多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

さまよう

３４ 冒険者登録テンプレ…はムリ

　ウゴがマーキンの後について、木造のすすけた建物に入ると、ザワリと喧噪が動いた。

　朝に請けおった仕事を終え、帰ってくるにしては早すぎる時間だというのに、建物内には大勢の人が集まっていた。

　ほとんどの人がダルそうにしている。

　明らかに仕事帰りの顔をして。

　なにか、町規模の特別招集の仕事があった、と考えて間違いなさそうだ。

　マーキンは話を聞いていなかったため、かなり焦った。

　これではウゴが目立ってしまう。

　普段はソロのマーキンと一緒にいるせいで。

「……（どうして、こんなに人が？）」

　マーキンは人の少ない時間を狙ったはずが、あてが外れて、それでも無表情のままウゴと共に、奥に備えられたカウンターへ向かう。

　ここで回れ右！して戻ったら、それこそ注目の的になってしまう。

　ウゴは（これで人が少ない時間なのか、冒協ってのは繁盛しているんだな）と他人事としてとらえていた。

　しかしその場にいる者達には、他人事ではすまない。

（ウソだろ、どうしてルシェさん、一人じゃないんだ？）

（チビだな、男か？女か？）

（今すぐ顔を見せろ！）

（顔を隠すなんて、変なヤツだ）

　小声で口々に言いあう冒険者達を、ウゴはフードの中からぼんやりと見ている。

　神パワーのお陰で、声を拾う事は難しくない。

　こんな風に不躾に見つめられるのは久しぶりだ、と思い。

　かつてはどこに行っても、黒髪、黒瞳というだけで、嫌われて嫌悪の瞳で見られた。

　魔人族じゃないと言っても、信じてもらえない。

　勇者だと言うと、更に疑われた。

　挙げ句の果てには、神殿すらない小さな村でも、農具で脅されて追いだされた。

　…また、繰り返すのか。

　…あの鬱々たる日々を。

　…でも、邪神に…なるわけには…。

「ハイ、ルシェ。

　そちらは彼氏？」

　ウゴの沈みかけていく思考を、朗らかな女性の声が止めた。

　受付には、人当たりの良さそうな笑顔の、薄桃色髪の人族が座っていた。

　年齢は…２０代？

　長い髪を上半分ゆるめのお団子にして、下はふわふわと背中に跳ねるままにしていた。

　にこにこと細められている瞳は、濃いワインレッドで、美人というより愛嬌のある、人好きのする人物に見えた。

「レヴィー、ちがいますわ。

　もっと素晴らしいお方ですの…なんてね、登録をお願いできるかしら？」

　何故か色気をふわりと振りまいて、マーキンが周囲を見回す。

　それだけで、数人の冒険者が舌なめずりをしそうな表情になった。

　羨ましいぜ、とつぶやきが聞こえた。

　ウゴはフードの下で、不思議そうな顔をしただけだった。

　マーキンは何をしているのか？と。

　ここで過剰に色気を振りまくと、いい事があるのか？

「一応、誰の紹介でも記入はしてもらう決まりなの」

「ええ、もちろん。

　ある、いえ、ウゴ様、お願い致します」

　主(アルジ)様と呼びかけて、ウゴが眉を寄せたのに気がついたらしい。

　さすがマーキンと思った直後。

　「様」も、いらない！！

　ウゴと言いなおしてくれたのは良いが、様もとってくれ、と再び険しい顔をしてみるが、無表情のままのマーキンに小さく首を振られた。

　無表情なのに、ものすごく「拒否します！」と伝わってきた。

　尊称は譲れないらしい。

（様？）

（様っつったよな？！）

（様って何だ！？）

　やっぱり聞かれてるよ、とウゴは顔がひきつるのを感じながら、カウンターへ歩み寄った。

　マーキンが思った以上に顔が広いのは助かるが、面倒ごとに巻き込まれているような気もする。

