薄明

　今が一番、人生のどん底のように思える。

　ビルの屋上から見る夕焼けは綺麗だ。

　空は白く光り滲んでいる。

　こういう夕日をなんて言うんだっけ。

「もう終わっちゃう」

　冬の夕焼けは短い。あっという間に日は傾いて、夜になってしまった。

　下から吹き抜ける風が冷たい。

　見下ろすと、人がアリンコのように歩いている。

　なんだか怖くなって、半歩下がった。脇に置いたリュックを背負って、エレベーターで一階に降りる。

　降りるとそこは、煌々と照らされた廊下、塾講の先生たちが忙しなく教室を行き来していた。

「あら、田嶋さん？」

　普段お世話になっている、個別指導の英語の先生に声を掛けられた。

「どうしたの？自習室迷った？」

「あ、いえ、気分転換に屋上に…」

　先生はにっこり笑った。

「リフレッシュ出来たなら良かった。これからだから、体調気をつけるんだよ」

「はい」

「それじゃあ」

　そして先生は他の先生同様、忙しなく去っていった。

　ドアを開けると、車のクラクションの音や、人々の歩く音が私を襲う。

　一気に現実が押し寄せてくるようだ。

　足取りは重く、一歩がナマケモノみたいにのろい。

　家に帰ったら、ご飯食べて、お風呂に入って、また勉強しなきゃ。

　やがて、繁華街から住宅街へ、街は姿を変える。

　そういえば、今日はミルキーの新曲発表の日だっけ。

　帰り道に曲を聞くくらいなら許される、許されたい。

　徐にワイヤレスイヤホンを耳につけて、ミルキーの新曲を検索する。

　少しして、イントロが耳から流れる。

　曲を聴きながら、帰り道を歩いていく。

　なんか、この曲、流れ星みたいだな。

　そう思っていると、唐突に、真冬の夜空に流れ星が流れた。

「え？」

　余りの偶然に、思わず声が出た。目をゴシゴシ擦る。空には疎らに星が散るばかりだ。

　最後の一音を残して曲も終わった。

　良い曲だった。

　こんな憂鬱な日でも、心が少し晴れるくらい、良い曲だった。

「願い事、し忘れたなぁ」

　締まらないなぁ、と思いながら歩いていくと、家が見えた。

　一階の灯りに、なんだかホッとしてしまう。

「よし、勉強するか」

　なんとなく気合いを入れ直して、玄関の扉を開けた。

「ただいまー！」