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城に戻る

城に到着すると、侍童が馬車の扉を開けた。ヘンリーはついに戴冠式を終え、正式に王となった。側近たちも「殿下」から「陛下」へと呼び方を変えたが、彼はその呼び方にどこか慣れない気持ちを感じていた。その時、ナクトが迎えに出てきた。

「陛下、お帰りなさい！戴冠式は無事に終わりましたか？」

「順調だったよ、ナクト。でも、陛下って呼ばないでくれる？」

ナクトは少し驚いた様子で答えた。

「陛下、今は王なのですから、陛下と呼ばないのは失礼にあたりますよ。」

ヘンリーの顔には一瞬ためらいが浮かんだ。彼は少し間を置いて、ナクトにこう言った。

「ナクト…やっぱり殿下かヘンリーって呼んでくれ。」

「わかりました、ヘンリー殿下。」

ヘンリーの表情は少し和らぎ、ナクトに微笑みかけた。

「それでいいよ、ナクト！」

「殿下、その衣装もさぞ重かったでしょう。部屋には着替えの服を用意してありますよ。」

「うん。」

彼は部屋に戻り、身にまとっていた重々しい礼服を脱いだ。この礼服は彼に似合っているとは言えず、彼自身も王になることを望んでいなかった。しかし、これが「理想」に近づくための道なのかもしれない。ポケットから一枚の銀貨が落ちた。粗雑に作られたその銀貨を拾い上げ、彼は無意識に涙を流した。

「兄上…僕…僕…どうすればいいんだ…」

銀貨を強く握りしめ、頬を伝う涙が手に落ちた。ヘンリーは兄、ヘック・ランクチェスを思い出した。「お前は嘘つきだ」と心の中で呟いた。