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予言と勇者の剣と盾

閲覧いただき、ありがとうございます。

みそすーぱーと申します。

ド頭からブチかますようなインパクトはありませんが、物語はじわじわと動き始めます。

しっかりとした一次創作は初めてということもあり拙い点、お見苦しい点、多々あるかとは思いますが、お付き合いいただければ幸いです。

「やむを得ん。奴らをこれ以上、増長させる訳にはいかぬ」

　苦虫を噛み潰したような表情で、王は小さく呟いた。

「お言葉ですが、我々のこれまでの戦いはあくまで防衛の為。しかし──」

「分かっておる！…露見すれば奴らに戦争の大義名分を握らせることになる。それだけではない、同盟すら揺るがすことになり得る。そんなことは分かっておるのだ。なにせこれは──」

　部下の反論を制した王は、躊躇うように一息吸い、細く、長く吐き出し、続けた。

「こちらからの侵略行為に他ならぬのだからな…」

「…」

「だが手を打つならば今を置いて他にあるまい。今を逃せば手遅れになる…」

「…仰る通りかと」

「村が国境のわずか向こう側でさえなければ…いや、故なきことか」

　再び、少しの間を空けて、意を決して命じた。

「手段は問わぬ。隠密裏に、予言の赤子を奪うのだ」

　──それから16年の月日が流れ、現在。

　二人の少年・少女が、王の待つ城へ向け、歩みを進めていた。

　少年は足取り軽く、跳ねるように。

　少女は小さな歩幅で重々しく、引きずるように。

「姉ちゃん、モタモタすんなって！」

「なんで貴方はそんなに楽しそうなのよ…」

「楽しいからに決まってんじゃねぇか！なんせ──俺らのどっちが“予言の子”なのか、ようやくハッキリするんだからよ！」

　少女を“姉”と呼んだ少年は立ち止まり、脚が進まず歩みの遅い姉に振り返り、目を輝かせた。

「私は興味ないってば…。予言(アレ)は貴方のことよ、間違いないわ」

「張り合いがねぇなぁ～…。俺もそうであって欲しいけどさ。」

「…そもそも、予言が正しいかなんて分からないけどね」

「またそれだ。姉ちゃんそればっかじゃねぇか」

　“弟”が顔を曇らせるも、姉は構わず続けた。

「私に言わせれば、“貴方は勇者の生まれ変わりかも知れません！”って言われて疑わない貴方がどうかしてるのよ」

「うわー、夢ねぇ～」

「…貴方、本当に16歳？」

「あぁ、今日からな」

「私、貴方と双子って時々信じられなくなるのよね…」

「でもよ、王様だってみんなだって信じてるんだぜ？」

「それは…そうだけど」

　反撃に窮した姉を見て、弟は楽しそうに笑う。

「ま、行ってみりゃ分かんじゃねーか？ここでウダウダ言ってても、本当かどうかなんて分かんねーんだし」

「…分かったわよ、まったく」

「もし姉ちゃんのことでも、“約束”は守るぜ俺は」

「…私もよ。“予言が私のことじゃなかったら、全力で貴方を支える”わ」

「…へへっ。そんじゃ、さっさと行こうぜ！」

　約束を確かめあった“弟”が再び前を向き駆け出すと、姉も観念したように、後を追いかけた。

　少し後、王城。

　たどり着いた姉弟が跪き、王との謁見に臨んでいた。

「陛下。シェリル・ドラベレアル、参りました」

「スウォル・ドラベレアル、同じく」

　王は感慨深そうに、姉“シェリル”と弟“スウォル”を迎え入れた。

「うむ、二人とも面(おもて)を挙げよ。…まずは、誕生日を祝おう」

「ありがとうございます」

　二人が声を揃える。

「伝承に謳(うた)われる千年前の勇者は16で旅立ち、魔王を討ったという。お主らのようや子供に委ねねばならぬのは情けない話だが…時代の勇者に、この世界を託す」

「陛下、よろしいでしょうか」

　王の言葉が途切れたのを見計らい、シェリルは口を開いた。

「申してみよ」

「予言では“勇者の生まれ変わりが現れる”とのことでしたが、ご存じの通り、我々は双子の姉弟です。いったいどちらがその“勇者”なのか、我々にも分からないのですが…」

「ふむ。判別する手段ならある」

　黙って聞いていたスウォルが、驚きに声をあげた。

「本当ですか！？どうやって…！」

「この城の地下には、千年前の勇者が使っていたという“剣と盾”が眠っている。並みの者には触れることすら出来ぬ。だが…お主らのいずれかが、剣と盾を手にするのであろう」

