多分によくある話 〜転移されたアフターのアフター〜

名もなき神

０９ 人というか、元勇者にもいろいろあってね

　「この日記を、お借りできますか？」

　サカグチとタノクラが、メイナリーゼに詳しく読んでくれる？と頼んでいる。

「それは友の遺品、生きた証なので、必ず返して頂きたい」

「はい、それはもちろん。

　そのお友達は、どのような方だったのですか？」

　魔法使いと聞き興味を持ったのか、魔法使いのタノクラがフェムトへ聞いた。

「うむ、奴は規格外の魔法使いでな、我と素手で殴り合うなど、後にも先にも奴だけであった」

「「「「「はい？」」」」」

　魔法使いって殴り合う職業じゃないですよ？という勇者（仮）一行の反応も、フェムトには意外ではなかったらしい。

「何を驚く？

　勇者タナカと共に戦いし者は、みな規格外であったぞ」

　ポメトラム大森林、森人族の長で「半神(ハンシン)」の呼び名をもつホルベイルゴ・メンタウナス・ニムロの息女で、「聖女」のホールクルス・ヘレヴァラディ・ニムロ。

　獣人達の集合国家、ハンバの魔法使い「サバ折り」の魔法使いアーガス・フンド。

　他にも帝国の、超女好きエセ紳士の狂戦士に。

　フラナガ王国の第二王女なのに、ドＳで、廃人レベル竜ヲタの魔法剣士。

　そして、物理的に地獄生活の「勇者」タナカの発狂を防いでいた、元奴隷の獣人、白熊人の盾役女戦士。

「「勇者」タナカが一番影が薄くてな、いつ発狂してもおかしくないと、我は思っておった」

「……いろいろヒドいっ」

　タノクラの思わず上げた声を気にせずに、フェムトは続ける。

「我も途中までは同行しておったのだが、あの王女がのぉ、こう、ハァハァいいながら、血走った目と怪しい手つきでにじり寄ってくるのに…耐えられなんだ」

「なんか…ホントにヒドいな」

　思い出しただけで身震いしているフェムトに、スズキが顔をひきつらせながら感想を言う。

　イチノセは青ざめて感想すら言えなくなっていた。

「ゆえに「神」に気に入られ、多くの魔王と戦う事になった、らしいが」

「「「「「「「へッ？」」」」」」」

　話へ入れなかったソバン、ツィーレまで勇者（仮）一行と一緒に凍りつく。

　それを見るなりしまった！！とフェムトは竜の性を恨む。

「すまぬルムス、我はもう帰るからな」

　フェムとはもうちょっと頭の中で考えてから話せ！と、ウゴからよく言われるのだが、語っているとついつい、すべてを話してしまう悪癖がでてしまう。

　御主人様に怒られたくない、とフェムトはごまかした。

　勇者（仮）一行が、ウゴと接触があるのに知らないという事は、言ってないからだ。

　フェムトがいろいろ教えるのはマズい。

　後はまかせるっ、とフェムトは竜体になって飛んで（逃げて）いった。

　もうこの街の住人は、ルムスを何度も見ているので「竜様は神のお使いじゃ〜」とかなっているらしい。

　この世界の住人はツチノコ等知らないので、竜様！とものすごい尊敬と憧れと色々混ざった感激の瞳をしていた。

　勇者（仮）一行は全長が２０メートル以上の、炎赤色のツチノコを見送って、あんまりだよ！？と落ち込んでいた。

