多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

名もなき神

１５ 兄妹コント？

　勇者（仮）一行がぽかんと見つめる中、メイナリーゼは見た事がないほど朗らかな笑顔を浮かべていた。

　そして、ウゴに向かって旧知のように話しかける。

　その口調は勇者（仮）一行の知るメイナリーゼとは、まったく違うものだ。

「将吾兄さんが失踪したのって、こっちに来たせい？」

「ああ、召喚されたらしい。

　イチノセと同じだろうな」

「そっかあ、本当に心配したんだよ。

　朝起きたらいないし、学校行く時間になっても帰ってこないし」

　当時の事を思い出しているのか、メイナリーゼは視線を巡らせて、それから「無事で良かった」と笑った。

　ウゴはメイナリーゼの言葉に首を振ってから、機嫌が良さそうに返す。

　その口調も、普段の面倒くさそうで不遜なものとは異なっている。

　完全に見た目年齢に相応な、少年だ。

「ぜんぜん無事じゃないよ。

　７年くらい勇者やったけど、暗黒時代だぞ。

　あれは強制地獄巡りだよ。

　地獄の後は更に地獄だったし！

　仲間は皆殺しにされて……神になったあと、しばらくの記憶がないんだよ〜！」

　思い出した事で落ち込んだのか、オレの人生って一体…とどんよりした顔で呻くウゴに、うへ〜とメイナリーゼが軽すぎる感想を返した。

　感想がかるすぎよッ！？とタノクラが変な顔をしている。

　とても軽〜く言っているが、ウゴのこちらの世界での人生が、日記やら本人の言で知る限り、本当に地獄行軍だとイチノセも思い知った。

　と、ウゴが思い出したように顔を上げる。

「そうだ、落ち着いてからアミの様子を見に帰ったんだよ。

　結婚して幸せそうだったから、心配してなかったんだけど」

　まさか転生してこっちに来るなんてな、と嘆息。

「会いにきてくれたら良かったのに」

「外見が２２歳で止まってるのに、年上になった妹に会えないだろ」

「…うーん、確かに」

　内容はともかく、楽しそうに続く会話。

　黒髪黒瞳、金髪茶瞳、肌の色もまったく違う。

　外見はまったく違うのに、どこからどう見ても仲のよい兄妹にしか見えない。

　それで、こっちに連れてこられた時の事は覚えているのか？と聞くウゴに、メイナリーゼは首を振る。

「その辺は覚えてない。

　死んだってのもあんまり、…思い出せない」

　ああ、でも、とメイナリーゼは続けた。

「たぶんなんだけど、兄さんに向けてた信頼とか、愛情とか、全部イチノセくんに向けてたかも？」

　ウゴの表情が明らかに怒りを含んだものになる。

　普段の怠惰な表情が信じられない。

「クソ神め、いつか、ぜったい見つけてやる！」

　ウゴの言う所によると。

　「勇者タナカ」は複数の神に利用された。

　どう利用されたのかは、あまり言いたくないらしい。

　とりあえずイチノセ達を助けてくれるのも、神に利用させたくないから、と言う。

　その内の一柱を（まったくなんにも覚えていないが）倒し（たと思う）、神になった。

　そうでなければ［神］になんてなるはずがない、と。

　というか、自分が神になったと知ったのさえ、かなり経ってからという。

　「勇者」を異世界より呼べるのは「神」だけ？だろうということも後から知った。

　どうやら［神］になったからと言って、何もかも分かるようになるわけではないらしい。

　存在が生き物の枠組みから外れても、知識までは伴わないらしい。

　その後も数は減ったものの、異世界組勇者が召喚されている。

　つまり、神はまだいるはずだ。

　神になったウゴを恐れているのか、バカにしているのか、理由は分からないが出てこない。

　ウゴも神がどこにいるのか分からない。

　見つけられない。

　ウゴがこの世界にいる理由は、その神に仕返しするためらしい。

　仲間の墓に土下座させてから、存在を粉砕してやる、と決めたそうだ。

　勇者（仮）一行が話を「ひでー」と思いながら聞いていると、気持ち的に一段落ついたメイナリーゼが、笑顔をイチノセに向けた。

「えっと、ごめんね。

　たくさん心配かけたのに、勝手に盛り上がってしまって」

「ああ、いや、すごく驚いた」

「わたしも驚いたよ！

　こんなことが本当にあるんだね、っていうか転生ってすごい！

　髪の毛が天然でパツキンなんだもん！」

　パツキンって、古くないか？

　控えめでもの静かで、いつもイチノセの後ろにいる、そんなイメージで固定されていたメイナリーゼの快活で朗らかで、ちょっとおばさん？くさい雰囲気に、イチノセは困っていた。

