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勇者一行と本場の魔術師

閲覧いただき、ありがとうございます。

みそすーぱーです。

～前回のあらすじ～

改めて話し合い、旅の目的を再確認した三人は、「殺す必要がないなら殺さない」と方針を定め、再び旅路を踏み出した。

いよいよハリソノイアとの国境というところで、再び剣と盾が光を放つと、まもなく国境の先から悲鳴が聞こえた。

三人に助けられた悲鳴の主は、「マキューロから来たレピ・エルトナ」と名乗るのだった。

「マキューロ！？では貴方も！？」

　レピの口から出た単語に、リリニシアが大きく食い付いた。

「はい、私も魔術を。貴方は…マキューロ人ではないのですか？」

「えぇ、ワタクシどもはヤクノサニユ王国から参りましたわ。リリニシアと申します」

「シェリル・ドラベレアルです」

「俺はスウォル。シェリルの弟です」

　話の流れでリリニシアに促され、二人も続いて名乗った。

「ヤクノサニユの方が、どうして魔術を？」

「もちろん、勉強の賜物ですわ！」

「勉強？マキューロ人に教わったとか？」

「いえ、毎日毎日、一人であーでもないこーでもない言ってましたわよ」

　ふふん、と胸を張るリリニシアに、レピは質問を重ねる。

「独学で！？それで習得したんですか！？」

「えぇそうですの！…と言いたいところなのですが、まだ火の魔術(オレム)と癒しの魔術(チュリヨ)しか使えないんですの…」

「え！？」

　リリニシアの言葉に、双子は揃って声をあげた。

「初級は修めたんじゃ…！？」

「…ちょ～っと盛りましたわ！」

　シェリルに突っつかれ、悪びれもせずペロリと舌を出す。

　たまらずスウォルも混ざった。

「リリニシア様！？結構ガッツリ盛ってますよね！？」

「…“様”ァ！？」

「いや無理ですよそれで誤魔化すの！！」

「ちっ」

「舌打ち！？」

　自分を放ったらかして盛り上がる三人に、レピは少し申し訳なさそうに尋ねた。

「様？高貴な身分の方なのですか？」

「えぇ、一応。現国王はワタクシの祖父ですわ」

「こっ…国王の孫！？」

　レピは目を丸くした。

「改めて名乗っておきましょうか。リリニシア・ルベス・ヤクノサニユですわ。…驚いていただけましたかしら？」

「そ、それはもう…」

「それで、レピ様は何故、こんなところに？」

　リリニシアが“盛った”件が片付いていないものの、確かに気になるので、シェリルとスウォルは釈然としない顔で、レピの返事を待った。

「僕は…探し物をしてまして。それで旅を」

「探し物ですの。いったい何を？」

「あ、“物”ではないんですけれど。…禁(・)じ(・)ら(・)れ(・)た(・)魔(・)法(・)ってご存知ですか？」

「いえ、ワタクシは。お二人は？」

　リリニシアに話を投げられ、シェリルとスウォルも首を横に振った。

「そうですか。どんな内容なのかも分からないのですが、かつての時の王が禁じた魔法がある、とかなんとか」

「魔術でなく、魔法ですの？」

　顎に指を当て、首を捻るリリニシアに、レピは頷きながら答えた。

「えぇ、僕もそれが引っ掛かってまして。魔物が扱う魔法に、禁じるも何もないのでは？と」

「ふむ…」

「それが気になって仕方ないので旅に出て…まぁ、平たく言えば好奇心、知識欲ですよ」

「なるほど、そうでしたの」

　“禁じられた魔法”についてはともかく、その動機については納得するリリニシアに、レピは質問を返した。

「僕からもお聞きしたいのですが…ヤクノサニユの方、それも国王のお孫さんともあろうことが、何故ここに？ここはハリソノイア嶺ですよね？」

「あぁ、それはですね…」

　当然の疑問を受け、三人はレピに説明した。

　千年前の勇者の武具を、双子がそれぞれ受け継いだこと。

　幼馴染みのリリニシアが魔術を修得し、二人の助けとなるべく同行したこと。

　そして旅の目的を。

「…なるほど、そんなことが。お二人の持つそ(・)れ(・)が、伝承の勇者の剣と盾なんですね。…見た感じ、特別な物には見えませんが…」

　鞘に収まり、シェリルに背負われている剣はともかく、スウォルの左腕に剥き出しの盾を眺め、レピは興味深げに呟いた。

「正直、持っててもそんな特別な感じはしてません。…あ、でも光ったり震えたりはするな」

「そうでしたわね。わりと耳障りな音もしますし、なんなんでしょうねアレ。気が付いたら治まってましたが」

「あ、もしかしたらなんだけど、私分かったかもしれない」

「え？」

　シェリルがおずおずと話に割り込んだ。

「前にそれが起きた時も今も、すぐ後に魔物が現れたでしょ？私たちに、魔物が近くにいることを教えてくれてるのかなって」

「言われてみればそうでしたわ」

「けど、そんなことあんのか…？」

「あってもいいんじゃありませんの？勇者の使ってた物ですし」

「そんな適当な…」

「あの！」

　話が脱線しかけたことを察し、レピは大きな声で言う。

「よろしければ、僕も同行させて貰えませんか？」

「え？」

　思わぬ提案にポカンとする三人に、レピは構わず続けた。

「皆さんの目的の一つは、各国を訪れることなんですよね？僕も世界を回りたいので、目的は合うかと思うんです」

「…」

