怒り？
シエンに薬を塗り終えた後、カオは静かにそばに座った。何も言わず、ただ黙って彼を見つめていた。
「帰れよ。ここで座って何だよ。酒もないんだぞ。」
シエンは少し苛立った口調でカオを追い出そうとしたが、効果はなかった。カオは依然として黙ったまま、答えなかった。
「手当てしてくれてありがとう。もういいだろ。後で一緒に酒でも飲もうぜ。」
「…」
「お前…はぁ…好きにしろ。どれだけ座っていたいなら座ってろ。俺は先に寝る。おやすみ。」
シエンは毛布をかぶって寝ようとしたが、じっと見つめる視線が気になって、まるで落ち着いて眠れなかった。
じーっ。
カオはずっと彼を見ていた。その視線には何だか心配の色が混じっているようだった。
「…」
「……」
「わかった！わかったよ！！何だよ！何がしたいんだ！？何でも答えるから、降参だよ…！」
「じゃあ、今日一体どうしたんだ？なんであいつらにそんなに殴られても抵抗しなかったんだ？」
カオは心配そうに尋ねた。彼の気遣いは少し煩わしいが、温かさを感じさせ、拒否する方法がわからない。
「だから、ただの『懲罰』だって言っただろ…」
シエンは小さな声で答えたが、心の虚勢は隠せず、言葉や表情にすべて表れていた。
「お前、俺に本当のこと言ってないだろ、シエン。俺はお前に何でも話すのに、なんでお前は自分のことを話してくれないんだ？」
「全部お前のせいだ！！！」
突然の大声にカオは体を震わせ、数秒後にようやく反応し、自分を指さした。
「俺、俺か！？なんで！？」
困惑した目でシエンを見た。なぜ俺なんだ？自分が何かしてシエンを不快にさせたのかと思い返し、慌てて謝った。
「俺、なんかお前を怒らせるようなことしたか！？もしそうなら、まず謝るよ！ごめん！」
「お前は悪くない。だから、俺の心が勝手にそうさせたって言っただろ…なのに、なんで聞くんだ…」
シエンは頭を下げ、心の内を見透かされたかのようだった。耳が熱くなり、ひどく気まずそうだった。
「もういいだろ！！わかっただろ！早く帰れよ！」
「う、わかった…ごめんな…明日また薬を塗りに来るよ。ゆっくり休めよ。」
カオが去った後、シエンは一人でベッドに残り、寝返りを打ちながら眠れなかった。ただ、頭の中でぐるぐる考えていた。
「なんでこんな気持ちになるんだ…カオは俺のものじゃないのに。なんで彼が他人を気遣うと嫉妬するんだ…ああ！最悪だ…本当に汚らわしい…」
