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新しき世界@外出

なんか、文がおかしかったので再投稿

先日、テトにはうまく好印象を与えられたようで、たびたびいえに遊びに来るようになった。

しかし、それから3週間ほどたった今日、テトがとんでもないことを言い出した。

テトと友好関係を気づくにあたって、最も恐れていたこと。

それをさも、当たり前のように、さらりと告げた。

「——ねぇ、外行こうよ」

やっぱりこうなったか。

しかしどうしよう、

ここで無理矢理断ったら好感度が下がってしまうかもしれない。

何か理由を考えないと。

……駄目だ。やはりなにも浮かばない。

取り敢えず、この場だけしのぐか。

「あぁ、ごめん。このあと本棚の整理しなきゃいけないんだ」

まぁ、本棚の整理をしようと思っていたのは本当だ。

別に嘘ついてるわけでもないし問題ないだろう。

「あ、そうなの？手伝おうか？」

「いいのか？じゃあ頼むよ。取り敢えず本をジャンルごとに分けようか」

…この場は凌げたが、次までに何か考えておかないとな。

せめて肉体がしっかりと出来上がるまでは外に出たくない。

本を並べながらいろいろと考えを巡らすが、いっこうに案は浮かばない。

そうして1日は終わってしまった。

　◆◆◆

「ねぇ、外行こうよ」

そして後日、振り出しに戻った。

あれからなにも思い付かなかったよ…。

……仕方ない。出るか。

いざというときには“これ”もあるしな。

「あぁ、わかった。すぐ行くから外で待っててくれ」

「うん」

俺はテトを先に外に出し、机の引き出しからナイフを取り出す。

ナイフを鞘から抜くと、窓から入り込む光によって刀身がギラリと光る。

それを見て俺は再びナイフを鞘に戻し、玄関に向かった。

戸を開けると、すぐそこでテトが待っていた。

「……」

天気は晴天。

ジリジリと直射日光が俺の真っ白な肌を焼く。

俺は目を細めながら外に一歩を——

——踏み出せなかった。

6年前の、あの記憶が脳裏にチラついてくる。

恐い。死ぬのは、恐い。

心臓の鼓動が早くなり、額から嫌な汗が流れ出る。

「〜〜〜？」

テトが首をかしげながら何かを言ってくるが、その言葉は全く頭に入ってこなかった。

大丈夫、少し散歩に行くだけだ。

そう、自分に言い聞かせるが、体の震えは止まらない。

その時、俺の腕を誰かが掴む。

もちろん、それはテトだ。

そして俺の腕は引かれた。

俺の体は前に進む。

俺はついに、この世界で、外に足を踏み出してしまった。

「早くいこ？」

「あ、…あ…」

気づけば喉はカラカラで、まともに声が出ないほどだった。

俺はテトの勝手な行動に少し怒りを覚えたが、今、彼女の好感度を下げるわけにはいかない。

それをグッと押さえ込む。

「どうしたの？だいじょうぶ？」

テトは俺の異変に気づいたようで、心配そうに俺の顔を覗き込んでくる。

「…あ、あ、だいじょう、ぶ、だ」

なんとかそれだけ口に出すが、まだ恐怖は拭いきれない。

「全然だいじょうぶに見えないんだけど」

テトの言うことはもっともだ。

端から見ればフェリオスの体は激しく震え、目は焦点があっていない。

心なしか、息づかいも荒いように見える。

「ムリしなくていいよ？外はまた今度にしよ？」

テトは優しく声をかけ、フェリオスの体を支えた。

「ガウスさん！フェリオス君が！」

テトは声を上げ、ガウスを呼んだ。

しばらくするとガウスがやって来た。

「どうした…って、フェリオス、ほんとにどうした？」

「えと、外に出ようとして、こうなって…」

「そうか。ありがとな、テトちゃん。今日はもう帰りなさい」

「…フェリオス君、だいじょうぶ？」

「あぁ、しばらく休めば大丈夫だろう」

「わかった」

最後に一言そう言って、テトは自分の家に帰っていった。

　◆◆◆

「よい、しょっと」

ガウスはフェリオスをベッドに静かに寝かせる。

この時にはもう、フェリオスの震えはほぼ収まっていた。

「フェリオス、何があったんだ？」

ガウスはそう尋ねる。

そして、フェリオスの言葉に呆然とする。

フェリオスは一言、こう言った。

「外、恐い」