　竜はやっぱりデカいツチノコだった。

　ものすごく派手だけど。

「勇者、つい先ほど御主人様から『通信』がありました」

　仕事モードの、かっちりした話し方をするルムスが、イチノセに話しかける。

　フェムトから与えられた、多すぎる情報ショックから立ち直れてないのに、とイチノセは顔を上げた。

　ルムスが先ほどから、フェムトの昔語りに入ってきていなかったのは、ウゴと『通信』をしていたかららしい。

　『通信』ってなんだろう？

　また、神パワーでごまかされそうだ。

「あの、さっきの事は、すいません、と」

「いいえ、むしろ「怒るべきことではなかった、許してほしい」と伝言を預かっています」

「…では、なんでしょう？」

　思わず敬語で返してしまう。

　ルムスの背中で味わった、地脈へのジェットコースターを忘れられず、更に竜王最強とか、色々勝てそうにない。

「はい、「フェムトなら、全部話しただろう。この世界に幻滅したなら、元の世界に戻してやる」と」

「「「「「はいっっ？！」」」」」

「あと「魔王はちゃんとツブしておく」だそうです」

　勇者（仮）一行は、この世界おかしいよ！！と本気で頭を抱えた。

　夢に見た素敵なファンタジーはどこいった！？

　帰る事ができる。

　痛い思いも、辛い思いもしないでいい。

　家族や友人に会えるし、元の生活に…戻れるはずだ。

　悩むことは…。

　勇者（仮）一行の中には、転生者の女神官メイナリーゼがいた。

　もう一年以上も仲間として旅をして、苦楽を共にしているのに。

　見捨てて帰るなんて、簡単には選べない。

　考える時間が欲しいと５人の総意を告げると、ルムスは金と銀の筋が複雑にはしる鱗をさしだした。

「これに魔力をこめて、我を呼び出してください。

　一度使い切りですよ」

　じゃあ、とルムスはヒトの街をあとにする。

　御主人様の使徒見習いが何か言いかけていたが、知らない！

　早く行きたい所があるのです！

　ルムスは御主人様にお仕事をちゃんとした！と伝えたくて、うきうきしていた。

　先日の一件から、ルムスはウゴの家に入れないようになっていた。

　イケる！！

　きっと許可が下りている！！

　と、転移魔法陣を構築すると、無事に神の家へと転移できた。

　うおっしゃあああ！と内心思いながら、騒いだら怒られるので静かに様子をうかがう。

　御主人様はいつも通り、安楽椅子と足置きに体を預けて眠っていた。

　本を顔に乗せていないので、寝顔を堪能できる。

　美形じゃないし、のっぺりしてる。

　でも、最強！それが大切。

　両親の血がうまく混ざったのか、竜としては早すぎる最強の称号を得てしまったルムスには、怖いものなどなかった。

　ルムスの早熟さを心配した父親に「神」に挑めと言われても、簡単にコロせると思っていた。

　どうやら御主人様は、父親やフェムトに頼まれたらしい。

　個体として強すぎるルムスが、世界を敵に回さないよう、そして……………ように助けてほしいと。

　やる気がない顔で現れた、超絶弱そうな少年は、デコピンとかいう技しか使わないくせに、勝てる気がしなくて、一週間昼夜ぶっ通して戦って、魔力と体力切れで気絶して負けた。

