第24話：スキルの進化
ゼンとの勝負から1週間。
店は相変わらず繁盛していた。
でも――最近、変化を感じていた。
「『調理の祝福』が、また変わった気がする……」
料理を作るたびに、新しい効果が発動する。
「これって、成長してるのか？」
ある日、料理を作っている最中――
突然、視界にメッセージが表示された。
【調理の祝福】がレベルアップしました。
現在のレベル：5
新しい能力が解放されました：
『料理創造』
頭の中でイメージした料理を、現実に再現できます。
ただし、食材と調理器具は必要です。
「料理創造……？」
これは、すごい能力だ。
試しに、頭の中で料理をイメージしてみる。
『ラザニア』
前世で食べた、イタリアンレストランのラザニア。
すると――
手が自然に動き出した。
パスタ生地を作り、ミートソースを作り、ベシャメルソースを作り――
層にして、オーブンで焼く。
「できた……」
完璧なラザニアが、目の前にあった。
「すごい……レシピを知らなくても作れる」
これは、革命的な能力だ。
「これで、色んな料理が作れる……」
ワクワクしてきた。
その日から、メニューを大幅に増やした。
パスタ料理、ピザ、グラタン――
前世で食べた料理を、次々と再現。
「店長、新メニュー多すぎだろ！」
トムさんが驚いている。
「でも、どれも美味いな……」
「ありがとうございます」
客足は、さらに増えた。
隣町からも、わざわざ食べに来る人が現れた。
「噂を聞いて来ました」
「この店の料理、本当に魔法の効果があるんですか？」
「はい。少しですけど」
「食べてみたいです！」
店は、朝から晩まで満席。
「忙しいけど、楽しいな」
リナも嬉しそうだ。
「ケント、私も料理覚えたい」
「おお、いいね。じゃあ、教えるよ」
「やった！」
こうして、リナへの料理指導も始まった。
でも――
ある日、異変が起きた。
料理を作っている最中、突然めまいがした。
「うわっ……」
「ケント！？」
リナが駆け寄ってくる。
「大丈夫……ちょっと疲れただけ」
「無理しすぎだよ！休んで！」
「でも、お客さんが……」
「いいから！」
リナに無理やり休憩させられた。
「最近、働きすぎだよ」
「そうかな……」
「そうだよ。毎日朝から晩まで、休みなしで」
「……」
確かに、最近は休んでいない。
「たまには、休まないとね」
「そうだよ。明日は定休日にしよう」
「でも……」
「ダメ！ケントの体が心配なの！」
リナの真剣な顔を見て、俺は頷いた。
「分かった。明日は休む」
「よかった……」
翌日、久しぶりの休日。
俺とリナは、村の近くの森を散歩した。
「久しぶりに、ゆっくりできるね」
「ああ。たまには、こういうのもいいな」
「ケント、あのね」
「ん？」
「私、ケントと一緒にいられて、本当に幸せ」
リナが照れながら言った。
「私、昔は一人ぼっちだった」
「……」
「でも、ケントと出会って、居場所ができた」
「リナ……」
「だから、ありがとう」
「こちらこそ。リナがいてくれて、助かってる」
俺はリナの頭を撫でた。
「これからも、一緒に頑張ろうな」
「うん！」
二人で、穏やかな時間を過ごした。
ーー第26話に続く