「それに、僕もマキューロ人として、それなりに魔術を扱えます。きっと役に立てると思うんです」

「あー…」

　自身の有用性を力説するレピに、スウォルが気まずそうに頭を掻きながら問う。

「だったらなんでさっきあんなにビビってたんです？倒すことは出来なくても、追い払うくらいは…」

「あ、それは…お恥ずかしいのですが、僕、小さな生き物が苦手でして…。リリニシア様はお分かりかと思いますが、魔術を使うには集中が必要性なんです」

　リリニシアは黙って、深く頷いた。

「あのくらいの大きさだと、どうしても動揺してしまって…。もう少し大きくなってくれれば行けるんですけどね…」

　腕を組み、唸り始めたレピを尻目に、スウォルは小声で仲間に聞いた。

「どうする？」

「人は多い方がいいし、私はいいと思うけど…」

「とりあえず、魔術の腕を見せていただいてから決めてもよろしいのでは？」

「それだ。…レピさん、軽くでいいので、魔術を見せて貰えますか？危険な旅なので、正直、足手纏いは要らないんです」

「はい、分かりました」

　スウォルが会議の結論を伝えると、レピは迷わず頷いた。

「ではせっかくですから、リリニシア様が使えないという…グ(・)レ(・)ク(・)ォ(・)を」

「グレクォ？」

「氷の魔術ですわ」

　スウォルの疑問に、リリニシアが答えた。

「えぇ。更におまけを。…中級・氷の魔術(グレクォ・ロネサリ)！」

「なっ…ロネサリ！？」

　解説者のような顔をしていたリリニシアの表情が一変、驚愕に染まった。

　四人の前に一瞬にして、冷気を放つ、大人二人分ほどの高さの巨大な氷柱が現れた。

「す…すげぇ…！」

「これがロネサリ…！これが本場の魔術師ですの…！？」

「ふぅ…まぁ、ロネサリはかなり精神力を持っていかれるので、今の僕では乱発は出来ませんが…」

「いえ、スッゴいですわよ！スウォル、文句ありませんわよね！？」

　興奮気味のリリニシアは、スウォルの体をぐわんぐわん揺らしながら聞く。

「あ、あぁ、ねぇ…」

「ですわよね！レピ様、こちらからお願いいたしますわ！一緒に参りましょう！」

「えぇ、よろしくお願いします、皆さん」

「よし、もういい時間だし、今日はこの村で休むか。…あれ借りるか、崩れてない家」

　スウォルは辺りを見回し、一件の建物を指差した。

「そうですわね。野宿よりずっとマシですわ」

「僕も何度かしましたが、なかなか厳しいですからね。ありがたくお借りしましょう」

「…何してんだよ姉ちゃん。行こうぜ」

「う、うん…」

　新たな仲間を迎え、野宿を回避したことに一頻り盛り上がり、その晩は皆、早く眠りについた。

　──シェリルを除いて。

　シェリルの頭の中では、スウォルの言葉が何重にも反響していた。

　“足手纏いはいらない”──。

　…私って？

　勇者の剣を継いじゃったから、辛くても頑張らなきゃ、って思った。

　自分に言い聞かせて決意を固めた矢先…。

　もし私が、この剣に触れなかったら…要らなかったのかな。

　結局、シェリルは自問自答を繰り返し、一睡もせずに翌朝を迎えた。

　全員に“一番先に目が覚めた”と言い、眠そうな顔を見せないよう努めた。

　足手纏いだと思われないように。

　昼前には廃村を後にし、道なりにハリソノイアの中心に向かう。

　その道中の出来事だった。

「止まれ！」

　道には関所が構えられており、一行はハリソノイア人に呼び止められた。

　諍(いさか)いを避けたい一行は、大人しく従った。

「お前ら何者だ？そっちには廃村しかないはず…。どこから来た？」

　リリニシアが一歩前に出て、答える。

「ワタクシたちヤクノサニユから、あなたの仰る廃村を通って来ましたの」

「ヤクノサニユだと？ヤクノサニユ人が何の用だ」

　関所から十名ほどの男が出てきた。

　明らかに警戒している。…どころか、既に何名かは武器に手をかけていた。

「…なぁ、これマズいんじゃねぇか？」

　スウォルが小声でシェリルとレピに聞くと、二人とも同じ懸念を抱いてようで、静かに頷いた。

　一方、リリニシアは動じることなく続ける。

「ワタクシはリリニシア・ルベス・ヤクノサニユと申します。国王ゼラオジムの孫ですわ」

「なんだと！？」

　男たちがざわめく。

「祖父の遣いとして、そちらを治めている方に謁見させていただきたいのです」

「…あのクソ女に謁見だと？」

「クソ女？」

　話の流れから、男の言う“クソ女”がハリソノイアの指導者を指すことは明白。

　自国の長に対するものと思えない形容に、リリニシアたちは困惑した。

「どんな用だか知らねぇが…通す訳にゃあ行かねぇな」

　男たちが武器を抜いた。

お読みいただき、ありがとうございました。

温かいご感想は励みとして、ご批判・ご指摘・アドバイスなどは厳しい物であっても勉強として、それぞれありがたく受け取らせていただきますので、忌憚なくお寄せいただければ幸いです。

次回は4月7日20時にXでの先行公開を、8日20時に本公開を行う予定です。

～次回予告～

聞く耳を持たないハリソノイアの兵に、「人を相手に殺す訳にも」と困惑する一行。

そんな中、レピはシェリルに剣を抜くよう指示をした。

戸惑いながらも従うシェリルの剣に手をかざす。

「剣に雷を纏わせました」

次回「勇者一行と関所の男たち」