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第23話「明かされゆくもの」：A1

「素晴らしい発明だ」

　わずかに開いた扉から聞こえてきた声は、知らない誰かのものだった。

　めったに人を寄せ付けない父に向かって言っていたから、おそらく彼は親しい者だろう。

　しかし父は難しい顔をしていて、彼の言葉に同調しようとはしていなかった。

「なぜ不服そうなのだ？　これはこの星の未来を変える力を持っている」

「……極端すぎるからだ。誤った使い方をすれば、それは滅びの道にもなる」

「誤らなければいいだけのことだ。お前は少し慎重すぎるきらいがある」

　彼と父が何を設計したのかは分からないが、ともかく重大なモノだということは、幼い自分でもわかっていた。

　自分たちの置かれている状況を、曖昧ながらも理解していたために。

「倫理を破壊し、炉を蝕み、退化の末に自滅する可能性を、私に背負えと」

「背負わなくていい……残るのはより良い未来。お前がアクシアとエルミラだけでなく、皆と幸せに暮らせる未来だ」

　苦悩する父を諭す彼は、今思えば詐欺師のようにも見える。

　なぜなら結果として残った未来というのは。

　父の憂慮した、滅びへの道だったからだ。

　――間もなくして、世界が火に満ちた。