多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

ハンバ王国

２７ 焦ってもどうしようもない時ってあるよね？

「サカグチは…」

　首を傾げながらウゴが選んだのは、弓ではなく投擲用ナイフだった。

　さらに、いかにも暗殺用？な黒刃に黒柄のダガーとか、どんどん選んでくる。

「ちょ、ちょっと！私は弓術士だよっ！？」

　ツッコミ要員でないサカグチが思わず狼狽えるくらい、ウゴが選んだ武具の数は多種多様だった。

　主にナイフやダガー類が多いのだが、毒針を飛ばす暗器や、毒を仕込んだ指輪とか、物騒すぎる。

「いやー、なんでだろうな？」

　ウゴもサカグチと一緒に不思議そうに唸る。

　サカグチの魂と引き合う弓が、この宝物庫にないだけなのか？

　３００点近い弓武具が揃っているのに？

「とりあえず試してみたら？」

　タノクラはウゴのセレクト自体が間違っているかどうかより、サカグチの為に選ばれた武具が、対魔王？と首を傾げたくなるようなものばかりなのが、気になっていた。

　暗殺者を目指してくれと言われているような？

「試してみるけど…」

　もうレベル８０になるのに、今更戦い方変えるの？とイヤな顔をするサカグチ。

　とりあえず試してみて、気にくわなければ今までの弓で、と決めた。

　その後。

　ウゴはもうやる事は済んだから、という態度で女王とフーガの元へ向かう。

　もちろん謁見の許可なんてとってない。

　無造作に執務室の扉を開けると、目の前に剣が突きつけられた。

「何者！！」

「帰る前に、迷惑をかけた分、礼をしたい」

　厳しい声音で何者かと問われ、突きつけられた剣が見えてないかのような態度に、騎士達は戸惑う。

　顔を隠したえんじのローブの…子供？

「みな、下がれ」

　深い溜息をつきながらの女王の言葉に、その場にいた執務官や騎士達が驚くが、女王は同じ事を２度は言わない。

　ぎろりと周囲をねめつけるだけで、執務室の中は女王とウゴだけになった。

　ウゴはフードを外し、明らかに周囲から浮いている姿で、女王に深くお辞儀をした。

「面倒な事に巻き込んでしまってすまなかった。

　礼としては足らないかもしれないが、必要な時に力を貸そう。

　ハンバ王国に、ではなく、貴女個人に」

「…神に頭を下げられる日が来るとは」

　女王は頭痛でもするのか、片手でこめかみの辺りをぐりぐりと揉む。

　初見のときに、謁見の間で下げてたけどな？とウゴは言わない。

　軽く肩をすくめて、返事にしておく。

　女王は立ち上がり、ウゴの前でまで行くと、膝をつき手をつき、平伏した。

「［弱者の神］よ、貴方様が民草の言に同じく、弱き者を救うお方ならば、どうかこの国の民を、この先永劫に渡り見守って頂きたい」

「…それはムリだ。

　この国は好きだが、オレは特定の国に干渉したくない」

　そう答えなくてはいけない事が辛い。

　フーガを使徒にした時もそうだが、正しく人の上にあろうとする者は、大変好ましい。

　もちろんその手は清らかなものではない。

　それを鑑みても、良くあらんとする治世者の魂は磨かれている事が多い。

　この世界をよりよくしていくのに、必要な魂だ。

　使徒に欲しいが、女王の魂は「人助け」よりも「治世」に向いている。

　個人的な思惑は置いておいて。

　ハージェルス教を潰した事は、ホルーゴに凄く嘆かれそうな気がする。

　「神」への私怨もあり、勢いで世界に干渉しすぎてしまった。

　元創造神は腹をよじって笑い、泣いて喜ぶだろうが。

　創造神のくせに、世界が乱れていると喜ぶ阿呆だ。

　神ではなくなった時に何があったのか知らないが、壊れた？のだろうと思っている。

　フーガの時も国亡き後の民が憤死しないように、と影から力を貸しただけで、カルマト王国を滅ぼした国へは一切関与していない。

