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魔力結晶

　さつきが横穴から這い出ると、そこは真っ暗だった。

　壁ぎわに立っている航が、スマートフォンの光をこちらに向ける。一瞬、まぶしさに目を閉じてから、あわててかんてらを横穴から拾いあげる。

「……ごめん。灯りが」

「いいよ。……ちゃんと、見張ってたから」

　良二が、にこりと笑っていった。その言葉とともに、……ぼとりと、手のなかから、小鬼の死骸が落ちる。

　死骸は、腹に大きな穴があいている。同じように傷ついた死骸が、良二の足元にはいくつも転がっている。

　右手には、戦いに使っていたのとは別の、メスのような小さな刃物。それから、今、死骸からこじり出したばかりの、黒い、いびつな形をした石。

「……それで、全部？」

「うん、」

　いいながら、石とナイフを、鞄に入れていた布で雑にぬぐう。

　足元に置いていた４つとあわせて、５つの黒い石を、鞄の奥にしまい込んで、良二は頷いた。

「ん、」

　ぐい、と航がさつきに、預かっていたスマートフォンを差し出してきた。

「……ありがとう」

「で、……どうだった？」

「４人。……たぶん、みんな生きてる。効いたと思う」

「そっか、」

「だいぶ使っちゃったから、……節約しないと、やばいかも。ごめんね」

「それはいいけどさ……、」

「ね、宝箱！　開けようよ」

　ぐい、と大きな声で割りこんで、美香がふたりをつついた。

「そうだね」と、落ち着いた声で、良二。

「いや、」

　航は、自分のスマートフォンの画面を一瞬だけ見て、

「少し、……移動してからにしよう」

　と、言った。