「はい、冒険者協同組合ベンスル支部にようこそ！

　こちらにご記入をお願い致します。

　代筆もできますよー。

　お名前は、…ウゴサマですか？」

　レヴィーと呼ばれたこの女性は、天然なのか？わざとなのか？そんなことを言う。

　ウゴはツッコミ属性ではないので、無視した。

「自分で書く」

　受け取った台紙に炭墨を借りて記入する。

　名前　ウゴ

　性別　男

　年齢　＿＿＿

　得意　料理

　職業適正　＿＿＿

　これでいいか。

　歳は今の外見なら１５歳だが、それを書くのはちょっと。

　２２歳時外見は、トラウマ的な理由でなりたくない。

　実年齢で書くとすれば７５０歳は確実に超えて、８００歳に届いてるかもしれない。

　もしかしたら８００歳も超えているか？

　具体的な年齢は分からないが、かといって１５歳相当の扱いを周りから受けたら、今のウゴではキレそうだ。

　いくら成年年齢が低い世界とはいえ、１５歳では半人前のヒヨッコもいいとこだろう。

　子供扱いはいらん。

　適正も「元勇者」や［神］とは書けない。

　…たしか料理人の適正はあったが、スキルや称号は取得していないはずだ。

　現在のウゴには：ステ開示も、『検索』も効かないので、調べようがない。

「…ん」

　結局、書きようがない所は未記入で提出した。

　この後は、何するんだ？とぼんやり考えていると、レヴィーは台紙を受け取ったあと、じっくりと見て、ちょっと困ったような顔をした。

「名前と、性別の男性はいいのですが、職業適正はお分かりになりますか？」

「わからん」

「料理以外にお得意な事は？」

「ない」

「んー、となると、戦闘職適正はこのまま、もしくは適正を調べさせて頂いてよろしいですか？」

「ああ」

　調べてもムダなのは知っているので、ウゴは適当に答える。

　レヴィーが背後の扉に声をかけると、奥から茶髪の女性が現れて、お辞儀をした。

「適正を調べさせて頂きます」

　それから薄茶色の瞳をチカッと光らせた。

　スキルの：ステータス開示、や：全ステータス開示、持ちがスキルを使うときの反応だ。

（…あれ？ねぇ、あの人、全ステ開示が効かないよ）

（ええ！そんな訳ないでしょう？）

（いや、でも、本当に）

（…仕方ないな、分かったよ）

　受付カウンターの奥でこっそり会話しているが、ウゴには聞こえていた。

　やっぱりウゴには、ステータスというものが存在しないらしい。

　神様だから？

「…とりあえずこの情報で登録させて頂きますが、一つ。

　大型の旅団でもない限り、料理人枠はないとだけ、お伝えさせて頂きます」

　やっぱりか、とウゴは驚きもしない。

　冒険者というのが「町内の何でも屋」と聞いたときから、そんな気はしていた。

　基本的に町の外に出ないのに、料理人を囲っておく必要はない。

　屋台でも出すか？

「ああ」

「大丈夫よレヴィー、わたくしといっしょに仕事をして頂くから」

　マーキンの思わせぶりな言葉に、疲れた顔をしていた組合員達の、目の色が変わる。

　男はほぼ全員。

　女性まで数人。

　レヴィーがウゴを「男性」と言った所で、かなりの数の殺気が膨れ上がっていたので、げんなりモードになるのをウゴは耐えていた。

「………はぁ」

　マーキンに文句を言ったら、もっと揉めるんだろうな、とウゴは無言を貫いた。

　呼吸もしてないのに、なんで溜息が出るんだ。

「では、こちらが組合員証になります。

　説明は如何致しましょう？」

「ありがとうレヴィー、あとはわたくしが説明しますわ。

　心配しないでも大丈夫よ」

　ウゴの背後で、ぶわっ！！と擬音まで聞こえそうな勢いで膨れ上がる殺気と、悪意ある視線に貫かれ、イラッとする。