　できない約束はできない。

「そうか、残念だ」

　無理を言って申し訳ないとさらに頭を下げる女王に、ウゴは続ける。

「どっかの国が手を出してきたら、オレの名前出して、＝＝＝に呼ばせろ。

　直接手は出さないが、顕現くらいはしてやるからさ」

　それって、手を出してるよな？という女王の表情を見ないで、ウゴはつぶやく。

「信頼には信頼を返すべきだろ？」

　…照れ屋め、と女王は思い、お人好しで器が小さく、普通の人に近い、［神］に笑みを隠せない。

　これでは、使徒のグラナガンが苦労するのも分かる、と嘆息した。

　なにしろ「主様、表に出てこないで！」だからな。

　女王はウゴに怪訝な顔で見られても、笑みが浮かぶのを止められなかった。

　こんなに利用価値があるのに、利用しにくい相手は始めてだった。

　ウゴはフーガにも別れを告げた。

　しばらく何もしないぞ、と言うと、もの凄く喜ばれた。

「主様はおられるだけでよろしいのです。

　神というのはそういうものでございます」

　と、熱弁をふるわれたのが、納得いかなかった。

　その後、ポメトラム大森林のホルーゴの所にも報告に向かう。

　魔王討伐は邪魔していないが、使徒から作られた魔神を倒したと告げると、ホルーゴの穏やかでたおやかな笑顔が、ピシリと固まった。

「…ショーゴくん、困ったことをしたね」

　って、言われて冷や汗と脂汗が止まらなくなった。

　怒られてないのに、怒られている、責められている。

「ま、悪いのは神様達だからね、ショーゴくんは好きにすれば良いよ」

　この「世界」は、滅ぼされてもショーゴくんを恨んだりしないよ、と表面上では告げられ、心からの謝罪をホルーゴへ行った。

「ホールスが、君とこの世界で過ごせるように、滅ぼさないで欲しいな」

　最後の言葉が、動いていない胸に痛かった。

　竜の所も順番に回った。

　フーガから連絡がいっていたにもかかわらず、「神」と戦うのか！とうっきうきでわっくわくになっていたので、収拾をつけるのが本当に大変だった。

　「神貫」で開けられた傷がまだ塞がってないのに、と苛立ったが。

　腹の傷は塞がったものの、いまだに胸は指が入るような穴になっている。

　「神殺し」は伊達じゃないんだよな、と痛いのに慣れているせいで動けるものの、常に痛くてダルくてイラッとしていた。

「だから、もう終わったんだよ」

「「「「「「はいっ！……で、どこに参りましょうかっ」」」」」」

　ウキワクな竜達はいつも以上にウゴの言葉を聞こうとしない。

「…ない！って言ってるだろうがっ」

　軽くキレた。

　３割くらいまで戻りかけた神パワーを無駄に使って、８カ所の竜の谷で合計１０００体以上の竜にデコピンをかました。

　…そのせいで、いきなり神パワーが枯渇しかけて、フェムトの所で２ヶ月程うだうだ過ごすことになった。

　一番にハーバラの所に行ったのは正解だったな、とぐったりしながら思った。

　ウゴは神パワーが戻ってくると、ひさしぶりに１人でぼへーっとした。

　人のいない、魔物のいない、動物もいない場所で。

　気が向いて世界中へ跳んでみる。

　高すぎる山の山頂。

　昼間の砂漠。

　吹雪く氷の海。

　塩湖の上を歩いてみたり。

　どこまでも広がる草原で寝てみたり。

　轟々と風が鳴く崖に佇んでみる。

　どこも落ち着かない。

　結局、花畑の広がる異界で寝転がっていた。

　風もない、日射しもない、生き物のいない、ただ花園だけのひろがる異界。

　風がないのに花が揺れ、日射しが無いのに明るくて、雨も降らず虫も鳥もいないのに、花が咲き続ける。

　ホールスの墓標。

「ホールス…オレ、どうしたらいい？」

　……ダ………イ………キ…ショ…ー…ゴ………

　答えがないのは分かっている。

　ここで聞こえてくるのは、死の間際にホールスが残した残滓。

