補佐役として転生したら、ダメダメ美少女勇者さまのお世話をするはめに！？

１章２部 勇者の少女との出会い

勇者トワ

　トワが牢屋（ろうや）から脱走してすぐ、シンヤはリアと別れ夜の街中を駆け回っていた。

　まだ陽が沈んで割と間もないため、街中は人々でにぎわっている。そんな人々をかき分け、トワを探すがまったく見当たらなかった。

「はぁ、はぁ、さすがに街中は見つかる可能性が高いし、逃げるなら外だよな。となると厄介だぞ。暗くて見つけにくいだろうし、魔物やあの魔人と遭遇（そうぐう）する可能性だってある。ここで出会っておかないと、ユーリアナ王国中を探し回るはめになりそうだし、なんとか今のうちに合流しとかないと」

　街の入り口付近まで来て、肩で息をしながら現状を顧（かえり）みる。

　できれば街のどこかにいてほしいところ。しかし現在警備の兵士たちも探しているため、街中は危険だと外に出た可能性が高い気が。ただそうなると朝方シンヤがいた森にいることに。暗い夜道や敵との遭遇もあるが、なによりの問題は彼女が森を抜け遠くに行ってしまうことだろう。

「とはいっても闇雲に探したところで……。こうなったら予知の力に賭けるしかないよな。一応、危機的状況だし、頼んだぞ」

　今朝方フローラから、リザベルトの街に続く森林はかなり広いと聞いていた。ただでさえ暗いのに、そんな森で人を見つけるのは難易度が高すぎる。ゆえに探しにいくなら、なにか手を。そう、シンヤの強みであるエクストラスキル予知に頼るしかなかった。

　よってシンヤは予知の直観にしたがい、森の中へ捜索（そうさく）に向かうのであった。

「――で、直観にしたがい、必死に探し回ったわけだけど」

　シンヤがいるのは森に入って少し歩いたところにあった、リザベルトの街を見下ろせる高所地帯。本来なら森の奥へと向かいたかったが、予知の直観にしたがいこんな近場に来てしまっていた。

　そしてそこにはなんと。

「まさか本当に見つかるとは……、オレの予知の力ってマジすごいな……」

　崖（がけ）の方では一人の銀髪の少女が、膝（ひざ）を抱（かか）えながらしょんぼり街をながめていたという。

「――はぁ……、わたしなにしてるんだろ……。せっかくあこがれの勇者として転生させてもらったのに、このていたらく。変な容疑をかけられ、牢屋に。そしてためしに力を使ったら、建物を破壊してしまってそのまま脱走を。さっきはテンパって逃げてきちゃったけど、これ絶対まずいよね。もう印象は最悪。このままじゃ勇者じゃなく、逃亡犯として有名になりそう……。――はぁ……、わたしのばか、ばかぁ……」

　頭をポカポカたたき、大きなため息をこぼすトワ。

「――あぁ……、やっぱりわたしみたいな人間に勇者なんて大役、初めから無理だったんだ……。女神さま、ごめんなさい。わたしの冒険はここまでみたいです……」

　そして彼女はうつむき、意気消沈しだす。

　どうやら今の状況に、かなり堪（こた）えているみたいだ。

「そうだ。ここまできたらもういっそのこと、悪に染まろうかな。それはそれで少しかっこいいかも……。わるいのはわたしを裏切ったこの世界だしね、――あはは……」

　声をかけようとしたそのとき、トワはハッと顔を上げる。それからうつろな瞳で、投げやりな笑みを浮かべだした。

　さすがにこれにはツッコミを入れるしかなく。　

「ちょっと待ったー！　さすがに闇落ちはダメだろ！」

「ひぃぃ！？　だよね！？　ごめんなさい！　あまりの散々な事態に、気が動転してて、つい……」

　するとビクッとしながら頭を抱え、謝りだすトワ。

「っ！？　それよりあなた誰……？」

　そしてトワはバッと立ち上がり、不安げにたずねてきた。

　彼女は透（す）き通るような銀髪の髪で、はかなげな雰囲気をまとう白いドレス風の旅人の服を着た少女。そんな勇者である彼女だが、見た感じあまり勇者っぽくないといっていい。というのも勇者といえば勇敢（ゆうかん）で、リーダーシップ性あふれる人物を思い浮かべる。だがトワは気が弱そうで、誰かが守ってあげなければと思わせる可憐（かれん）な女の子であった。

「オレはシンヤっていうんだ。よろしくな」

「――そ、そう、わ。わたしは……」

　トワは手をもじもじさせながら、言いよどむ。その間、視線も合わしてくれず、もはやきょどっていたといっていい。

「少し待ってて！？　落ち着けわたし。そうだ人の字を書いて飲み込んで。よ、よし、勇者らしく、威厳を出して」

　トワはシンヤに背を向け、手のひらに人の字を書いて飲み込み始めた。それから小さくガッツポーズし、気合を入れだす。

「わ、わたしは女神さまに選ばれた、ゆ、勇者！？　名を、と、トワ！　え、えっと……、ど、どやぁ……、あはは……」

　再びシンヤの方へと振り返り、両腰（りょうこし）に手を当て胸（むね）を張りながら宣言するトワ。しかし声が上ずっていたり、震えていたり。最後の方にはひきつったドヤ顔を。

