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第５５話：勇者事変《カラミティ・トリガー》

「さて……名残惜しいけど、エルロルともお別れだな……！」

「良いのか……見送りは私だけで？　君は今回の事件の“英雄”なんだぞ、ラムダ＝エンシェント？」

「だからですよ、アンジュさん。他の冒険者が居たら、『ウチのパーティに入ってくれー』ってうるさいですからね」

「まぁ……この二日間、君とミリアリアは大変だったみたいだしな。気持ちは分かるよ……」

「まったくですよ……！　みーんな、手のひらを返して僕たちを“英雄”だーなんて煽《おだ》てちゃってさー！　事件が起きた時は『早く消えた冒険者を助けに行けー』とか罵っていた癖に〜！」

　迷宮都市【エルロル】第０階層――――中央大通り、時刻は早朝。陽は未だ地平線から顔を覗かせただけであり、普段は冒険者で溢れ返るメインストリートには誰も居ず、街はまだ深い眠りについている。

　そんな静寂に包まれた街の正面ゲートに立つのは俺たち【ベルヴェルク】のメンバー達と、見送りに来たアンジュ＝バーンライトだけだった。

「さて……色々と世話になったな、ラムダ＝エンシェント。君が居なければ、私はずっとリティアの玩具《おもちゃ》にされていただろう……」

「気にしない下さい、アンジュさん。一緒に戦えて、光栄でした！」

　深淵牢獄迷宮【インフェリス】での魔王アワリティアとその眷属・リティア＝ヒュプノスとの戦いから二日が経ち、街で疲れを癒やした俺たち【ベルヴェルク】は、名残惜しくも迷宮都市【エルロル】を後にする事とにした。

　今回の深淵牢獄迷宮【インフェリス】で起こった事件は――――『最下層に眠る先史文明の怪物【アワリティア】の復活を目論んだリティア＝ヒュプノスが、【勇者】ミリアリアを狙った事件』として処理される事となった。

　当然、真実は違う――――禁忌級遺物《カラミティ・アーティファクト》【強制催眠装置《エクスギアス》】を何処からか手に入れたかつての魔王【アワリティア】が、一介の冒険者であったリティア＝ヒュプノスを催眠して引き起こしたのが今回の事件の真相。

　しかし、俺たちが【強制催眠装置《エクスギアス》】の存在を秘匿した為に、冒険者ギルドは事件の真実に辿り着くことは無く、今回の事件はリティア＝ヒュプノスの単独事件として扱われる事となった。

　故に、事件の真相を知るのは俺たちとアンジュの六人だけで、他の冒険者やギルドからは俺たちは迷宮《ダンジョン》を完全攻略しリティアの野望を打ち砕いた“英雄”と持て囃《はや》されるだけであった。

「アンジュさんはこれからどうするのですか？　良かったら俺たちと一緒に……」

「またラムダさんが女の子をたらしこんでる……」

「“天然ジゴロ”って言う奴ですね……」

「アッハッハ！　誘いは嬉しいが生憎と私は風来坊《ふうらいぼう》でね。それに……今は少しだけ、一人で居たいんだ……」

「そっか……じゃあ、また……会えますか？」

「もちろん、次に会った時は君の力になる事を約束しよう…………ラムダ＝エンシェント、深淵牢獄迷宮【インフェリス】を踏破せし勇敢なる冒険者よ！」

　無論、この事件を通じて得たものも沢山ある――――迷宮《ダンジョン》攻略で手に入れた財宝《トレジャー》で得た大量の報酬金、迷宮《ダンジョン》攻略と古《いにしえ》の邪神アワリティア討伐の証として贈られた特例の“Ｂ級”冒険者ライセンス、かつての勇者であるクラヴィス＝ユーステフィアが振るった破邪の聖剣【シャルルマーニュ】、禁忌級遺物《カラミティ・アーティファクト》【強制催眠装置《エクスギアス》】。

　そして、新たなる仲間にして、勇者パーティ【ベルヴェルク】の名付け親――――【勇者】ミリアリア＝リリーレッド。

『さて……私もそろそろ逝くとするか……』

「――――クラヴィスさん……」

『そう寂しそうな顔をするな、ラムダ＝エンシェント！　所詮、私もアワリティアも三千年前に生きた、ただの時代遅れの亡霊さ……！　だから……私が遺した後悔を――――晴らしてくれて……ありがとう……！』

「さようなら……勇者クラヴィス＝ユーステフィア……！　聖剣を雑にぶっ放して本当にごめんなさい」

『うん……まぁ、アレは無いな……死ぬかと思った！　あははははは！　それじゃあ……その聖剣、今度は大事に使ってよね〜！』

　得たものもあれば、失ったものもある。

　破邪の聖剣【シャルルマーニュ】に宿っていた勇者クラヴィスの残留思念《たましい》は、『魔王アワリティアの完全討伐』と言う役目を終えて天へと還る。

　質実剛健《しつじつごうけん》、豪放磊落《ごうほうらいらく》――――邪悪な邪神、強欲の魔王を倒した気高き勇者は、今を生きる俺たちの行く末を祝福しながら、最後の最後まで笑って消えていった。

『さようなら～クラヴィスの姉《あね》さ〜ん！　わたしは新しいご主人様とよろしくやっていくからね〜！』

　――――コイツは残るのか、人格は女なのか、って言うかコイツは一体何なんだ…………いや、深く考えてはいけない。多分、頭が痛くなる。

「あぁ、そうだ…………ラムダ＝エンシェント！　どこかでツヴァイに会ったら『アンジュがよろしく言っていた』と伝えといてくれ！」

「アンジュさん……ツヴァイ姉さんと知り合いなんですか？」

「あぁ、新米の頃からの腐れ縁でね！　よくあいつとは『どっちが強いか』で喧嘩したものだ……久々に会って、また派手に喧嘩したいものだ……」

「あぁ～……多分、周りがぶっ壊れまくるから、できれば会わないほうが……」

「アッハッハ！　大丈夫だ……多分…………」

「う～ん、自信なさげだ……」

　かくして、俺たち【ベルヴェルク】はアンジュに見送られる中、迷宮都市【エルロル】を後にして、新しい旅路へと着く。

　別れは軽やかに、禍根《かこん》は残さず、笑顔で手を振って、冒険者たちはそれぞれの道を行く。

　結局、俺はアンジュに『リティア＝ヒュプノス』の事をどう想っているかは訊《き》けなかった。あの時、リティアが【深淵の孔】に消えていった時、なぜ彼女が涙を流したのか――――それはきっと、アンジュだけが知る感情なのだから。

「さよーなら〜、アンジュさーん！　また会いましょうねー♪」

　俺たちは迷宮都市【エルロル】を離れて地図を頼りに街道を進んでいく。陽はようやく登り、天候は快晴――――小鳥が囀《さえず》るのどかな旅路。

　迷宮都市【エルロル】と、その地下に広がる深淵牢獄迷宮【インフェリス】で巻き起こった、勇者ミリアリアと禁忌の遺物《アーティファクト》、強制催眠装置【エクスギアス】を巡った事件――――後に冒険者ギルドによって編纂《へんさん》された通称を『勇者事変《カラミティ・トリガー》』。

　この事件が後に、ラムダ＝エンシェントの人生に大きな転機をもたらすことになるが、それはまだ少し先の未来の話。

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