啼く鳥の謳う物語２

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きみのこと(2.5)

「厭だ！」

秋(あき)が咳をし、胸を強く押さえて叫ぶ。

「秋君、私がずっと傍にいるから」

「厭だ！」

暴れ、踵を返した彼を冬(ふゆ)が掴まえた。

「ほんの数週間検査入院するだけだ」

「俺は行かない！」

「もう学校にも連絡した。山崎(やまざき)先生も来るなと言っていた」

「あの野郎なんか知るかよ！」

冬の手を払った秋は、しかし、退路を千鶴(ちづる)と冬に奪われたことを悟ってその場に踞る。

「秋君の為なんだよ？」

「俺は病院なんて行かない」

「どうして…」

言いかけたところで冬の言葉が途絶えた。秋と彼の視線が絡み合う。

「あれか？」

「俺は絶対に行かない」

「千鶴ちゃんがずっと付いてるんだぞ？」

「薬飲んでれば治るんだ！」

全てを認めたくないと言うように秋は床に向かって怒鳴った。

彼は階段上から夏(なつ)がパジャマ姿で見下ろしているのにも気付かずに続ける。

「ほっとけよ!!」

「秋！いうことをき―」

「秋、お前、びょーきなわけ？」

夏がふらふらと階段を降りてきた。虚ろな瞳の彼。

それを見て、秋が怯えたように後退りをする。

「夏…近寄るな」

「びょーき…秋は…びょーき」

「近寄るな！」

「びょーき…びょーき…」

狂ったように夏は呟き、秋が触れたくないと言いたげに冬に助けを請いてすがった。

「夏、まだ夢遊病が治って…」

「兄貴、今日は僕が学校に連絡して夏を病院に連れていきます」

そこに春(はる)が現れ、夏の頭を撫でる。すると、彼は大人しくなって春の胸に崩れるようにして倒れたのだった。

「厭だ…病院は…厭だ…」

春と夏がリビングへと消え、静かになったその場で秋は縮こまり、冬は無言で外へと出ていってしまった。

家族という形を見失ったそこに千鶴はただ一人、秋を護るように抱き締める。