75 修学旅行 初日そのさん
ホテルに着いてからは、荷物を部屋に置いて、支度をしてすぐに夕食だった。夕食は大広間に各個人にお膳が一つ割り当てられていた。適当に座れー、と大垣先生が叫んでいたので適当に空いてるところに座る。隣には計ってか、香取が座った。向かいを見ると、女子の席には恋瀬川と渡良瀬がいた。なんだ、いつものかよ。
鍋というか、この火のついているものはすき焼きだろうか。あ、お品書きがある。ふむふむ、ブランド牛のすき焼きか。こっちは茶碗蒸しか。これは、白米。これは……。
「九郎九坂くん、いただきますを前にあれこれ触らないの。はしたないじゃない？」
「あっ、悪い悪い。つい、な。うっかり」
恋瀬川にたしなめられちゃった。しかし、こういうのあまり無いと言うか、普通はないと言うか、あっ、写真とっとこう。
「はしゃいでるな」
香取に苦笑いされた。
「え？ はしゃがないの、普通」
「まあ、気持ちは分かるけどな」
はしゃがないのか、普通は。俺はまだ子供ということなのだろうか。それとも単に節操がないということなのか。まあ、いずれにしても、いずれでなくても、こういう時にわくわくできない大人にはならない、忘れないように生きていきたいものだと、そう思った。
食事を終えると、時間制で風呂に入った。大浴場というのはとてもいいな、と思っていた。また、思春期特有の発達具合の差によるあれこれは端折ることとする。くだらないからな、そんなことは。
部屋に戻ると、就寝まで時間があった。四人部屋なので、俺は香取を連れ出してロビーに出た。何か飲むか？ そうだな、瓶コーラがあるじゃないか。これにしない？ ということで瓶コーラ二本。軽く持ち上げて、ぶつけないで乾杯し、飲んだ。独特の炭酸が広がる。
「今日は失敗だったな。告白を事前に止めることはできなかった。油断と言うか、隙を突かれてしまった。明日以降はそういうの無いようにして、無事に過ごしていこう」
「そうだな」
「なんだ、乗り気じゃないな。お前のことなんだぞ、香取。お前が『告白をされそうだ、なんとかしてほしい』と相談するから」
「いや、そうだな。すまない。作戦を教えてくれ」
「明日は青森の残り、ねぷた祭りのねぷた村とそれから秋田だ。自由行動がキモとなるだろう。やはりいつものメンバーで集団行動し、そして俺が隣に居ることが監視にも抑止にもなるだろう。これしか無いと思う。あとは、まあ、あるとしたらっていうのはあるけど、それは明日次第かな」
「なんだ、濁すんだな」
「向こうの出方次第だから。まあ、その時その時でなんとかするよ」
「そうか。任せるけど」
「まあ、楽しんでいこうぜ。中学の修学旅行は生涯に一度だけだ。お前も仲の良い友人とか誘ってくれていいんだぜ。俺の代わりができて助かる」
「じゃあ、そうだな。多々良とか」
「ああ、同じ部活なんだっけ？ そういや今日居なかったな。じゃあ、明日は呼ぼうか」
「そうだな」
俺達はそれからコーラを飲み干して、瓶入れに入れて部屋に戻った。コーラは甘くて、炭酸で、きっと思い出の味になる。そんな気がした。
こうして修学旅行の初日は終わった。修学旅行はまだまだこれからだし、実際俺にとってはこれからのことの方が問題であった。
