恋愛不全者の僕がチップを埋め込まれ、ＡＩ開発のために初恋することになった件

五ノ原くんは朝寝坊できない

――ピピピ、ピピピ、ピピピ、ピ……、

「……んん」

　鳴り響く電子音に、僕は思わず顔をしかめる。

　ここは自室。見なくてもわかる。半分も開いていない眼から、時間を確認する。

　午前六時。いつもよりかなり早い時間だから、二度寝しよう。

　手探りで枕元を確認してスマホを手に取り、アラームを停止する。

　……そしてもう一度目を閉じ、呼吸を落ち着けて再び眠りの世界へと……、

「……恋さん、朝ですッ。ほら、起きてくださいですッ」

　次の瞬間。

　バチッ。

「痛ッ！！」　

　両手首に熱いものが触れたような鈍い痛みが走り、僕は思わず飛び起きる。

　慌てて患部を確認するが、特に何の痕跡も残っていない。

　どういうこと、と戸惑っていると、スマホの画面をジャックしたらしい幼女ＡＩがニコニコと笑顔を見せ、背景に花咲くエフェクト。

「おはようございます、恋さんッ」

「……オ、オリヒメ？　え、今、何したの？」

「恋さんが良質な睡眠ができるよう、脳波の状態から適切な覚醒のタイミングでアラームを鳴らしてみましたです。……でも効果なかったみたいなので、チップから微量の電流を……」

「……怖い怖い怖い！　大丈夫だから！特に普段寝坊で悩んだりしてないし」

「でも、目覚めはよくないですか？」

「……そんなの、いつもと……、……いや、言われてみれば、めっちゃ頭も目もスッキリしてる気が」

「ね？　言ったでしょう？　良かった恋さんのお役に立てて♪　これからは毎朝起こしてあげますねッ」

　画面上で周囲に音符をまき散らしつつ、オリヒメのご機嫌そうなアニメ声が響く。

　その様子を見ながら、昨日の出来事をありありと再放送して見せる僕の脳裏。

「……やっぱ、現実かぁぁ……」

　はああ、と僕は深いため息をついた。

「……よう、昨日どうだった？　……ちゃんと卒業できたか？」

　一時限目が終わり、クラスでは生徒達がつかの間の休息を謳歌している。

　そんな周囲の様子とは裏腹に、机に突っ伏している僕の頭へ、戸井が肘を入れてくる。

「……そんなわけあると思う？　逆に聞くけどさ……」

「……俺はなきにしもあらずだと思うぜ。……お前は自分の可能性に少し無頓着すぎるんだよ。それさえなきゃ、むしろお前はこっち側の人間だと思ってるくらいだ、マジな話」

「……ずいぶんな高評価、どーも。……けど、俺は戸井みたいにイケメンじゃないから無理だよ無理ー。昨日だって結局どうにもならなかったっていうか……なんというか」

　言葉を濁す。というか、言えない。

　ＡＩに告られて、その開発協力で身体にチップ埋め込まれて監視されてる、なんて。

「……でも、その様子じゃ一応人は来たんだろ？　……誰よ？　……そのくらい教えろよ」

「……んー」僕は少し考える。

　確かに人は来た。ただ、名園先輩は僕に開発協力をさせたかっただけみたいだし、オリヒメは告白こそすれど、人を好きになることがわからないいわば恋愛不全状態。僕と一緒だ。この場合は、名園先輩とカウント指定よいものなのか、それともオリヒメ？　……いや、それにしても……。

「何だよもったいぶんなよ。早く吐けば楽になれるぜ？　ヘイッ」

　戸井の手が僕の首に回され、チョークスリーパーをされる。僕は「痛い痛い」とか「やめろ」と言いつつ、無難にやり過ごせる上手い返しを考えていた。

その時、周囲のクラスメイトが一層ざわめく。

僕も戸井も何事かと目をやると、皆の視線はある一人の人物へと向けられていた。

揺らめく白衣と長い黒髪、人形のような整った童顔。

普段は一階下にいるため、僕らのクラスに訪れることのない存在。

　名園華雨、その人へと。

「五ノ原くん」

　クラス中の視線の中、名園先輩は呼ぶ。

　……ウッ、やっぱ僕ですか？

「君に少し話したいことがあるんだが、いいかな？」

「え、　……別にいいですけど」

「……なら」と、先輩は僕の手を取り、

「どこか人気のないところに行こう」

　ブワッとざわめきが噴出し、僕へと向けられる視線が様々な色を帯びたのを感じる。

「ちょ、ちょっと待ってください先輩」

僕は少しボリュームを落とし、「……ここでじゃだめですか？」

「……別に大した話じゃないから……君さえよければ」

　少し胸をなでおろした僕は、

「じゃあここで聞きます。……どしたんですか、先……」

「――やはり、付き合おう、私たち」

　……はぁ！！？？

　爆発した。

　僕の思考が。

教室中のざわめきも。

「ちょ、……先輩、何言って……」

「あれから色々考えたんだが、あんなことをしておいて一方的に、君へ協力を求めるのも筋が通らないと思ってな」

「「あんなこと？」」

　クラスメイト達が息をのむ音が聞こえる。

　僕が弁明するよりも早く、

「ほら、昨日……大事なものを、身体の中にいれたじゃないか……」

　言葉を失う、とはこのことだ。

　てか、……何その誤解しか助長しない言い方！！

正しくは『大事なもの（チップ）を、（僕の）身体の中に』って言う意味ですよね！？

「せせせ先輩？　そんなわけ……」

　少しでも火災が広がらないように先に手を打とうとするが、

「そんなっ、初めての相手だったのにかッ」

さらなる爆弾投下。

「どんなに否定しても、身体は知っているはずだ」

「……確かに、最初に断りなく脱がせてしまったのはたしかに悪いと思っている……」

「……でも事が済んだ後、君は……」

　名園先輩はいたって真面目な顔で、その手を緩めることはない。

　……ダメだコイツ。早く何とかしないと。

「先輩ちょっとこっち来てッ！！！」

　僕は手早く先輩の手を取り、呆気にとられている級友達の視線から逃亡をはかる。

　行き先はとっても不本意だけど、人気のない場所へ。