ギャルと密着マラソン
教室へ向かい、席へ向かう。
いつもの特等席へ座り、俺は頬杖をついた。
「良かったのか、木葉」
「へーきへーき。なんとかなるっしょ～」
楽観的だけど、本当に大丈夫なのだろうか。相手はあの風紀委員長だぞ。なぜかギャルに大変身したあの水瀬だ。
まったく勝敗の予想がつかないな。
ていうか、勝利の条件の“愛の交換”ってどういう意味なんだか。
今の俺にはサッパリ分からなかった。
――二時限目、体育の授業となった。
校外をマラソンするという、極めて単純かつダルい授業内容だった。
みんな体操着に着替え、校門へ。
５キロを周回することになった。
こういう時の俺は最後尾でゆっくりまったり走る。No.1になったところで賞品なんてないからな。
「いたいた、風吹くん。探したよ～。ていうか、一番後ろじゃん」
汚れひとつない白いシャツ、ショートパンツの体操着姿の木葉。わざわざ俺の方へ寄ってきた。
「木葉、先頭にいたんだろ。俺に付き合うことないぞ」
「ううん。風吹くんと一緒がいいの」
隣を走ってくれる木葉は、笑顔を向けてくれた。そう優しくされると惚れてまうやろーッ。
「学校周辺を一周するとはいえ、長くてだるいな」
「不貞腐れないの。ほら、あたしが最後まで一緒にいてあげるからさ」
「そ、それならいいけど」
うんうん、と木葉は頷き俺の鈍足ペースに合わせてくれた。
それにしても、ギャルの体操着姿は似合うな。
木葉はモデル体型。胸が大きくてスタイルも抜群。手足もスラッとして芸術レベル。こんな可愛いのに、カースト底辺の俺を相手してくれるとか、どんだけ天使なんだ。
「そうだ、もうすぐ“あがたの森公園”だね。風吹くんの家も近い」
「まあまあ近所だからな」
あがたの森公園。
俺の実家があり、この前の痴漢事件もあった場所だ。そんな自然豊かなの周辺を走っていく。
「そういえば、愛衣に聞いたんだけどさ～。美味しい喫茶店を見つけたんだってさ」
「ん？ 喫茶店か。それは興味深いな」
「うん、今度……一緒に行ってみない？」
「もちろんさ。――って、木葉、足元！！」
「へ！？」
木葉は俺の方を向いていた為、足元に段差があるということに気づいていなかった。そこへ足を引っ掛け転倒。前へ倒れてしまった。
「ちょ、木葉！」
「――いったぁぁぁい」
「良かった、ケガはしていないようだけど……立ち上がれるか？」
「うん。たぶん」
ノロノロと立ち上がる木葉だが、ズキッとしたのか顔を顰めていた。こりゃ、足を痛めたな。
「足を挫いたのか」
「そうみたい。どうしよう……」
どうしようって、最後尾だから頼れる人はいないし、体育の先生は校門前でいないし……俺が何とかするしかない。
そうだ、俺が木葉を助けるんだ。
俺は、木葉の目の前で腰を下ろす。
「木葉、おぶってやる」
「……え、マジ！？ うぅ……クラスメイトに見られるし、めっちゃ恥ずかしいんですけど！」
「恥ずかしいのは分かる。でも、俺も恥ずかしい。だから気にするな」
「でもぉ」
「救急車を呼ぼうにもスマホがないしな」
「ですよねー…。うん、分かった。風吹くんを頼る」
観念したのか、木葉は俺の背中に手を置いた。けど、そこから先が進まない。
なんだ、案外恥ずかしがり屋なところがあるんだな。
「それじゃ、物々交換だ」
「え、なにを交換するの？」
「この近所にあるショッピングモールで回せる福引券三枚をやる。ガラガラが回せて、一等は温泉旅行だったかな」
「いいね、それ。あたしは何をあげようかな――う～ん……部屋に“ヤンデレメイド・エイルさん”っていうフィギュア飾ってあるんだけどね。あれプレミアがついていて結構価値があるんだ。あれと交換する？」
「そりゃ好都合だな。俺、あのヤンデレメイドの原作が好きなんだ。よし、決まりだな。背中に乗ってもらうぞっと」
「う、うん。なんか緊張も解れたし、我慢するね」
良かった。木葉は素直に従ってくれた。
俺は背中に木葉を背負う。
軽ッ……！
体重40kg台なのか？
重さを全然感じないぞ。
それよりも背中に柔らかい感触があるような、ないような。
「ふむふむ」
「ふむふむ、じゃないわ！ 風吹くん、さっさと歩いてよ。近所の人が妖怪でも見るかのように視線を向けているじゃない」
気づけば、ジロジロ見られていた。
通報されかねん。
さっさと学校へ帰ろう。
俺は木葉を背負いながらも、反対方向へ戻っていく。
「来た道を帰れば直ぐだからな」
「そっか！ それなら皆とも会わないかもね」
「ああ、負傷者が出たんだ。先生も強くは言わないさ」
「そうだね……。それまでは風吹くんを“ぎゅっ”としてもいいんだよね」
そう言って密着してくる木葉。どこか楽しそう。
無論、俺は背中が幸せ。
柔らかい感触や良い匂いが頭を幸せにしてくれた。
うおおおおおおおおお……！
（※心の叫び）
あまりにテンションが上がってしまい、俺は足取りが軽くなる。余裕余裕、木葉を背負って戻るくらいなら、へっちゃらさ。
「木葉、もうちょい前へ密着してくれると嬉しいけどな」
「ば、ばか……。いいけどさ」
木葉は、ぐぅっと更に密着してくれる。
きたきたきたあああああああ……！
俺はギャルパワーを満充電。
全力疾走で学校を目指した――！