　いや、前の方が好きだったかな、とか。

　言えない。

　だって、イチノセを無表情で見ているウゴが、ものすごく怖いっ。

　無言で圧力をかけられている。

　シスコンなのか。

　ものぐさキャラがシスコンはダメだろ！と思うけれど、タノクラもスズキも、そこには触れたくないらしい。

　スズキ、サカグチ、タノクラは困っていた。

　目の前のホームドラマに。

　ツッコミどころが多すぎて。

　助けを求めたら、本当にウゴが助けにきてくれた。

　腕輪は砕けてしまったけれど。

　［弱者の神］神殿で見た木彫りの御神体は「ナニコレ？」だったのに、ウゴが本当にその姿になって、ありえないと思った。

　何度も思ってしまうけれど、本当に神なんだなーと。

　絶対に敵にはまわしたくない。

　普段との落差がありすぎるせいかもしれない。

　メイナリーゼが目覚めるまで。

　勇者（仮）一行は、ルムスの住む竜の谷「ナコガ領」にかくまわれていた。

　もちろん、レベリングされながら。

　ナコガの竜長はルムスの父竜ボルフェルームアで、とっても渋いオジサマだった。

　背が高くて逆三体型で手足が長くて。

　銀の髪と銀の瞳で、普段は渋いのに照れ笑顔になると可愛い！

　これがオジサマ好きタノクラの、どストライクだった。

　ツチノコでなければっ！！、と百万回は思った。

　サカグチはそんな幼なじみを、ちょっとぬるめな温かい目で見守った。

　竜、すごいなぁ…と思いながら。

　スズキとタノクラにとってナコガ領は天国だった。

　そして人になれる年齢の竜は、基本的に美男と美女しかいなかった。

　竜体はでかくてかさばるので、育った竜達は谷の中での日々を人型で過ごす。

　つまり、１４、５歳〜爺婆まで、美形揃いなのだ！

　全長１０メートル位までの幼竜が１０に満たないので、ほぼ美形の里だ。

　サカグチはお爺さん、お婆さん竜に気に入られて、暇がある時の茶飲み話につきあった。

　そしてこれは、異世界に来る前と変わらないポジションだった。

　どうして、子供の頃から老人ウケだけ良いの？！、と元美形達に囲まれて、心で泣くサカグチだった。

　ルムスは護衛と馬車（泣）として、谷の外へ同伴していた。

　竜の谷には、人が住むために必要な物が足らない。

　たとえば食料、衣料品、特に消耗品は周辺の町まで買いにいくしかない。

　ウゴに会うまでひたすら魔物を狩っていたため、集めていた素材を換金すればいいのだが、勇者（仮）とバレてしまう恐れがあるため、ルムスが交渉役になってくれた。

　人と関わる事があまりないので、交渉自体はうまくないが。

　しかしここ数日、スズキがムダにいい笑顔でルムスに近づくと「キモイ！乗せないっ！」と外出中止になる。

　スズキは落ち込み、サカグチとタノクラはスズキを恨みつつあった。

　食べ物の恨みは恐ろしいのだ。

　ウゴは時々姿を見せて、差し入れをしてくれるけれど、ハージェルス教壊滅に忙しそうだ。

　ハージェルス教の支部や教会や、その他信者会のような小規模のものまで、ウゴが片っ端から『廃退』をぶちこんで信者の数を減らしているという。

　イチノセ達はやりすぎじゃないか？と思っているが、助けてくれと頼んだ手前、言い出せない。

　ハージェルス教側としては［弱者の神］に連なる全てが憎いが、何もできない。

　神が相手では手も足も口も出せない。

　分かっているのは、なぜか［弱者の神］が自分たちに敵対している、ということだけ。

　あの場にいた信者のほとんどが『威光』による恐慌状態に陥っていたため、何があったか分からないのだ。

　メイナリーゼが殺されかけたのは、あの場にいた神官長の暴走でしかなかった。

　何も分からないのに、世界規模で次々と信者が狂態に陥る。

　「純潔」の教義に抵触し、集団暴行に近い行いで心を病んでしまい、信者をやめさせるしかない。

　その繰り返しで、教団としての力が弱まるばかり。

　人の力では説明がつかない事態に、本物の神の怒りを買ったのか？と思うと、身動きが取れない。

　もはや、ハージェルス教は砂の城だ。

　そこまでハージェルス教を敵視しなくても…。

　と言ったタノクラに、ウゴは「一夜の恋」と「（妹を害された）八つ当たり」だと涼しい顔で答えた。

「愛情とか双方の合意とかすっとばしてたら、動物と同じでしょうが？！」

　と思わずキツい口調で言ってしまったが「…人は動物だろ？」と困惑された。

　神様だから常識が通用しないのか、７５０年前の人間だからなのか。

　深く考えていると自分たちもおかしくなりそうだ、と。

　メイナリーゼを除く勇者（仮）一行は、これ以上ウゴの行動について考えない事にした。

　そうこうしている内に、メイナリーゼが目覚めないまま半年が経って、イチノセ達のレベルは７５になっていた。

　これ以上は谷の上位竜のレベルに近くなってしまい、上がりにくいという。

　例外は竜王だが「竜王相手だと、訓練が死ぬまで続く」とウゴに言われてやめた。

　死んだら、訓練じゃない。

　一番はメイナリーゼが起きたら、帝国の地下ダンジョンに行くのが良い、と竜長ボーアに薦められた。

　しかし、メイナリーゼは目覚めない。

　ウゴの加護？とかで衰弱はしなくても、仲間がいつまでも目覚めないのは、ゆっくりと勇者（仮）一行の心を削っていった。

　そんな時にウゴがやってきて「メイナリーゼだったか、起きるぞ」と言った。

　そして本当に起きた。

　でも、起きた後がなんかおかしい。

　ほのぼのしすぎじゃないか？

　どうしてこうなった？！

　というのが現在。

　やっぱり、どこにツッコムべきか、タノクラとスズキは悩んでしまう。

　メイナリーゼがおばさん化した事とか。

　ウゴが、どう考えても、私怨でハージェルス教をぶっ潰してたよね？とか。

　世の中には知らない方がいい事が、多い。

　好奇心猫を殺すとは、うまいことを言ったものだ。

　イチノセ達は、また一つ大人になった。