決戦の手前で　

「よく来たな、勇者とその仲間たち」

　いつまでも続くような長い廊下を走り続け、ようやく扉についたと思ったとき、そのやけに張りのある声が勇者一行の足を止めた。

　扉の前にいたのは魔王の側近にして悪魔元帥の異名をとる、魔王軍の実質ナンバー2の男だった。

「生きていたのか、デウス。これで二回目だな」

　勇者は剣を抜き、デウスと呼ばれた男にその剣を向ける。それに応えるように女剣士も剣を抜き、魔女は杖をとった。

「我はこの命を魔王に捧げた身。魔王サタンに仇なす者がいる限り、何度でも蘇る」

「しつこい男だな」女剣士は前に出る。「勇者は先に行け、今度こそトドメを刺してやる」

　女剣士が前に出るとデウスも鞘から剣を抜いた。「ここを通りたいのか？」

「当然でしょ。私たちは魔王を倒して平和を取り戻す」

「そうか。だが、それは困るな」

「だったら何？哀願でもするの？」

「いや、それよりも女剣士、俺と結婚してくれ」

「ええそうね、私たちは敵同士。どちらかが倒れるまでってうおいッ！いきなり何言っているのよッ！」

「結婚してくれって言った」

「知ってるわよ！何回も言うな！」

「いや、だってお前が言えっていったから……」

「うるさいわッ！だいたいなんで急に結婚なのよ！あんた空気読めてないんじゃないの！」

「そんなことわかっている！だが、前回お前にやられたときから、お前のことが頭から離れないんだよッ！こんな気持ちは初めてだ。今まで寝ても冷めても魔王様のことしか考えていなかったのに、今ではお前のことが気になって夜も眠れないッ！どうしてくれるんだッ！」

「し、しししし知らないわよッ！私にどうして欲しいっていうのよッ！」

「俺は、俺は君が好きだ。だが、魔王様は裏切れない。だから選んで欲しい」

「な、なにを？」

「魔王様から手を引くか、魔王様を倒す代わりに俺と結婚するか、どっちかを選んでくれ」(｀・ω・´)

「(゜Д゜) はあああああああッ！」

「俺はもう君とは戦えないッ！君が好きなんだッ！ここを通りたいなら結婚しろッ！できないなら通るなッ！愛も語れない奴が世界平和なんてぬかすなッ！」

「なによそれッ！最後の関係ないじゃんッ！あんたの都合じゃんッ！」

「あの、すいません」

　勇者がおそるおそると声をかけると、同時に

『なんだッ』『なによッ！』とハモった。

「なんか、二人とも忙しいみたいんなんで、僕ら先に通ってもいいですか？」

「ダメだ。女剣士がイエスと応えるまで何びとも通ってはならない」

「……ノーって選択肢は？」

「そんなものは用意していない」

「……しなさいよ」

　ポツリとそう呟くと、甲冑着をカタカタと震わせながら女剣士は続ける。

「その、ちなみに魔王を討伐した後はどんな仕事をされるのですか？」

「乗り気じゃん」女魔法使いが冷静に突っ込むと、カッと女剣士は睨みつけてきた。怖い。

「うっさいわよ、女魔法使い。あんたわいいよね。まだ十代だし。私もう26なんだよッ！魔王軍と戦う前はまだまだ若かったのに、今じゃ四捨五入したらもう30よ！」

「え、お前26歳なの？21歳って言ってなかった？」と勇者が突っ込みをいれると「サバ読んでたのよッ！」とすかさず女剣士は切り返した。やっぱり怖かった。

　そんな女剣士をフォローするように、デウスは言う。「黙れ小僧ッ！26歳は、俺から見れば最高の年齢なんだッ！」

「もうやだよ、この人たち」女魔法使いはジト目で女剣士と魔王の側近を見て、呟く。「もういいよ。早く付き合っちゃえよ」

「ああンッ！お互いのことまだ何も知らないだろッ！」なぜか女剣士が突っかかってきた。「いい？私はもうお遊びで付き合えるような年齢じゃないのよッ！もしもこれで失敗したらどうするのよッ！三年たって、やっぱり合わなかったねってなったら29歳よッ！世界が救えても私が救われないわよッ！」

　女剣士は意外と現実派だった。

「女剣士よ」デウスは剣を鞘に戻し、女剣士に近づく。「うち、実家が旅館を経営しているんだ。魔王様が滅んだらそこで働こうと思う」

「え？うそ。意外と安定しているのね。ちなみに、ご両親はご健在？」

「ああ。だが安心して欲しい。両親にはもう君のことを話してる。きっと気に入ってくれるよ」

「そ、そうかな？私の料理、お口にあうといいんだけど……」

「美味しいに決まっている。ただ、まず先に俺に食べさせて欲しいかな」

「デウス」

「女剣士」

　二人はお互いに寄り添い、そのまま付き合ったとさ。

……え、魔王はどうなったって？さあ？勇者に倒されたんじゃないんですか。

　私はどうせ十代のただの魔法使いですから、

大人のことはよくわかりませんよ。(・ω・`)