「勇者の剣と盾…！かっけぇ！」

「スウォル！…失礼しました、陛下」

　シェリルは王の眼前にも関わらず、大きな声ではしたない言葉を用いたスウォルを制する。

　しかし王はカラカラと笑い飛ばした。

「よいシェリル。頼もしき若者よ。あまり長引かせるのもスウォルに気の毒だ、まずは剣と盾を取ってくるがよい。話はその後にしよう。…二人の案内を」

　二人は立ち上がり王に一礼すると、案内係の後に続いて玉座の間を退出した。

「城の地下に、こんな洞窟が…。なんかジメジメしてる…」

「千年前に勇者が使ってた剣と盾かぁ…！どんな感じなんだろうな！？」

　冷静に周囲を観察するシェリルと、“伝説との対面”を前に興奮を隠せないスウォルが案内係に連れられ、しばらく歩くと──

「こちらが、かつての勇者が使っていたという剣と盾です」

「うおおお…ぉお？」

　封じられた伝説を前に、スウォルは歓声を──挙げるに挙げられなかった。

　戸惑っているスウォルを尻目に、シェリルは案内係に問うた。

「剣と盾っていうか…サビついてるどころか、朽ち果ててませんか？これ…」

「陛下の仰っていた通り、千年前の勇者が使っていた物であり、これまで誰一人として触れることも出来ませんでした。つまり──」

「…手入れも出来てない、と」

「ご明察です」

「触れないというのは？」

「お見せしましょう」

　シェリルの疑問を受け、案内係が剣の柄に手を伸ばす。

　まもなく指が触れるかというところで、大きくバチィッと音が鳴り、案内係の手が弾き飛ばされた。

「…こういうことです」

「本当に触れないんだ…。痛いんですか？」

「えぇ、それなりに」

　案内係は紛らわせるように軽く手を振りながら答えた。

　その様を見たスウォルは、“朽ち果ててはいてもタダの剣や盾じゃない”と確信し、再び興奮した様子で身を乗り出す。

「俺から試していいか！？」

「えぇ、取っちゃって」

　シェリルの同意を貰うよりも速く、スウォルは手を伸ばし始めていた。

　まもなく剣に──バチィッ。

　スウォルの手を弾く音が、洞窟内に木霊(こだま)した。

「いってぇ！？…マジかよ！？じゃ…姉ちゃんが予言の！？」

「嘘でしょ？勇者になんてなりたくないんだけど…」

「…と、とりあえず姉ちゃんも試してみてくれよ」

「そ、そうね…。予言が外れて、私も触れなかったりするかも知れないし…」

　シェリルも恐る恐る剣に手を伸ばし剣の柄を…確かに握り締めた。

「…さわ、れた」

「ま…マジかよ…！じゃあ本当に姉ちゃんが…！」

「…」

　複雑そうな表情のシェリルが、ショックを受けているスウォルを見つめながら、握った剣を台座から抜いた瞬間──剣はまばゆい閃光を放った。

「きゃ！？な、なに！？」

「まぶしっ…姉ちゃん！？」

　少しの間を置き、輝きが収まると──朽ち果てていたはずの剣は、新品同然の輝きを見せていた。

「嘘！？どうして！？さっきまで…！」

「…こんなん見せられちゃあ、な」

「スウォル？」

　困惑しているシェリルと対照的に、スウォルは落ち着いていた。

「やっぱ本物なんだよ、それ。…姉ちゃんが予言の勇者ってのも」

「…」

「…約束だからな。俺は勇者シェリルを全力で支える。…考えてみたら、それもかっけぇよな！」

「スウォル…」

「さ、ちゃっちゃと盾も取っちゃってくれよ。王様に報告しようぜ！」

「…うん、そうね」

　弟の精一杯の気遣いを受け、下手な慰めは逆効果と考えたシェリルは、残る盾にも手を伸ばした。

　バチィッ。

「痛っ！？えっ！？…は？」

　弾き飛ばされた手を見つめ、そのままスウォルに視線を移す。

「…え？姉ちゃん？」

「いや、え？どういうこと？」

「ど、どういうことって言われても…？」

「私今、思いっきり油断してたんだけど？」

「それも知らんよ…」

　頭にハテナを浮かべながら数秒見つめあった後、シェリルが静寂を切り裂いた。

「…スウォル、盾触ってみて」

「…いやいや、まさかだろ」

「いいから、やってみて」

「…」

　シェリルに従い、しぶしぶ伸ばされたスウォルの指は、弾かれることなく盾に触れた。

「…マジかよ」

「これは…」

　案内係が呟いた。

　シェリルは冷静に指示を続ける。

「そのまま持ち上げて。たぶん光るわよ」

「…」

　無言で頷き、先程の剣と同じ閃光を覚悟して、同じように台座から取り外すと、やはり同じように光を放ち、新品同然の姿を見せた。

「姉ちゃん、これって…」

「私一人でもスウォル一人でもなく、二人ではじめて“予言の子”…ってこと、でしょうね」

「…」

　無言でお互いの武具を見つめた後、わなわなと肩を震わせる。

「どっちかしか手に入んねぇなら──」

「どちらか持たなきゃいけないなら──」

「なんで剣じゃねぇんだよ！！」

「盾の方がマシじゃない！！」

　二人の叫びが、洞窟に響き渡った。

第一話をお読みいただき、ありがとうございました。

ご意見・ご感想などいただけますと、大変励みにな(るような気がしてお)りますので、お手間でなければお寄せいただけると、更にありがたく存じます。

本作は五話まで毎日、以降は週に一回ペースでの更新を目指しております。

二話以降もお付き合いいただければ幸いです。

また、人力なので多少の誤差はあるかと思いますが、本作の公開と同じタイミングで、Xにて第二話の冒頭を(忘れていなければ)先行公開しております。

ユーザーページにリンクがございますので、よろしければご確認ください。

といったご挨拶だけで終わるのもアレなので、次回予告でもしておきます。

～次回予告～

ガッカリと肩を落としながら、洞窟での顛末を王に話す二人。

シェリルが剣、スウォルが盾を継いだことに驚きながらも、二人に改めて使命を課す。

話もまとまり、いざ出発！…というところに乱入してきたのは…。

次回「二人の勇者とお姫様」