つないでゆくもの

悩み多き男たち

龍応は遅めの昼食を母屋の台所で摂っていた。

プルル、プルル。

居間のパソコンデスクの上にあるスマホが鳴る。

食事の手を休め居間に向かった。

連絡してきたのは香の母親の幸からであった。

「こんにちは、どうされました」

「こんにちは、あの先日の女性のことですけど……」

「はい、何か分かったのでしょうか？」

話の内容は、香がその女性からのメッセージの夢を見たというものだった。

助けて、という声と女性の顔が見えたと。

そして、香は女性を助けたいと話したそうだ。

驚いた情報がもう一つ。

香の友人が木曜日の夕方にその女性を目撃したというものだった。

さらに、その友人に女性の兄が会いたいと連絡してきたこと。

友人の代わりに幸が兄に会おうと考えていること。

その場所を西龍寺のしたいという申し出であった。

龍応は二人の兄妹の顔が頭に浮かんだ。

このまま幸を会わせてもいいものか思案する。

「そうですか……分かりました。幸さん、とりあえず私が代理として彼に会いましょう。時間は9時でいいですかね？」

「はい、わかりました。よろしいのですか？」

「ええ、私も彼に聞きたい事がありますから」

「わかりました、ありがとうございます。先ほど私も、その女性のことを、もう一度見てみたんですけれど。結果は同じでした」

「そうでしたか、ところで香さんの友人の目撃情報の内容を教えて頂けますか？」

「それは、神舞が終わった後に、話を聞く予定でして」

「ああ、なるほど……今日でしたね、神舞」

「はい、私もこれから神社へ行ってきます」

「お気をつけて」

「お手数お掛けします、失礼します」

「いいえ、では失礼します」

通話を切り、龍応は複雑な思いでため息をついた。

彼女は生きている。

うっすら涙を浮かべて読経を聞いていた彼女の姿を思い出した。

状況は予断を許さないが、安否の確認が取れたという事に心から胸を撫で下ろしている。

ただ、結界に迷い込んでいたとしたら――

救い出す方法は結界を解かなくてはなるまい……

その事が龍応の懸念だった。

結界を解くことによって何が起こるかは、言い伝えにも残ってはいない。

それと香はあの女性を助けたいと言ったようだが、それは本当に彼女の意思なのか？

それとも何者かの誘導なのか？

第三者の介在が有りや無しや。

巫女の能力を疑ってはいないが、龍応には判断がつかなかった。

慎重に対応しなければ……

龍応は窓の外を眺めた。

黄昏行く空に、行く先の分からない飛行機が雲を靡かせ飛んでいた。

　　　　　　　　　　　　　　　　◇

土庄町にあるファミリーレストランは、日曜の夕方にも関わらず空いていた。

テーブルの上に写真が二枚置いてある。

二人の男はそれを見つめ思案に耽っている。

「これがカギなのは間違いなのにな……」

男はそう言うと眼鏡を外し、目頭を押さえた。

「神紋や家紋の類ではないようです」

若い男は答えた。

一枚は床の鏡に反射したものを映したもの。

光の円の中心辺りに一層か輝く小さな円があって、小さな円の周りに波打ったような模様がある。

一見太陽にも見える。

もう一枚、天井の鏡に反射したもの。

光の円の中心辺りに同じ様に鏡の円があり、ただ、こっちの光の円には天気記号の「晴れ」のように直線が入っている。

鏡の円周には小さな丸い点がいくつか配置されている。

「島の地図を色々合わせてみましたが、さっぱり違うようです」

若い男はそう付け加えた。

「これが解ければ、結界も解けるのだよな」

「おそらく」

「あれだけの仕掛けが施されていたんだからな」

お待ちどう様です。

女性のウェイターがチョコレートパフェを持ってきた。

「お、きたきた、ありがとう」

男は手もみをし、スプーンを取ってパフェを食べ始める。

「またっく……相変わらず甘いものは好きだね父さんは……」

「おい、気を付けろ」

「あ、すいません」

男はテーブルに置かれた写真をチラっと見て言った。

「太陽と月とかじゃないんだよな？」

「仮にそうだとしても、それが何を意味するのか……」

「だよなぁー」

二人は顔を見合わせてため息をついた。

「ちょっと、待ってください」

若い男はノートパソコンを出して作業を始めた。

男はそれを見ながらパフェを口に運ぶ。

「なるほど」

「んどうした」

「二つを重ねてみたんですが」

「床面の写真の方が距離が近いんで引きで取りましたよね？」

「ああ」

「中央の鏡の大きさに合わせた画像を調整して重ねてみました」

若い男はパソコンの画面を男のほうに向けて話を続けた。

「鏡に合わせると映し出されている円の大きさは違います。えーと、天井にあった方を仮に太陽と呼ぶとして、太陽のほうが円が大きくなってます」

「そして、床にあったほうを仮に月と呼びます。月は太陽より小さくなっています」

「何か見覚えないですか」

男は食い入るように画面を見た。

「鏡の円は上下に二つ、少し中心に近い気もるが……陰陽か？」

「ええ、真ん中の線は直線ですが、恐らく」

「しかし、この島に陰陽に関するものってあったか？」

「残りの謎を解いたら、分かるかもしれません」

「残りの謎？そうか……」

男はパフェを食べると閃いたと言わんばかりにスプーンを若い男に向けた。

「もしかしたら、これは別の結界じゃないのか？」

「というと？」

「例のよく分からなかった滝の洞窟。それと関係があるんじゃないのか？　そもそもの狙いと、この写真を撮った洞窟は関係なくてだな……」

「その可能性はありますね。分析結果から、たまたまその洞窟のポイントが出て来た訳ですしね……」

「俺らの目標はあくまでも……先祖の秘宝だ」

男は辺りを気にして身を屈め小声で喋る。

「この写真はひとまず保留して、今まで通り調査を続けよう……明らかに異質だ……」

「そうですね。時間はかかりましたが、後、一ヵ所ですからね、道が分かるまで……」

ウェイトレスが食器を下げに来た。

男は慌ててノートパソコンを閉じると、

「チョコレートパフェ一つ」

その声に若い男は首を振りながら、ノートパソコンを引き寄せた。

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