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Episode0.遠い約束

　――それは、幼いころの遠い記憶。

　――忘れられない心の支え。

　――突如現れたあなたとの、かけがえのない約束。

　――あなたはこう、私に話しかけた。

「どうして、こんなところにいるの？」

「私は、いてはならない存在だからです」

「ずっと、ここに一人でいるの？」

「はい。使用人以外に会うのは、初めてのことです」

「外に出たいって、思わないの？」

「私は、いてはならない存在だから……だから、このままでいいんです」

「来なよ」

「……えっ？」

「外にはさ、楽しいことや、面白いものがたくさんあるんだ。だからこんなとこに閉じこもってるなんて、そんなのはダメだよ」

「いや、でも……行けません。私には」

「君は、西の山脈に落ちる夕焼けを見たことある？」

「……み、見たこと、ありません」

「すごく、キレイなんだ。うちの家やここに並ぶどんな絵画よりも鮮やかなんだ。他にもね、南の湖を囲む自然や、東の見渡す限りの地平線。それに――北の海に浮かぶ大きな大きな世界樹が、ほのかに淡く光る夜も。全部、ぜーんぶ美しいんだよ」

「それは……とても、魅力的ですね」

「でしょ？　だから、ほら――」

『――おい、部屋から話し声がするぞ！　誰だ！！』

「まずいな。見つかっちゃったみたいだ」

「あ……、」

「ほら、急いで。窓からいけば、きっと見つからない」

「……やっぱり、私はいけません。それにもし私がいけば、きっと、あなたも捕まってしまう」

「そんなこと……」

「急いで逃げてください。捕まったら、ひどい罰があるかもしれません」

「うーん、困ったな……ああ、それじゃあ約束をしよう」

「何を言ってるんですか、行かないと、もう――」

「――“指輪の契り”を知ってる？」

「え……？　いえ、聞いたこともありません」

「簡単だから心配しないで。お互いの一番大切な指輪を預け合うだけだよ――ほら、こうやってね」

　お互いに身に着けた、指輪を取り替える。

「そして、約束が果たされるそのときまで、これを誓いの証として大事に持ってるんだ。いいね？」

「それってじゃあ……」

「うおっと、流石にそろそろ逃げないと……あ、名前を聞いてなかったね。なんていうの？」

「私は……ティファニア。ティファニア・フィル・モルゼントゥールといいます」

「わかったティファだね」

「僕はセウロ――セウロ・スペードだよ」

「すぐに迎えに来るから、だからそれまで、待ってて」

　――それはたった一晩の、ほんの短い時間。

　――自由のない孤独な部屋（おり）の中で、星降る天窓を見つめるだけの私の人生に、鮮烈に残るかすかな記憶。

　――あの約束と、この指輪だけが今……私の、生きる糧であるのです。