戦争の最中で　―ハイリンダの青春録―

　瓦礫の山を越え、戦火の残り香が漂う町で私は不思議な物を目にした。

「ごめん……そこの貴女」

　私に掛けられた声の主の姿が見えぬが、どこからともなく私を呼ぶ声が聞こえる。まさか……神では！？

「こっちこっち……下よ、下！」

　声に導かれるままに下を見ると、そこには瓦礫に埋もれた生首があった。

「埋もれて動けないのよ、助けて頂戴な」

「……！！」

　生首と目が合い、驚き戸惑う。そして人語を話す生首に恐る恐る声を掛けた。

「あなたは何者なのですか？」

「しがない不老不死よ。悪いことはしないから早く助けて頂戴」

　私は不思議な感覚を放つ生首を押さえつける瓦礫を除かし、様子を伺った。

「もしかしてあなたは神の使いでは……？」

「ハハハ……どちらかと言うと邪神の使いね。でも悪いことはしないわよ？」

　私は急にその生首が恐ろしくなり、逃げ出すようにその場を去ってしまった……！！

「助けてくれてありがとねー」

　生首の声が耳に残り暫くはうなされる日々を送った―――

「久し振りね……」

　塔に幽閉された私の前に、再び生首が姿を現した。今回は首もちゃんと有り、完全に人の姿をしている。

「あの時の…………」

「あなたはきっとこれから殺されるわ……だからあの時の御礼をさせて欲しいのよ」

　彼女が指を鳴らすとお互いの姿が入れ替わり、私は彼女の姿へと変身してしまった！

「安心して。私は死んでも死ねないから。だからせめて貴女らしく死んでみせるわ♪」

　身代わりを願い出た彼女を信じて、私は塔から逃げ出した。

　その後火炙りとなりセーヌ川へと流されたらしいが、それ以降彼女の姿は見ていない…………

「何笑ってるの？　ジャンヌおばあちゃん……？」

「あ、ああ。少し昔を思い出して……ね」

「ふぅん……」

　きっと彼女は何処かでまた埋もれていることだろう。神よ、彼女に幸多からん事を…………