　やはり新しい家を作るか？

　…前の家を作るまではどうしていたか？

　そうだ、世界に干渉しすぎないで、情報を整理する為に家を作ったんだった。

　ウゴはずっと感じている齟齬に、気持ちの悪さを覚えている。

　魔神との戦いの後から、考え方が、感じ方がおかしい？と首を振ってみた。

　常に苛立っているような。

　…これも枯渇の影響か？

　悩んだ所で、誰にも聞けない。

　ホルーゴは「半神」の名が示す通り、限りなく神に近いけれど、神ではない。

　元創造神は…会いたくない。

　今も恐らく頑張っているのだが、頭が壊れてるし、いろいろおかしいので、教えてくれるとは限らない。

　結局今までと同じで、手探りで少しずつなんとかしていくしかない。

　神様の取り扱い説明書でもあればいいのに、とウゴは嘆いた。

　とりあえず、竜達に世界の歴史本を、各竜の谷のバックアップから複製してもらい、精査してみるか。

　これまで気づかなかった事に、気がつくかもしれない、とその場でハンモックを作る。

　試してみてよかったら、ハンモックとお気に入りの安楽椅子と二つでもいいな、と。

　普通に転がって…ネットの圧が胸の傷に痛かった。

　分厚い毛布とクッションを追加したら、おどろくほど快適になった。

　ハンモック採用！

　目を閉じて、まどろみに身を任せた。

　目をひらく。

　触らなくても分かるが、胸の傷は無事に塞がっている。

　神パワーの戻りもほぼ満タン！

　フーガに借りたままだった服を替えて……着替えがない事に気がつくが……文無しだ！

　だが、神様はクサくならない…はずだ。

　心臓が動いてないんだから新陳代謝とか…いや、涙や汗はでるけど、あれは分泌なのか？

　ウゴは袖のあたりを嗅いでみるが、自分の匂いって分からないんだよなーと悩んでから、金がない、悩んでも仕方ないと開き直った。

　タノクラ辺りなら「え、もしかして貧乏神！？」とか言ってくれそうなんだが。

　一人ってこんなに空しかったかな？と傷の塞がった胸をさすりながら思う。

　とりあえず人間性を忘れないように、ご飯を出すが、キッチンがないので『創造』で調達した。

　創造している時点でダメな気がするが、そこは花園しかない場所なので、御都合主義神パワー万歳！

　メニューはご飯とだし巻き卵、みそ汁、たくわん。

　食欲もないし、選択肢がジジ化してきてるなーと思いながら、ぽりぽり食べた。

　片付けを済ませた後で、ハンモックは分解しておいた。

　墓にハンモックは、元日本人として許されない気がする。

　……………日本人？

　そういえば、おかしい、と今更気がついた。

　ウゴの時間感覚はおかしいが、単純に考えても、この世界で７５０〜８００年は経過している。

　イチノセ達が同じ世界の人間で、同じ時間軸で世界が繋がっていると仮定した場合、イチノセ達はウゴの生きた時代の７５０〜８００年後の人間であるはずだ。

　それにしては……すべてに違和感がなさすぎる。

　元々生活だけで精一杯だったウゴに、流行の漫画やアニメの話は通じないのだが、約８００年前とまったく同じ食事をとっているはずがない。

　ウゴの料理を日本が懐かしい！と喜ぶ訳がない。

　言葉だって、約８００年あれば、まったく別モノになっていてもおかしくない。

　イチノセ達の話し方に、ウゴが違和感を持った事は無い。

　ウゴはスキル「：翻訳」をもっていない。

　イチノセ達の言葉をそのまま聞き、そのまま理解している。

　つまり、イチノセ達はウゴが齟齬を感じない、８００年前と同程度の日本語を話している。

　イチノセ達は固有スキルの「：異世界言語翻訳」を常時無意識で使っているから、気がついていないだろうが。

　…似ている別の世界か？

　ものすごく気持ち悪い。

　「神」の手のひらで、転がされているような気がして、ウゴは苛立ち…メイナリーゼを基点に跳んだ。