４７ 胸中は複雑〜辺境伯ディアミド視点
「はぁ―・・・
伝説の魔物ベヒモスか・・・」
誰も居ない執務室で辺境伯ディアミド・グレーンは複雑な表情で、ため息を一つ吐いた。
×××
辺境伯領は元々魔物や魔獣が徘徊する魔の森が領地の一部だった為、僻地不人気No.１を誇る場所だった。
しかし魔の森は魔物や魔獣が多いからこそ魔石が採れ土中からは魔石結晶も採掘される為、恐ろしい反面資産的には価値のある土地でもあったのだ。
貴族達は領主として任命され派遣される時は豊かさを享受できると喜んで赴いては、森の魔物の恐ろしさに辟易して逃げ出し、領主不在の土地に度々なってしまうことを繰り返していた。
その為領民が安心して暮らす事が困難で、領都はあっても発展せず皆が貧しい暮らしを余儀なくされていた。
しかし誰もが嫌がった土地に王弟であるディアミドが領主として着任し、それを追う形で帝国からシンシア姫が嫁いできて一気に辺境領は変わったのだ。
魔術師として優秀だったディアミドは先ず辺境伯領の魔の森を見張るための４つの要塞と辺境伯邸の５箇所に私財を投じて特殊な結界を張り巡らせた部屋を作った。
その中に転移門を設置して５箇所を自由に行き来できるように繋げたのだ。
これにより瞬時に要塞と辺境伯邸の５箇所が行き来ができるようになって兵達の移動も時間が掛からないため交代が簡単になった。
更に空からの魔獣達の侵入を許さない様に砦や邸の塀の上に魔石結晶を設置し強固な防御結界を張って、各建物の外壁の周りぐるりを深い堀で囲い水の魔石を設置して強い水流を発生させて建物自体を外敵から守るようにした。
堀に掛かる跳ね橋を渡ると、特殊な金属で出来た門があり出入りをする者は常にチェックされ、魔獣が現れても跳ね橋を上げてしまえば侵入できない仕組みを作り上げた。
翌年には土魔法を駆使して広大な領都をぐるりと囲む塀を作り、その塀の上にも魔石結晶を配置してそれを起点とする防御結界を張ることにより領民を外敵から守る事に尽力したのだ。
これにより怯えて暮らさなくても良くなった領民達は辺境の地を富ますことに専念できるようになり、ディアミドが領主となって３年後には辺境伯領はグレーン王国の移住したい僻地(？)No.１になった。
これほど早く領地が発展出来たのはディアミドの魔法の才能だけでなく、魔の森から採れる魔石結晶が領都のあちこちに転移門を作る事を可能にしたからだ。
普通の使い捨ての魔石と違って魔石結晶はエネルギーを放出するだけで無く備蓄できる性質があることが彼の研究の結果分かったからだ。
それまでは中々手に入らなかった結晶だったが、この辺境伯領の森の地面を掘り返すと意外と簡単に手に入る事が分かった為気にせず実験する事が可能になったからこそディアミドは成功したと言っても過言ではない。
但し、己の娘の従魔になった伝説の魔物ベヒモスがその結晶の創り手とは夢にも思わなかったディアミドである。
×××
窓の下の庭でソフィア達３人がガゼボで珈琲を飲んでいるのが目に入る。
その周りを彷徨く小さな鶯色の魔物が移動する度に地面が太陽の光を反射する。
「魔石どころか、魔石結晶を産む魔物かぁ・・・」
困ったように眉根を寄せて
「ソフィアに任すしかないか・・・」
彼は大きなため息を、もう一度吐いた。
