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出会い.1

「翔ちゃん翔ちゃんこれ覚えてる？　懐かしくない？」

「うわ！　懐かしいな！　一緒に寝てる写真じゃん。　小学生の時だっけ？　これ」

「そうそう。　5年生の時だよ。　翔ちゃんが転校してきたばかりの時」

ボクと翔ちゃんは、小学生の時に出会った。

翔ちゃんは、夏休み前に転校してきた。

あのころはたのしかったなぁとかんかえていると。

「思い出した！　夏祭りの日だ！　浴衣着ていくーってお前泣いてたんだよな」

「えーそうだっけ。　泣いてたのって翔ちゃんじゃなかった？」

「いや、俺じゃないって。　お前がどうしても浴衣がいいって駄々こねてたんだって」

「違うって、覚えてないの？」

ボクと翔ちゃんが出会ったのは、小学5年生の夏。翔ちゃんが、転校してきた。

始めて転校生が来ると言うことでクラスのみんなが、ソワソワしていた。

どんな子だろう。イケメンかな。と言った具合に。

「はい。　えー転校生を紹介する。　入ってきなさい」

先生に促され入ってきたのは、ちょっと乱暴そうな子供だった。

「羽田翔太郎」

たった一言だけ名前だけ言った。

「えっと、それだけかな。　羽田翔太郎くんだ。みんな仲良くするだぞ」

先生はまわりを見渡して、「窓側の1番後ろにあるからそこに座りなさい」と言った。

翔ちゃんはボクの隣の席だった。

「よろしく翔太郎くん」

「・・・」

無視された。

「翔太郎くん？」

「っち」　

舌打ち。

「翔ちゃん？」

「話しかけんな」

二度と話しかけないと、決めた。

クラスのみんなは、翔ちゃんと話したがっているけど、翔ちゃんは、いつも不機嫌そうにしているだけだった。

翔ちゃんが転校してきてから1週間が過ぎた。

翔ちゃんは授業が終わると決まって教室から出ていく。

どこに行っているのか気になったボクは、気付かれないようについていった。

翔ちゃんは、キョロキョロとまわりを見渡して道に迷っているように見えた。

転校してきたばかりで、いつも1人でいる翔ちゃんに教室の場所を教える子はだれもいなかった。

ボクは、翔ちゃんにバレないようにこっそりと教室に戻った。

ボクも、初日の態度から話しかけることをしていなかった。

それから1週間後、翔ちゃんは学校に来なくなった。

だれとも話さないで、2週間過ごすことは翔ちゃんには苦痛だったのだろう。

「楓くん」

下校時間に先生に呼び止められた。

「翔太郎くんに、プリントを届けてくれないか」

「ボクがですか？」

嫌そうな顔をしてしまった。

「断ってもいいんだがな、家が1番近いんだ」

確かに、ボクは翔ちゃんと家が近い。

投稿中にも何度か翔ちゃんの姿を見ていた。

「別に、いいですけど」

郵便受けにでも入れておけばいいだろうと考え、ボクは受け取った。

翔ちゃんの家は予想よりも近かった。

いや、近いと言うより隣だ。

郵便受けに入れ、そのまま立ち去ろうとすると、

「きみ！　もしかして、うちの子と同じクラスの子？」　

後ろから声をかけられ、振り向いた。

「えっと」

言葉に詰まっていると

「あぁ、こめんねぇ。うちの子翔太郎何だけど知ってる？」

「同じクラスの「あっ！楓くん？一回だけ翔太郎から聞いたことあるわ！」

「そうなんですか？」

ボクの名前知っていてくれたことに驚き。

「上がってきなよ！翔太郎も喜ぶわ」　

さぁさぁと言われ断れないと思ったボクは家の中に入っていった。

「翔太郎呼んでくるからリビングで待ってて。　翔太郎！楓くん、来てくれたよ！挨拶しな！」

翔ちゃんママが、呼びかけると

ガタッ、と2階から聞こえてきてそのまま足音がドタドタっと聞こえた。

扉が開き「何しにきたんだよ」と言った。

2週間ぶりに会った翔ちゃんは、今まで寝ていたのかパジャマ姿で少し寝癖がついていた。