謎の一行を、ケツ蹴り団員や、団員の知人の知人の知人、もといただの住人等は、どうしたらいいんだ？という表情で見守っている。

　謎の一行が、帝国の紋章を軽鎧に刻んだ正規兵を３０人程連れていたからだ。

　イチノセ曰く、一方的に懐いて付いてきていたらしい。

　そんな訳ねえだろ、とウゴが言うと、イチノセも心底困惑したように「いや、本当にどうしたら良いのか困ってまして」と言い出す。

　誰かが給金払っているから、付いてきてるんだろ？と聞いたが、しっかりしている筈のスズキや、タノクラも分からないと答えた。

　肩書きと出所はともかく、監視にしては多すぎるし、勇者より弱いので護衛の筈もない。

　その兵士達も、始めは「仕事中です！」という態度をとっていたのだが、イチノセ一行が「うっはぁ！うんめぇ」とか「くぅぅぅ、これこれ！」とか、普段とまったく違う素の状態で過ごしているせいで、非常に困惑していた。

　兵士達の視線が「無愛想ローブ」すげえ！なのか、やべえ！なのかは分からない。

　勇者様方って、こんなほのぼの系だったか？と盛大にクエスチョンマークを浮かべている兵士までいる。

「よろしければ、いかがです？」

　マーキンが大皿に山と盛った、甘辛ダレかけベンサの竜田揚げ風と、切れ目を入れた発酵パンの山を兵士達のテーブルに置いた。

　いつの間にかマーキンと仲良くなったペッツィが、黒ローブをしっかり着込んだ格好のままで、その後にピクルスの盛り合わせの皿を持って続いていた。

　本当はレタスっぽい野菜も付けたいが、とウゴは兵士達を見る。

　文明度からの衛生管理と、野菜に使用している堆肥の問題で、野菜の生食はできない。

　神パワー作の野菜ならいいのだが、一度やり始めるとキリがない。

「いや、我等は仕事が、その」

　ふわりと漂う湯気と共に、油と香辛料の香りが充満して、兵士達の鼻がひくひくと動いてしまう。

　非常に腹が減る匂いだ。

「…これにこうやって挟んで頂けば、片手で食べられますから、冷めない内にどうぞ」

　マーキンは、竜田揚げ風とピクルスを挟んだものを、手早く一つ作ると、有無を言わさずに隊長っぽい兵士へ押し付けた。

　さすが百戦錬磨のマーキン、すごいな！とウゴが見ていると、ペッツィが兵士達をぐるりと見回した。

「お、お作りしま、すよ」

　なんだ、このたどたどしさ、初々しさは。

　ウゴの知らない内にペッツィのキャラが崩壊していた。

　兵士達は隊長？の手の竜田サンドを見て、つばを飲み込んだ。

　今にもよだれを垂らしそうな顔をして、周囲の兵士達を見回す。

「た、隊長」

「………うむ」

「た、隊長！」

「…うむ！」

　ウゴがしばらく見ていると、兵士達は心を決めたらしい。

「「「「「「「あ、あるだけお願い致します！」」」」」」」

　…どうやら、何かに負けたらしい。

「うまっ、本当にうまいな！」

「帝都にもこんなうまい飯屋はないぞ」

「何もんなんだ、あのチビローブは」

　あの後、マーキンとペッツィによって作られた竜田サンドは、追加された野菜スープと共に、あっという間に兵士達に喰い尽くされた。

　皿に残るタレすら舐めそうな勢いだった。

　兵士達まで籠絡した料理の腕前に、メイナリーゼは若干恐れをいだきつつ、ウゴのローブの下を見つめてみる。

　勇者じゃなくて料理人になってたら、苦労せずに済んだんじゃないの？とか言ったら泣くかも？

「ん？デザートか？」

　……気がついてる？と顔に出そうな表情を押し込めるメイナリーゼ。

　もう、メイナリーゼ(妹)が子供ではない、と。

　この春で２１歳になって、身長も少年ウゴより少し低いくらいまでは伸びている……小さくて悪いか。

　どこからどう見ても立派な大人の女性だ（と思う）、ちょっと凹凸は少ないけれど。

　前世でも凹凸は少なかったので、今世では期待していたのに…。

　ただ、ウゴの提案は非常に喜ばしい。

　デザートなんて、この世界に来てからはウゴにしか作ってもらってない！

　お茶の時間はあっても、まず紅茶もコーヒーも無いし、ラードっぽい獣脂入りのスコーンやショートブレッドっぽい、パサ付いた焼き菓子くらいで、バターもチーズも量産されていない。

　嫌いではないがそれしかない、となると味気ない。

　スパイスや砂糖は高い。

　チョコレートや生クリームなんて夢のまた夢の中だ。

　…そうじゃなくて！

　とローブの下から覗いたウゴの光のない黒瞳に、メイナリーゼは胸を突かれた気がした。

「……なんだ」

　ぽつりとつぶやいて、メイナリーゼは口元が緩んでいるのを自覚した。

　ウゴは、見た事がないほど穏やかな瞳をしていた。

　田中亜美の見た事のない［名も無き神］がそこにはいた。

　チノカの元を去ってからずっと気にしていたのに、ウゴはもう自分でケリを付けたらしい。

　もう、田中将吾(兄さん)はいない。

　だから、田中亜美(妹)を続けなくて良い。

　それでもメイナリーゼは、「兄さん」と呼べる相手がいる事が嬉しかった。

「それで、勇者様？がウゴ様の飯に惚れてるってはマジなのか？」

「もちろんです、他では決して食べられませんから」

　いつの間にか来ていたモズとイチノセが、一見和やかに会話している。

　イケメン二人が並んでいるので、気のせいか女性陣から向けられる視線が熱い。

「………で、あんた等はウゴ様が何(●)なのか知ってんのか？」

「ええ、もちろんです」

「フン、喰えねえな」

　言外に貴方も知っているんですね？と問われたモズは、イチノセの威圧入りの笑顔に毒気を抜かれたように鼻を鳴らした。

　これにはウゴも驚いていた。

　イチノセは交渉が上手いタイプではなかったはずだが、色々と経験を積んでいるらしい。

「彼は、とても大切な友人です。

　………分かってくださいますよね？」

　なんか分からんが、イチノセがモズを脅している？とウゴは思わず手を止めてしまった。

　ぼたり、とスプーンからゆるめの生クリームが落ちた。

「もちろんだとも」

「そうですか、本当によかった」

　モズは精霊を呼び出して、くるくると周囲を飛び回らせながら、イチノセを威嚇した。

　タノクラとメイナリーゼが興味津々の様子で、精霊の光を目で追っていた。

「「ふふ、はははははははは」」

　…ウマがあったらしい。

　楽しそうに笑っている？イチノセとモズから意識を戻して、ウゴはタルトの上に生クリームを一すくい乗せた。