その花の名は
「キミが来るのを、ずっと待っていたんだ」
目の前にいる少年は、そっと口を開いた。
その言葉が、誰に向けて物なのか一瞬分からなかったわたしは、「え？」と小さく呟いて、
「わ・・・、わたし？」
ようやく理解してからも、まだ、分からないことだらけだった。
「そう、キミを待っていたんだ・・・・・・」
少年の寂しく揺れる瞳は、手の中にあるその花”枯れない花”に向けられる。
「キミのおかげで、この花は咲くことができた。心から感謝の気持ちを込めて・・・・・・ありがとう」
少年が言った言葉の意味が理解できなかったわたしは、「は、はぁ・・・？」と間抜けな声を出してしまった。
「わたしのおかげって・・・・・・。どういうこと？」
はてなと首をかしげているわたしをおかしそうに笑ってから、少年はわたしの知りたいことを教えてくれた。
「キミが、この花を探してくれたから、この花を見つけてくれたから、この花を繋げる人になってくれたから。この花は、安心して咲くことができたんだ。キミが、この花を未来に伝えてくれるから、だからこの花は咲くことができたんだ・・・・・・」
それを聞いてわたしはとても焦ってしまった。わたしは、この旅が終わったら、またもう一つの旅に出るつもりでいるのだ。
もう一つの、もっと長く大きな旅に。
「だ、ダメだ！ そんなことは・・・・・・わたしにはできない。未来に伝えていくなんて無理だ！！わたしは―――」
「―――この花はね」
突然、わたしの言葉を遮って少年は喋りだした。
「この花はね、永遠の花とも呼ばれているんだ。でも、永遠なんて、本当は存在しない。終わらないものなんて、なにもないんだ。だから、人によって永遠の永さは異なる。その人によって、その人の生命の永さは永遠の永さになるんだ」
「・・・・・・？」
少年の話し出したことがよく分からなくて、少し首をかしげていた。でも、少しずつ意味が分かってきて、驚きで目が見開いていく。
「キミの永遠は、まだ続くよね？自らの手で終わらせることなんて、しないよね？永遠に、ずっと輝いてるよね？」
この少年は、知っているんだ。
わたしの旅の意味を。
「人の生命は人の永遠なんだ。生命が続く限り、永遠は終わらない。だからこの花は、こう呼ばれているんだ」
少年はスッと手元の花に目を向けて、わたしの方に目を戻す。
わたしを見つけて、言う。
「”永遠の花”」
決して逸らさない瞳に、わたしは逃れることができなかった。
少年は知っている。わたしの旅の訳を。
この、”枯れない花”を見つけた後、わたしは――――――
死に行くための、大きな旅にでるつもりなのだ。
