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疲れた朝食

食堂では多くの将士が食事を済ませていた。カオが到着した時にはパンはもうなく、濃いスープしか残っていなかった。彼は仕方なくスープを一碗取り、窓辺に座って飲み始めた。その時、一つのパンを差し出す手があった。見上げると、そこにはシオンがいた。

「持ってけよ」彼は手を振ってカオに食べるよう促した。

「あ、君は食べなくていいの？」

「なんかお前の方が必要そうに見えるけどな。自分の顔、水たらいで見てみろよ」

一晩中忙しく動き回ったカオの目には深いクマができていたが、本人は全く気づいていなかった。体は疲れ果てていても、精神はまだ高ぶっていて、それで今まで持ちこたえていたのだ。

「俺、そんなにやつれてる？最近まともに寝てないからな、はぁ～」

その時になってようやく欠伸が出た。彼はパンを受け取り、食べ始めた。食べれば食べるほど眠気が襲ってきたが、それでも朝食を食べ終え、窓辺に座ったまま眠ってしまった。

「こんなとこで寝ちまうなんて」

シオンは呆れ顔でその姿を見ていた。なぜこんなにも他人に良くするのか？関係を築くためか？でも、カオはコネで出世するようなタイプじゃない。結局、カオの考えは理解できなかった。

「まぁ、お前がそれでいいならいいけど。俺には止められないよ」

眠っているカオにそう言い残し、シオンは立ち去った。しかし、その背中はどこか孤独に見えた。理解できない思いが心に絡みつき、「気持ち悪い」感情となって渦巻いていた。