「うーん、かっこよく決めようとしてるのはわかるんだが、クオリティが残念すぎて……。威厳のかけらもないな」

「うわーん、ダメ出しされた！？　もう、なにもうまくいかないし、おしまいだ。わたしやっぱり勇者にむいてなかったんだー」

　シンヤの正直な感想に、トワは涙目になりながらうずくまってしまう。

　そのあまりの落ち込みようにいたたまれなくなり、彼女の肩に手を置きながらはげましの言葉を投げかけた。

「まあ、なんだ。元気をだせって。威厳にみちた完璧勇者さまよりも、少しヌケてるところがある方が、かわいげがあって親しみやすいってもんだ」

「ほんと……？　こんなわたしでも、みんなついてきてくれる？」

　トワはすがるようなまなざしを向けてたずねてくる。

　ここで首を縦に振りたいが、どうしてもこれまでの彼女のことが脳裏によぎってしまい。

「うーん、これまでのキミを見てたら、正直どうだろうか……」

「がーん、やっぱりわたしじゃ……」

「ははは、でも安心しろ。ほかの人は知らないが、少なくともオレはキミについていくよ。勇者であるトワにさ」

　ショックを受けるトワの頭をなでながら、やさしくほほえみかける。

「うぅ、シンヤー！」

　するとトワは感きわまってか、泣きついてくるのであった。

「よしよし」

　それからしばらく彼女の頭をナデナデしながら、落ち着かせていると。

「えっへへ」

　どこか満ち足りたようにほほえむトワ。それから彼女はシンヤに背を向け、タッタッタッとはずむ足取りで離れていく。

「シンヤはわたしを勇者だって、初めて信じてくれた人！　だから特別にわたしの仲間に入れてあげてもいいよ！」　

　そしてくるりとシンヤの方へと振り返り、とびっきりの笑顔で手を差し出してくれた。

　どうやらさっきのシンヤの言葉が、彼女の胸に響いたらしい。もはやうれしくてうれしくて、しかたがないといった感じであった。

　そんな勘違いしている彼女にだんだん心苦しくなってきたため、ネタバラシすることに。

「感激してるところわるいが、キミが勇者なのは女神さまから聞いてたからなんだ」

「え？　女神さまから？　じゃあ、信じてくれたのは、その事実を知ってたからってこと？」

「そういうことだな」

「――なんだ……、喜んで損した……。そうだよね。こんなわたしを勇者だと認めてくれる人なんて、いないよね……、あはは……」

　トワはがっくり肩を落とし、自嘲気味に笑う。

「しまった、また落ち込ませてしまった！？　とにかくオレも実は転生者で、女神さまにキミの補佐役を頼まれてきたんだ」

「補佐役？　いいよ別に……。今思ったらわたし人付き合いとか苦手だし、一人の方が気楽だもん。そうだ、もう仲間をつくらず、いっそのこと一人で世界を救いに行こうかな……」

（うわー、めっちゃ、やさぐれてる……）

　完全に投げやり状態になってしまっているトワ。

「そうつれないことを言わないでくれよ。仲間がいた方が、絶対にぎやかになっていいって。せっかく異世界に転生したんだから、いろいろ楽しまないとさ」

「楽しみたいけど、ショックなことが多すぎてそれどころじゃないもん。もう、立ち直れそうにないよ」

　なんとか励（はげ）まそうとするも、トワは頭を抱えながらヘナヘナとその場に崩れ落ちそうに。

　気持ちはわからなくもない。勇者としての華々しい異世界ライフが始まったと思いきや、いきなり出鼻をくじかれっぱなしなのだ。このままではさすがにかわいそうなので、一肌脱いであげることに。

「わかった。じゃあ、まずオレがトワの身の潔白を証明して、落ち込んだ評判を取り戻してやるよ。そしたらトワが思い描いた勇者ライフを、再び始められるだろ？」

　シンヤは自身の胸板をトンっとたたき、頼もしげに笑いかける。

「そんなことできるの？」

「そこは補佐役としてのウデの見せ所ってな。だからそう気落ちせず、気楽にいこうぜ」

　彼女の背中をポンッとたたき、ウィンクを。

「わかった。シンヤがそこまで言うなら、期待して待っててあげる」

　するとシンヤの上着をつかんで、どこかテレくさそうに視線をそらすトワ。

「おう、任せとけ！」

「ありがとう、シンヤ。おかげで少し元気が出てきた。よーし、勇者としていつまでもへこたれていられないよね！　わたしを選んでくれた女神さまのためにも、がんばらないと！」

　トワは両腕でガッツポーズして、メラメラと闘志を燃やす。

「ははは、その意気だ」

「そうと決まればさっそく行動開始だね！　わたしの旅路はまだまだ始まったばかり！　ここからどんどん挽回（ばんかい）して、立派な勇者になってみせるんだから！　いっくぞー！　おー！」

　彼女は目を輝かせながら、右手を高くかかげる。そしてはずむ足取りで駆けて行った。

「ふう、なんとか持ち直してくれたみたいだな。あとは適度にサポートしてれば、全部彼女がなんとかしてくれることだろう」

　期待のまなざしを向けながら、トワについて行こうとする。

　しかし。

「わっ！？　あわわ！？」

　トワは走り出してすぐ、小石につまずき盛大にこけてしまった。

「――うぅ……、イタイよー、シンヤ……」

　そして顔をシンヤの方へ向け、涙目でうったえてくる。

「ははは、やれやれ、世話のかかる勇者さまだ」

　そんな彼女をほほえましげに笑いながら、助け起こしに行くシンヤなのであった。