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Day9

九日目です。

　　　　　　　　　　　Day9

　アラームが鳴る。止める。時間は３時だった。昼の、ではない。朝の、だ。

　は？

　慌てて時間を確認し直す。やっぱり早朝３時だ。

「どうなってやがる。」

　とりあえず、机に向かう。机には手紙と宿題。宿題？

　手紙を広げる。読む。

『おはよう、陽人君。』

「おはよう、ところでこの時間はなんだい？」

　昼寝をしたはずなんだけどな。

『こんな遅くにしたことは謝罪する。ただ、今日謎解きをする必要がある以上、寝不足になる必要があったんだ。だから、限界近くまで僕が活動し続けて、アラームも１時間後にした。』

「寝不足になる必要って、…え？」

　今日謎解きをする？それはひょっとして？

『それはさておき、何があったか教えてあげよう。まずは、昨日の件だ。僕が思った通りの結果が検査で出たらしい。山口JBも感謝していたよ。』

　話を逸らすな。

『検査の内容は今伝える訳にはいかない。ここで変な事態になる訳にはいかないからな。』

「その度は本当に申し訳ありませんでした。」

　クソ、全然強く出れない。

『で、それに従い、今日は待望の謎解きをする。名探偵がよくやる、僕が一度やってみたかったあれだ。』

「おぉー！」

　関係者が一堂に会する、あれか！

『まあ、本当に関係があって、集めても問題の無い人しか集まらないがな。』

「…おー、」

　盛り下げないでくれよ。

『その都合上、今日君は公欠だ。』

「よっしゃー！」

　思わず大声を出す。

「うるさーい」

　速攻クレームが入った。

「ごめーん」

『決して興奮して叫ばないように。』

「遅いよ。」

『手遅れだろうが。』

「ふざけんな。」

　いや、待て待て、事情は多少分かったが、この早朝に起こされたのは何なんだ？

『本題に入ろう。引き出しの中に風邪薬がある。副作用が強くて眠くなる奴だ。謎解きの直前にそれを飲んでほしい。』

「はあ、……まさか」

『こればっかりは君に説明してもらう訳にはいかないのでね。僕が出張って直接謎解きをしよう。』

「マジで！」

　陰人が初めて直接、面と向かって謎解きをする。二重人格じゃ無ければぜひ見たいところだ。

『という訳で、いざという時によく眠れるように、今日はしっかり寝不足になっておいた訳だ。』

　事情を知らない人からすると意味の分からないセリフだ。

　それはそうと、

「いつどこに行けばいい？」

『午前１０時集合、場所は二重作警部補の勤める警察署、そこに着いたらすぐトイレに行って薬を飲んで欲しい。』

「了解。」

　これで準備万端、かな？

『あぁ、そうそう、昨日のお礼だ。宿題の山を見て見たまえ。』

「ああ、分かった。」

　とりあえず、手ごろなノートをめくる。文字でぎちぎちになっている。……ひょっとして、

『課題は終わらせておいた。考査の範囲も前にデータが入っていたところにある。もちろん、更新済みの状況で。』

「よっしゃー‼」

　今度は気を遣って小声で叫ぶ。ただまあ、やっぱり嬉しいものだ。

『あと、感謝を述べる。どうもありがとう。』

　気のせいか、少し手紙がにじんでいる。

『追記、眠らない用の眠気覚ましとしてガムも買ってある。活用してくれ。』

「……こっちこそ、ありがとう。」

　時間が来て、警察署に着く。いつも通り、父さんがいる。

「おはよう。」

「ああ、おはよう陽人。」

　少し緊張してくる。なんだかんだ言って、この事件がそろそろ終わるのだ。緊張しないわけがない。

「じゃあ、早速行くか？」

「あ、ちょっと待って。トイレ行きたい。」

「それなら、あそこだ。あんまり遅れるなよ。」

「うん。」

　こうして、無事トイレに向かうと、個室に入る。

　引き出しにあった風邪薬に水もある。（しっかり市販品だ。お茶に入っているカフェインでどうこうあったらまずいからな。）それに今の時点で結構眠い。緊張と眠気が拮抗している。（昨日どんだけ起きていたんだろう？）

　薬を飲む。

　…

　……

　………

　…………何も起きないが？

　とりあえず個室から出ようとする。派手に転ぶ。やっぱり何か起きていたらしい。

　僕の意識がだんだん遠ざかる。それと同時に、動かしてるつもりもないのに、体が、動き、出、し、……

　顔面に衝撃が走り、続いて背中にも走る。

　慌てて目を開ける。すぐどこかが殴られる。ただ、どこかは分からない。

　状況は分からないが、どうやら誰かが馬乗りになって僕を殴っているらしい。

　なんか分からないけど、非常にむかつくので、とりあえず殴り飛ばす。

「プゲラ！」

　よく分からない悲鳴を上げながら殴っていた誰かが飛ばされる。近づいて誰だったのか確認する。

　うーん、寝起き、殴られた後、状況が分からない、と３つ条件が重なって誰なのか分からない。

　辛うじて働く脳みそを稼働してようやく思い出す。

　福田さんだ。

　……なんで？

　より一層混乱した僕を尻目に、事態は勝手に進んでいったらしい。気づいたら家に着いていた。ようやく落ち着いたが、これはひょっとして後の祭りって奴じゃないだろうか？

　とりあえず、状況整理。僕の分かっている事。

・警察署に行った

・陰人に主導権を譲った

・気づいたら福田さんに馬乗りで殴られてた

　うん、端的に言って意味不明だ。

　ただ、多少は予想がつく。何かあったのは陰人が主導権を握っていた間の事だ。つまり、謎解きをしていた時、何かしらの事があって福田さんに殴られるに至る訳だ。

　待て、という事は、福田さんは謎解きの場に呼ばれていた訳か。つまり、

　犯人？

　いや、関係者ではあるから、でもよっぽどじゃない限り呼ばれないんじゃ、でもトラック関連で何かあったのかも、じゃあなんで殴られる？

　うーん、分からない。どういうことだ？

　一旦落ち着くためにセルフビンタ。そのまま椅子に座る。足を組む。

　きっと名探偵のふりをしながら考えたらこの謎も分かるだろう。

　二時間くらい死ぬ気で考えたけど、一切分からなかった。分かってる。分かってるとも。格好や見た目の問題じゃない事くらい。

　ただ、唯一分かったのは輸血カーの事だ。輸血センターの傍で井上さんが働かされていたあの輸血カー。最初は気にならなかったが、いくら何でも嫌がらせでそんな所に置くわけがない。じゃあ、何故か。ひょっとして、本人が望んだんじゃないか？豊島の病院に近すぎず遠すぎない、怪しまれないがすぐ駆け付けられるあの場所に。

　でも、それだとまるで井上さんが共犯者みたいになってしまう。既に福田さんも怪しいのに。まさか、二人とも共犯者、ってこと？

分からない。

　ただ、猛烈に眠いので、そろそろ寝よう。

　椅子を立つ、正確にはその直前、机の端っこの方に書き込みがあるのに気が付いた。

『キーポイントはトラックと血。この二つを結び付けられれば謎が分かるだろう。僕が知らせていない情報もあるにはあるが、もう推理するには事足りる情報がある。自力で解きたければ頑張りたまえ。』

　名探偵のふりなんてしてるんじゃなかった。よく見とけばよかった。クソゥ……。

　頑張って考える。ただ、もう頭が働かない。休養を求める。

　諦めて寝る事にした。

さて、皆さんにはこの謎が解けましたか？