　全然本気など出してない、と涼しい顔をしている［神］を見て分かった。

　悔しいなんて思えないほど、圧倒的な強者に竜が心酔しないはずがない。

　お仕えして何年だろう？

　これまで［神］が弱る姿を見たことはなかった。

　いつでも余裕で、いつでも不遜で、怠惰で、面倒くさがり。

　フェムトから、それは御主人様の「自分を守り、偽るためのポーズだ」と言われたがよく分からない。

　そんなとき、御主人様の弱る姿を見た。

　普通ならチャンス！と殺してしまうべきなのに、できなかった。

　竜は強者と戦うために存在している！が当たり前なのにできなかった。

　母親が言っていた。

「肉体が強いだけではダメだ、心も必要なのだ」

　母親は先代の筆頭竜王なのに、自分より弱い父親をつがいに選んでいた。

　普通はそんなのおかしいのに。

　でも、今はなんとなくわかる。

　御主人様も実は弱いのかもしれない。

　でも、それでもつがいになってほしい。

　…竜と神だと、ダメなのかな？

「御主人様、起きてください」

「ん、ルムスか、悪いな、面倒押し付けて」

「御主人様の命令なら、なんでもやります！」

「…それはそれでキモチワルい」

「うぇっ！？なんでですか！！」

「とりあえず、飯くうか？」

「はいっ！」

　ルムスを餌付けしながら、ウゴは自分もスツールに座る。

「美味しいのです、どうしてこんなに美味しいのですか？」

　肉だから、だろ。

　竜は基本的に肉食なので、ウゴは巨大なステーキを用意した。

　どう見ても切る前のローストビーフだ。

　付け合わせはない。

　ステーキソースも用意したのに、生かよ？！くらいレアが気に入ったのか、塩こしょうでウマウマと感動に震えている。

　出禁と、サプライズを潰した罪悪感のせいで豪勢だと、気づいてほしいんだが？

　竜は長生きだ。

　フェムトから聞いた話では２０００年位は生きるらしい。

　とはいえ、ウゴがこの先どれだけ存在できるのか、するのか分からない。

　過去のトラウマから、他人に踏み込む勇気を持てないウゴには、眷族が重い。

　ずっと独りボッチの方がマシだ。

　大切にはしたいが…踏み込まれたくない。

　また、失ったら、もう立ち直る自信がない。

　ルムスが帰った後は、平穏な生活が戻ってきた。

　いくつかの懸念と、勇者（仮）一行待ちではあるが、のんびりしたものだ。

　本気でぐうたらしはじめると、時間の感覚がほとんどないため、一ヶ月はうたた寝してしまう。

　それを避けるために、パスウェトにいる間は街を出なかった。

　普段はルムス達、世界に散らばる竜達に、世界の流れをつかんでもらう。

　何か大問題があれば、ホルーゴ父さんから連絡がある。

　連絡があったら、もうその時点で世界崩壊の危機だろうけれど。

　使徒はフーガとマーキンしか、こっちには連絡できないし、今まで連絡はなかった。

　…ヒマだ。

　素晴らしい。

　うとうとしながら、食事も排泄も、睡眠も必要じゃないのは良いと意識を手放す。

　………なんか、視線を感じる。

　ウゴが目を開けると、萎縮して怯えた様子の勇者（仮）一行が、ポーチの手前、飛び石の上で身を寄せあっていた。

　その傍らでルムスがドヤ顔をしている。

「…ないな」

　なんで連れてきた？と聞く前にルムスが褒めてっ！と言いそうな勢いで飛び跳ねてきた。

「御主人様ぁぁああ、ヘブ、ほぎゃぁああっっっ！？！？！？」

　虚空からの縄でぐるぐるに巻かれ、デコピンで吹っとぶルムスを放置。

　階段を下りて、勇者（仮）一行へ両腕を広げてみた。

「神の家へようこそ」

　戦士スズキと魔法使いタノクラがひっどい顔をしていた。

　なにも言うな、と思った。

「うまっ！めっちゃ美味い！なんでこんなにうまいんだよぉおぉぉっ！！」

　イチノセの言葉に「最近同じような台詞を聞いた？」とデジャヴを感じながら、食後のコーヒーと紅茶を出した。

　街とは違うので、おおっぴらに何でも出せる。

「美味しいよぉ」

「うぅ、ぅぅう」

「なんで涙が…」

「…………っ、っぅ」

　今は５人とも泣きながら食事をしている。

　キッチンのカウンターに６人と１体は入れないので、外にテーブルと椅子を出したのだが、全員が飢え死にしかけの勢いで、卵かけご飯と豆腐にわかめのみそ汁をかきこんでいる。

　リクエストされたのだが。

　もうちょっと手の込んだ料理じゃなくていいのか？

　この世界には米も醤油も味噌もないし、卵も生で食べると腹を下す。

　黍(キビ)や稗(ヒエ)みたいな雑穀はあるけど、米が見つからない。

　オレも最後の頃はおかしくなってたよ。

　好きなだけ食べれば良いし、食べさせてやるよ。

　どんな道を選んだか、もうわかったから。