　こんなもの無視すれば良い。

　反応がおかしいと…分かっていても…イライラする。

「あ、そうだ、一つだけ！

　組合員証を身分証としてお使いになる方も多いのですが、その場合は月に一度、組合支部に顔を出して、更新してくださいね。

　一切以来を請けずに、更新なし、依頼達成履歴なしのまま一ヶ月経つと、組合員の資格を失効してしまいます。

　これは存命確認を兼ねておりますので、面倒ですがよろしくお願い致します」

「………ああ」

　苛立って聞いていなかったせいで、返事が遅れた。

　説明しているレヴィーの顔がひきつり、声が強ばっている事にも気がつかなかった。

「あの…ウゴ様？」

　マーキンの何かを含んだ声に視線を上げる。

　ウゴの瞳と視線を交わした瞬間、マーキンは凍りついた。

「！？っ、あ、ある、じ様」

　へたりっとマーキンがその場で腰を抜かす。

　ガクガクと震える身体、整った美しい顔には、恐怖が浮かんでいる。

「っ………………悪い」

　無表情のはがれたマーキンの驚きの表情に、ウゴは平常心を取り戻せた。

　マーキンの反応に驚いたとも言える。

　無意識の内に、神パワーの『威光』を垂れ流していた。

　いつのまにか周囲の組合員達は、先ほどまでの殺気を引っ込め、恐れをこめた視線を向けてきている。

　この程度で腰がひけすぎだ、と思う反面、冒協の組合員は戦闘職ではなかった、って言われたな？とも思い出す。

　一方的な威圧に慣れていないのだろう。

　これは、本当に現状をなんとかしないとマズい。

　…それでもウゴには、人の世に紛れるくらいしか、思いつかない。

　今の状態で紛れられるか？

　邪神化が進んでイライラするのか、イライラするから邪神化するのか。

　どっちが正しいのか。

　ウゴは苦い表情を引っ張ったフードで隠した。

「…また、お越し下さい」

　受け取った組合員証は、白い金属製のプレートに、編革ひもを結んだ簡素な物だったが、強度だけはありそうだった。

「主様、大丈夫ですか？」

　支部をあとにしたものの、マーキンはウゴのただならぬ様子に、不安を抱えていた。

　普段の無表情をなんとか維持しているものの、わずかに纏っている怯えをウゴは感じてしまう。

　道を歩くだけで、周囲から視線が刺さる。

　それは顔を隠しているからではないと、ウゴも気がついている。

　マーキンが傍らに居るからでもない。

　…神気を、抑えきれない。

　マーキンはウゴを恐れてはいけないと自分に言いきかせたが、自然に感じてしまうものは仕方ない。

　［神］は尊敬を得て、畏怖されて当たり前なのだから。

　それでもマーキンの知る［名も無き神］は不遜で怠惰ではあっても、自ら威圧的、高圧的な態度はとらないはずなのに。

　何だコイツ、エラそうだな、と。

　何だコイツ、エラそうにしやがって？！はちょっと違う。

　…支部内での態度は、マーキンの知る［神］と別神のようだった。

　重い空気を軽くしようと、冗談混じりに愛想を振りまいてみたのだが、うまくいかなかった。

　受付が大ベテランのレヴィーであった事が、唯一の救いだったが。

　ウゴが周囲に神気による威圧をまき散らし出したときは、身が竦んだ。

　フードの影に見えた顔は、マーキンの知らない主様に見えた。

　恐怖で腰が抜けるなんて、今世では初めてだ。

　ウゴの側にいられると思って浮かれていたが、実は緊迫した事態なのかもしれない、とマーキンは猛省した。

　わざわざ怠惰で出不精な［神］が、人の世に紛れにくるのだ。

　理由がないはずがない。

　浮かれていていい時ではなかった。

「…大丈夫、じゃない…」

　ふと、聞こえたウゴの声は、わずかに震えていた。