３
が、結果は、最悪なものであった。いや、おそらく三人共が予想していた結果だった。波止場に移動し、また道を戻り、それから屋敷から伸びているいくつもの道を歩いた。草木が多く生えていたけれど、もしも誰かが潜んでいたとしたら、その痕跡が残っているだろうと思われたが、そのようなものは全く見当たらなかった。少なくとも、一日以上この島にいるのだ。食べ物の後が見つかってもおかしくないだろう。
夕方屋敷に戻ると、今度は念のため屋内の探索を始めた。リビングから、ダイニング……西崎の死体がそのままだったので、このときまたシーツを持ってきて、彼の体にかけておいた。キッチンにも移動する。テーブルの陰や、棚の中も確認するが、人が隠れている痕跡はない。二階に移り、それぞれの部屋を見て回る。バスやシャワールーム、クローゼットもそれぞれ見てみるが、怪しいところは何もない。
結論は、やはりこの島には最初から五人しかいなかったということだ。
そして、それが意味することは少ない。
パンを軽く食べたが、この探索がよほど体に負担だったのか、体が重くなった。あたいは、部屋に戻ると告げると、すぐに、元は広田葵のための部屋に入った。
体が重い。
分からない。
どうしてこんなに疲れているのだろう。
運動は、得意なほうではないけれど。
気を張りすぎているのだろうか。
それに、あの告発のせいかもしれない。
そうだ。
すべてあれから始まっているのだ。
西崎も、紺野も。
他の二人も、やはり罪に汚れている。
あれに沿うように、あたいたちは順に殺されていくのだ。
重い、体が、重い。
ゆっくりと意識が遠のいていくのに、必死に抗う。
抗う。
どれほどの時間、戦い続けていただろう。
体は動かない、頭も動かない。
それなのに、
どんどん、という音が響き、部屋の扉が開けられた。
誰かが、立っている……
