出会い
「人間は考える葦であるという言葉が、、、」
教授がパスカルの言葉について淡々と話をしている。喋り方に抑揚がなく話を聞く人達を眠らせる素晴らしい講義だ。
窓から外の木を眺める。ちょうど一月前の事なのに随分と昔の出来事に感じられた。先月、僕は生まれて初めて故意に自分の超能力を使った。
物心ついた時から、自分が普通じゃないことが分かっていた。何をしても僕は失敗しなかった、けれど自分に超能力があるなんて考えてなかった。小学校三年生の時に僕は学校のプールを壊した。その頃の僕は泳げなかったので水泳の授業が大嫌いだった。ある日、友達から泳げないことを馬鹿にされてプールを壊したいと衝動的に思ってしまった。それが運の尽きだった。プールは僕の願望の通りに見事粉々になった。
これが、自分の超能力を知ったきっかけだった。そして自分のことを化け物だと思った。プールを壊したこと事態は悪いことだと思っていなし、僕の事を馬鹿にした友達が悪いとも思っていない。普通でない子が嫌われていくのは小学校ではよく有る決まり事だ。自分は嫌われていて自分も自分を嫌っている、ただそれだけだった。
それから僕は、無意識で使っていた超能力を使わなくなった。100点しかとっていなかったテストで
0点をとった。当たり前だ、本当は間違っている回答を超能力で正解に変えていたのだから。地域で評判だった天才児童は、ただの児童へと成り下がった。
その後の中学生活、高校生活は一切超能力を使わなかった。しかし僕は大学受験の合格発表で能力を使った。本当は記されていない番号を出現させた、僕は大学に合格した。
「氷華、お昼食べないの？」
知らない間に授業が終わっていた、どうやら考え事をすることが増えているようだ。いや、授業が早く終わったのは、僕がそうしたかったからだ。
とりあえず、僕は席を立つ。無言で立ち上がった僕を朝月が訝しげに見ている。
「お腹が空いて死にそうだよ、早く食堂に行こう」
朝月はホッと息をついて
「うん！ 行こうか、今日の日替わりメニューはカレーらしいよ」
「カレー？ それはいつもメニューに有るよね？」
「あれ、、、確かに！ 何でだろう、、、でも掲示板に書いてあったよー」
二人で首を傾げながら、食堂へと歩みを進める。ブワッと強い風が通り過ぎた時に、黒い影が自分達の前を横切った。
「ん？ 何か——」
朝月がそう言葉にした瞬間、地面を蹴る。動体視力を三倍にして、脚の速さを五倍にする。あの影は人間だと思う、恐らく僕に用がある奴だ。あの脚の速さは異常だ。
ものすごいスピード流れる世界の中からさっきの影を探す。
「みーつけたっ」
大学のコンビニの裏に入る姿を捉えた。思い切り地面を蹴ってフワリと宙に浮く——、もしかしたら空を飛ぶのは簡単かもしれない、一度羽を生やしてみようかな。
コンビニの屋根に着地して、上からコンビニ裏を覗き込む。
「はぁ、はぁ、まさか追ってくるなんて」
そこに居たのは息を切らした同い年くらいの女性だった、外国人のような顔立ちをしているが日本語を喋っていたので、必ずしも外国人というわけではないらしいが。
それにしても人間困ってる時って、意外と隙だらけなんだな。この女性はちっともかおをあげようとしない。
音を消しながら、彼女の背後に着地する。
「っ！！！」
すると彼女は、僕が着地したのと同時に、大きく後ろに飛び退いた。
「いつから、そこにいたの！？」
「ほんの数秒前だよ。 それより、あなたは僕に用があるんでしょう？」
なんだか分からないが、ものすごい睨まれている。数分間黙り込んだ後、彼女は口を開いた。
「あなた、名前は？」
「僕？ 氷華 神だけど、、、」
僕に用があるなら名前を知らないなんておかしい。しかし「しん、、、また、しんって名前なの、、、？」とかブツブツと呟いている。
すると彼女はクルッと踵を返して歩きだした。こっちが名前を教えただけで終わらすのは嫌だ。
「ストップ！ あなたの名前は？」
彼女は足を止めて、僕へと向き直る。ただ、立っているだけなのに迫力がある。
一呼吸おいてから、彼女は口を開いた。
「はじめまして、私はテミス＝アルテミシア」
そう、堂々と答えた。
