４．カバーしてみました
「……到着かな？」
「はい。ここで間違いないかと」
「作戦はどうする？」
僕は試すような視線を懸山ちゃんに向ける。懸山ちゃんは数秒悩むような表情を見せた。
懸山ちゃんは元々効率重視で、一直線に暗殺対象に向かっていく。だから、もし逃げられた場合の対策などは僕に頼るほか無い。
普段は１人で自由にやってるけど、今回は僕との連携も取った方が良い可能性があるわけだね。でも、懸山ちゃんの結論は、
「大丈夫です。今まで通り、１人で最短ルートを攻めます」
「逃げられない？大丈夫なの？」
「前回は陽動などで気付かれた状態でしたが、今回の私たちに陽動なんていません。まっすぐに行けば、気付かれることはないはずです」
「なるほど。了解」
懸山ちゃんは、相当自分の暗殺技術に自信があるみたい。前の上司よりも自分の方が上手くやれるって思ってるんだろうね。それならそれで、上司として尊重してあげることにしよう。
責任は僕が取るって言ってあるから、安心してやって欲しい。
「それでは、行って参ります」
「はい。行ってらっしゃい」
消える懸山ちゃん。僕はその背中を追ってすぐに侵入。……したりはせず、周辺を探っていく。脱出口に使えそうなのは３カ所。何かあった場合はすぐに全部まわることにしよう。
さぁ。確認も終わったし僕も行くかぁ。
「……と鼓滝組がよぉ～」
「へぇ。でも、駕常会の連中もいるし……」
何か裏社会のご事情を話している見回りをやり過ごしつつ、屋根の上を使ったりして移動していく。
ガンッ！
「……ん？」
移動途中、何か変な音が聞こえた。周りを見回してみるけど、人の気配はしない。今の音は割と重かったし、人だったと思ったんだけどなぁ。
周りにあるのは、倉庫みたいな場所とその周りにある異常な太さのダクト。工場とかにありそうな太さだよ。
ダクトがあるのは良いんだけど、明らかに大きさが不自然な気もするね。……もしかして、この中に金塊とか札束が隠されてたりするのかな？なんてことを思いつつ近づいてみる。
そして、
「……っ。……ぁ」
微妙に聞こえる声。いや、声って言うよりは息づかいかな？中に人の気配を感じるよ。
とりあえず何かよく分からないけど、脅してみようか。懸山ちゃんの可能性が無いこともないし、いきなり殺すのはマズいよね。
ドスッ！
「……ァァァァァァ！？」
持ってた剣で、脚があるっぽい部分を突き刺してみる。中から聞こえてくるのは男の人っぽい悲鳴。とりあえず懸山ちゃんっぽくは無さそうだね。それなら適当に扱ってよさそう。
まずは、頭側と足側のちょっと余裕があるぐらいの所に切り込みを入れて、……ふんっ！
ガンッ！
「グゥゥゥゥ！？？」
僕は人が入ってる部分を切り落とした。落ちたダクトは地面に衝突し、中からうめき声が漏れる。僕は素速く足側にまわって、
「ほいっ！」
「ぬおぉ！？」
すぽっと抜けて出てくる中の人。
おやおや。この顔は見覚えがあるよ。確か、暗殺対象がこんな顔だったはず。懸山ちゃん、逃しちゃったみたいだねぇ。
懸山ちゃんには悪いけど、手柄は僕がもらおうか。騒がれる前に暗殺対象の首へ剣を、
「……ふぅ。お仕事終了！」
今回は暗殺対象を見せしめにすれば良いって話だったから、死体処理を行う必要は無い。適当に目立つところで吊しておけば良いかな。
そんなことを考えながら死体をツンツンしていると、
「……はぁ！はぁはぁ。隊長！すみません！」
懸山ちゃんが走ってきた。逃げられて相当焦って、かなり走り回ったみたいだね。肩で息をしてるよ。僕たちは身体能力が劇的に上昇されてるのにもかかわらず、息切れするなんて。
僕はそんな懸山ちゃんに笑顔を向けながら、
「いやいや。気にしないで。ちゃんと僕が仕留めておいたから」
更に死体をツンツンする。でも、それでは懸山ちゃんは納得しないみたいで、
「でも。逃がしてしまったのは私の責任です！折角信頼して自由にさせてもらったというのに、こんなミスを犯しては……」
そう言って下を向く懸山ちゃん。相当責任を感じて思い詰めてるね。
僕はそんな懸山ちゃんに近づいて、顎をくいっとしてこっちを向かせる。
「あ、あの？」
「ふふっ。懸山ちゃん。忘れちゃったの？僕は、僕が責任を持つから好きにして良いって言ったんだよ。だから、懸山ちゃんが逃がしちゃったのも僕の責任。ちゃんと責任は取って、僕の手で始末しておいたんだから。懸山ちゃんはそんなに思い詰める必要は無いんだよ」
語りかけるようにしながら、懸山ちゃんの頭を撫でる。
「あっ//」
「懸山ちゃんに今から必要なのは、反省すること。今回の失敗を活かして、次につなげれば良いんだよ。だから、何も思い詰める必要は無いの。……分かった？」
「は、はい」
顔を赤くしながら懸山ちゃんは頷く。
……おやぁ～。これは、もしかするとかな？お仕事が終わったら、ちょっと攻めてみよう。
「さて、死体を運ぶから周りの警戒をよろしく」
「はい！お任せ下さい」
自信たっぷりに懸山ちゃんは頷く。自信が戻ったみたいで良かったよ。やっぱり美少女には笑顔が似合うよね。ただ、落ち込んだ顔でも可愛いのが美少女なんだけどさ。
「……よし。終了。帰るよ」
