40/1167

第３６話：新しい仲間

「まったく、酷い目に遭いました！　う～……お尻がまだ痛いです……」

「ノアの尻を痛めつけるなんて……まったく、あのアンジュって人にも困ったもんだな！」

「私のお尻を痛めつけたのはラムダさんなんですが！？」

　迷宮都市エルロル第０階層、街の一画に在《あ》る大食堂。時刻は夕方。

　窓から夕日が差し込む食堂で、深淵迷宮《インフェリス》から帰還した俺たちは少し早めの夕食を摂っていた。

「……で、結局、今回の探索の収穫はラムダ様が発見された武器１００ティア、モンスターハウスで採取できた【インプの魔石３０個】【よく分からない骨】６００ティア――――占めて７００ティア。はっきり言いまして、今の食事代にも届いていません！」

「うーん……やっぱ拾った武器の買い取り価格が低いんだよなぁ。そりゃ【ゴミ漁り(スカベンジャー)】なんて職業《クラス》、馬鹿にされるよなぁ……」

「オリビア様……ラムダ様がいじけてらっしゃります〜」

「まぁまぁ、ラムダ様♡　ラムダ様の売りは圧倒的な戦闘能力なんですから、そんなに気を落とさないでください……ね♡」

　途中で邪魔が入ったとは言え、結果としては非常に微妙。とてもじゃないが、俺たち五人パーティを養うにはほど遠い稼ぎしか無かった。

「となると、やっぱり冒険者ランクを上げてより下層の迷宮《ダンジョン》へ探索に出たほうが良いのかな？」

「まぁ、ミリアリアの言う通りだな。明日はギルドランクを上げる依頼《クエスト》込みで深淵迷宮《インフェリス》に潜ってみるか……」

　Ｅランクで行ける範囲の迷宮《ダンジョン》は既に多くの冒険者によって探索され尽くしている。ともなれば、より多くの報酬を獲得するためには冒険者ランクの向上は不可避だろう。

　幸いなことに、コレットの事前調査《リサーチ》で深淵迷宮《インフェリス》向けの依頼《クエスト》の中に冒険者ランクＤへ昇格する為の討伐依頼(クエスト)があるのを確認している。

　明日はその依頼《クエスト》を受注しつつ、深淵迷宮《インフェリス》に挑む。それが俺たちの明日以降の行動指針だった。

「あんまりぐずぐずすると、ツヴァイ様から頂戴《ちょうだい》したお小遣い５万ティアもあっという間になくなってしまいます〜」

「……だな。っと、ミリアリアはどうするんだ？　無理に俺たちに付き合わなくても良いんだぞ？」

「そうだね……ランク上げは僕もしたいし、出来れば明日も一緒しても良いかな？」

「そう言う事なら喜んで」

　人数が増えたせいか会話が弾《はず》む。ミリアリアも元気を取り戻した様子で楽しそうにオリビア達と談笑していた。

「そうそう……僕の名前、長いでしょ？　よかったら『アリア』って呼んで欲しいな」

「あだ名か……？」

「うん！　僕ってちょっとが(・)さ(・)つ(・)なんだけど………でも、『アリア』って女の子っぽい響きが好きなんだ！　だからね……？」

「え〜っ！　ノアは『ミリア』の方が言いやすいです～！」

　そんな中、ミリアリアからの突然の提案をされた。打ち解けた証《あかし》だろうか、彼女は自分の事を『アリア』と呼んで欲しいと俺たちにお願いしてきたのだ。

　しかし、珍しくノアが反対。『ミリア』の方が良いと言い出してきた。

「おいおい……本人が『アリア』が良いって言ってるんだから、『アリア』で良いだろ？」

「嫌です〜……むかしの私の友だちに『アリア』って名前の子がいたから被っちゃいます～！」

「ふ～ん、そうなんだ」

「…………！」

　昔、『アリア』と言う友人が居た。それがノアの理由。今は亡き友人を思い出してしまうのだろう。

　けれど、ノアは友人の死には触れない。彼女なりに気を遣《つか》っているのだろう。ノアはわざと我儘《わがまま》を装ってミリアリアに本心を気取《けど》られない様にしていた。

「複雑な事情があるみたいだね、ノアさんは。良いよ、僕は『ミリア』でも大歓迎さ！」

「ホント！　じゃあ、よろしくね『リアリア』ちゃん！」

「次に『リアリア』って言ったら、お尻を四つに割るよ？」

「はぅ！？　ふ……複雑な事情があるみたいだね……ミリアちゃんは……！　もう言わないから許して……」

　ミリアリア――――『アリア』の寛大《かんだい》さについつい調子に乗ったノアに繰り出された強烈なカウンター。アリアの鬼の形相に気圧されたノアは顔面蒼白になって彼女に許しを乞うている。

「ぷっ、あははは！　冗談だよ、冗談！　さて……じゃあ、改めまして――――」

　そのノアの慌てふためいた様子に大笑いし、満足したアリアは勢いよく立ち上がると、徐《おもむろ》に自身のステータス画面を表示し始める。

　︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻︻

　名前(ＮＡＭＥ)：ミリアリア＝リリーレッド

　年齢(ＡＧＥ)：15　総合能力ランク：Lv.13

　体力(ＨＰ)：140/140　魔力(ＭＰ)：70/70

　攻撃力(ＡＴＫ)：150　防御力(ＤＥＦ)：80

　筋力(ＳＴＲ)：100　耐久(ＶＩＴ)：70

　知力(ＩＮＴ)：40　技量(ＤＥＸ)：90

　敏捷(ＳＰＤ)：130　運(ＬＵＣ)：50

　冒険者ランク：Ｅ　所属ギルド：なし

　職業《クラス》：【勇者：Lv.1】(全能力に成長ボーナス)

　固有《ユニーク》スキル：【強化充装填《レヴィタス・インプレオ》：Lv.2】

　保有技能(スキル)：【厄災の引き金(カラミティ・トリガー)：Lv.2】【聖剣覚醒：Lv.1】【不屈の意志(ブレイブ・ハート)：Lv.1】【直感：Lv.2】【状態異常耐性：Lv.1】

　　︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼︼

「【勇者】ミリアリア＝リリーレッド――――これからもよろしくお願いします！」

　改めての自己紹介――――偶然出会い、成り行きで迷宮《ダンジョン》を探索した『その場限りの関係』だったアリアと、正式に“縁《えん》”が結ばれた瞬間。

　ロクウルスの森での戦い、ラジアータ村の悲劇、オトゥールでの【吸血淫魔】との決戦。その因果《いんが》の行き着く先、【勇者】ミリアリアとの邂逅。

　俺たちのパーティに、賑やかな仲間が増えた瞬間であった。

「ねぇねぇ、ラムダ様。できれば……わたしもあだ名で呼んで欲しいな♡」

「？　オリビアさん、急にどうしたの……？」

「オリビア“さん”じゃあ、なんだか他人行儀みたいで……」

「うんうん……！　じゃあなんて呼べば良いの？」

「そう……できれば……『雌犬《めすいぬ》』で♡」

「うん……却下《きゃっか》」

【この作品を読んでいただいた読者様へ】

ご覧いただきありがとうございます。

この話を「面白い」「続きが気になる」と思っていただけましたら、↓の☆☆☆☆☆を★★★★★にしたりブックマーク登録をして頂けると幸いです。