光影の支柱 ― 巫女と守護の絆

第10話 光影融合 ― 禁忌の覚醒

　アイナの胸へ黒い光が吸い込まれた瞬間、

　世界がひっくり返った。

　白と黒の光が、爆ぜるように空へ広がる。

　山脈全体が吠え、空気が泣くように震え、

　兵士たちはその場に膝をついた。

「っ……ぐ……！　な、なんだ、この圧……！」

「影でも光でもない……“何か”が溢れて……！」

　誰も動けない。

　ただその中心で――

　アイナだけが立っていた。

◆

　リアンは倒れ込んだまま、アイナへ手を伸ばす。

「ア……イナ……！」

　しかしアイナは、振り返らない。

　光輪は砕け散った。

　だがその代わり――胸の中心に、白と黒の輝きが渦を巻いている。

　光核と影核。

　二つの核がひとつに重なり、

　新しい“核”へと形を変えていく。

　ラグナが震え声で呟いた。

「まさか……こんな融合が……あり得るはずが……！」

「説明しろ……今、何が起きてる！！」

　リアンが叫ぶ。

　ラグナは目を離せず答えた。

「光核――世界を照らす調律核。

　影核――世界の反面を担う闇核。

　本来、両者は“絶対に混ざらない”。

　混ざれば世界が壊れる」

「じゃあアイナは……！」

「……壊れるのは“世界かもしれない”。

　だが彼女自身ではない。」

　リアンは息を呑む。

「……どういう意味だ……？」

　ラグナは震える指でアイナを示した。

「アイナの体が――核融合の“容器”になっている。

　本来ならあり得ない。

　だが彼女は耐えている。

　耐えられる理由は――」

　言葉が続かない。

「理由は……リアン、おまえだ」

「は……？」

「二つの核が暴走しないのは……

　リアンの“影耐性”が、光核へ干渉しているからだ。

　二つの核が混ざる際の“軸”になっている。

　つまり――」

　ラグナは目を細め、震える声で言った。

「アイナの光核は、リアンを“もうひとつの核”として認識した」

「……俺が……核……？」

「完全融合は危険だ。

　だが今だけは――二人の存在が、世界の破綻を防いでいる」

　リアンは息を呑むしかなかった。

◆

　その刹那、

　アイナの髪がふわりと舞い、色が変わった。

　白でも黒でもない。

　光と影が混ざった淡い銀の輝き。

　瞳もまた、金と黒が交互に瞬いている。

　そして――

　ゆっくりと振り返った。

　リアンの胸が凍る。

「アイナ……？」

　アイナは、微笑んだ。

　けれどその微笑みは、いつもの彼女のものではない。

「――リアン」

　声が、二層に重なって聞こえる。

　少女の声と、深淵の囁きが同時に響くように。

　リアンは立ち上がりかけて──膝をついた。

　圧が大きすぎる。

「アイナ……戻れ……！」

　叫ぶことしかできない。

「戻る……？　どこへ？」

　アイナが首を傾げる。

「ここが“本来の姿”なのに」

「違う……！　そんなはず――！」

　アイナはゆっくりと歩み寄る。

　白と黒の光が彼女の周囲で揺れ、一歩ごとに世界が軋む。

「リアン。私……見えるようになったの。

　あなたの影も……光も……全部」

　指先がリアンの頬に触れた。

　その一瞬――

　リアンの視界に、アイナの記憶が流れ込んだ。

　幼少期の光の訓練。

　父と母の死。

　光核を継いだ瞬間の孤独。

　そして――

　影核が初めて自分を“見つけた”瞬間の恐怖。

「う……ッ！」

　リアンは胸を押さえ、膝をついた。

「ごめん……触れただけで、伝わっちゃうんだ……

　いまの私は“境界”にいるから」

「戻れ……アイナ……！

　戻ってきてくれ……！」

　リアンが必死に手を伸ばす。

　だが触れた瞬間、痛みが走る。

　光と影が、リアンの腕を裂こうとする。

　それでもリアンは手を離さなかった。

「痛いなら……やめればいいのに」

　アイナの声は淡く優しい。

「嫌だね……

　おまえを手放すぐらいなら、腕の一本ぐらいくれてやる！！」

　アイナの瞳が一瞬揺れた。

「……どうして……そこまで……」

「好きだからだよ！！

　おまえがいなくなる世界なんて、要らねえ！！」

　その瞬間。

　アイナの光が震えた。

　白と黒の輝きが、優しく揺れた。

　アイナ自身の意識が、深淵の奥で震えた。

「……リアン……リアン……！」

　アイナが胸を押さえて苦しむ。

　光核と影核が互いを奪い合い、

　少女の心を引き裂こうとしている。

「いや……いやだ……！

　リアンの声、きこえる……

　けど……影が……引っ張る……！」

　アイナは苦しげに泣き叫んだ。

「リアン……助けて……！！

　私……このままだと……“影側”に……！！」

「絶対に行かせねえ！！」

　リアンは彼女の手を力一杯握り返した。

　その瞬間――

　アイナの胸の核が、

　白黒の光輪となって爆ぜた。

　世界中が光に包まれた。

　ラグナが目を塞ぎながら叫ぶ。

「二人は……融合核の中心へ落ちる！！

　実質的に、世界の“裏側”へ引きずり込まれるぞ！！」

「行かせねえって言ってんだろ！！！」

　リアンは叫び、光の中へ飛び込んだ。

　アイナの手を、離さないまま。

◆

　世界がひっくり返る。

　白と黒が反転し、上下左右の感覚が消える。

　そして――

　二人の体が、光と影の境界に飲まれていった。