命を助けた美少女は未来の嫁でした

第１章

９６ 贈り物

　身長は１６０㎝前後だろうか、青柳凪という女子生徒は、夕月が男役として選んだのも納得してしまう見た目を有していた。

　整った顔立ちだ。特に切れ長の目が印象強く、中性より少々男寄りと言えばいいだろうか。某歌劇団にいてもおかしくない容姿である。容姿だけではなくその声色も特徴的で、少し掠れたハスキーな声は、男と言われると納得してしまう。

　今日は男装しているという事もあり、楓の目にもほぼ完璧な美男子として映っていた。

　各々昼食をとった後は、デザートや飲み物を口に運びながら会話を続ける。

「それにしてもおまえ、かなり美形だな。陽よりイケメンだぞ」

「そんな！　恐れ多いです！　それを言うなら神代さんは……」

　凪は頬を赤らめて、もじもじしながら楓の顔を見る。だが、目が合った途端に露骨に視線を外されてしまった。

「どうした、熱でもあんのか？　夕月に引っ張り回されて疲れたか？」

　相変わらず楓の隣で密着したまま座っている夕月は、バシバシと楓の腕を叩いている。

「神代さんは……本当にカッコいいですね。少しだけ夕月さんが羨ましくなりました」

　面と向かっていきなり容姿を褒められるとは思っていなかった。とはいえ、今日の凪は完全に男にしか見えない。そんな相手から「カッコいい」と言われても複雑な心境になってしまう。

「俺にそっちの趣味はないぞ」

「ぼ、僕は女です！！」

「冗談だ」などと凪と会話をしている間も、夕月の「構って！　構って！」攻撃は続いている。いくら叩いても全く相手にされないので、ついには顔を指でつついてきた。流石に邪魔になってきたので――。

「おい、やめろ」

「……」

「無言で攻撃するのをやめろ」

「……」

　一向に攻撃が止む気配がなかったため、夕月のほっぺを両手で摘むと、左右へと伸ばす。

「やめろ」

「……いひゃい」

「そうか」

「……ふへへ」

　両手を離すと、夕月はどこか嬉しそうにふにゃりと蕩けた表情を作る。そんな二人の様子を見ていられなくなったのか、凪は顔を真っ赤にしてあわあわとしている。結はというと、流石に余裕があるようで、コーヒーを口に運びながら静かに微笑んでいる。

　いつの間にか目立った空間になってしまった。考えてみるとそれも当たり前の話で、周囲からはイケメン二人と美女二人に見えている訳であり、注目を集めるのも無理のない事であった。

　煩わしい視線が増えてきたところで、楓は手元のコーヒーを一気に飲み干すと立ち上がる。

「邪魔な視線も増えてきたな。そろそろ行くぞ」

「そうですね。夕月さんも青柳さんも行きましょう」

「……うん」

「はい、そうですね！」

　四人揃って店を出たところで、凪は思い出したように結に話し掛けた。

「そういえば、えーと……」

「失礼しました。そういえば自己紹介がまだでしたね。駿河結と申します。呼び方は結で結構です」

「は、はい！　結さんですね！　僕の事も凪って呼んでください。駿河……ですか。神代さんと一緒にいますし、もしかして」

「慧も随分と有名になっているんですね。そうです。私は慧の姉です。そして神代くんのトレーナー兼愛人です」

「あ、あああ、愛人！？」

「おい、あまりいじめるなよ？」

「ふふ、あまりに純情そうだったので」

　凪はどうやらいじられやすい性格のようだ。結はいいオモチャが見つかったようで、楽しそうに会話をしている。結がここまで楽しそうに話しているのは初めて見る。意外にも噛み合った二人なのかもしれない。

「……愛人……だと！」

「なんでおまえが真に受けてんだよ！」

　夕月の頭を軽くポンと叩くと、恨めしそうな顔を向けてくる。身長差があるため、下から見上げてくる夕月の瞳は僅かに潤んで見えた。今日は少しいじめすぎたのかもしれない。

（何を心配してんだかこいつは）

「…………」

　楓は少し間を置くと、夕月の耳元に顔を寄せていく。夕月にだけ聞こえるように耳打ちした。

「おまえ以外なんか興味ねぇよ。今も、これから先もずっとだ」

　一言だけそう伝えると、時間差で理解が追いついたのか、夕月の顔はみるみるうちに桃色に染まっていく。

「……は……はわわ」

「なんだよ」

「……私も……大好き！！」

「お、おい！　ボリューム抑えろ！」

「……楓？」

「なんだよ」

「……大好き！！」

「おい！！」

　もうこうなってしまっては、TPOなど夕月には関係ない。目の前の楓しか見えていないのだ。「大好き！」と公開告白のような事を言いながら、楓に向かって突進してするように正面から抱きつく。両手をしっかりと背中に回し、これ以上ないぐらいに密着してくる。

「ふへへ」と不気味な声を発しながら、楓の胸に頬ずりしている。

　突然の夕月の行動に「何事か！」と振り返った結と凪は、密着した楓と夕月の姿を見て、どこか呆れたように苦笑いしていた。

　身体を通して夕月の体温が伝わってくる。まるで見せ物のように注目を集めてしまっているが、それでも夕月は離れそうにもない。

（ま、たまには俺が折れてやるか。本当に困った奴だ）

　左手で夕月の頭を優しく撫でる。触れると一瞬だけビクッ！　と反応していたが、すぐに借りてきた猫のように身を任せてきた。

　結と凪に「先に行っててくれ」とジェスチャーすると、二人は笑顔で頷いて先を歩いて行った。

　夕月が我に返るまでは五分ほど時間を要した。

　◇ ◇ ◇

　結局ダブルデート紛いのイベントは強制終了。頭の回転が早い結であるから、色々と察してくれただろう。

　残り時間は夕月と二人で過ごす事となった。夕月はずっとニコニコしながら、これでもかと密着したままだ。非常に歩きづらいし周囲の視線も痛い。

　だがあまりに嬉しそうにしているため、無下にするのも躊躇してしまう。隣の美少女は、そんな楓の心情などおかまいなしに、ひたすらに純粋な好意をぶつけてくる。

（あ、忘れる前に渡しとくか）

　ポケットから取り出した小さな紙袋。雑貨屋で購入したものだ。

「夕月、ちょっと離れろ」

「……断る」

「いいから、離れろ！」

「……うぎぎぎ」

　必死に抵抗する夕月を無理矢理引き剥がすと、強引に背後へと回った。都合のいい事に今日の夕月はポニーテールだった。

「動くなよ」と念押しすると紙袋から中身を取り出した。そして夕月の髪を留めている薄ピンク色のシュシュを取ると、さっき買ったそ(・)れ(・)で代わりに髪を纏めた。

「やっぱ白が似合うな」

　シンプルな白いレースのシュシュ。思った通り夕月の綺麗な黒髪によく似合っている。贈り物をするような柄じゃないが、それでも雑貨屋で一目見た瞬間「あいつに似合いそうだ」と購入を決めた。

　夕月はバッグから手鏡を取り出すと、何をされたのかすぐに確認する。楓からの贈り物だと気付いた瞬間、ぴょんぴょんしながら喜び始めた。

「……かわいい…………かわいい！」

「やるよ。たまにはな。気に入らなかったらしまっとけ」

「……楓の……ばか」

「あ？」

「……宝物に……決まってる……でしょ」

「気に入ったならよかったな。ま、あれだ……」

「よく似合ってる」と一言伝えると、楓はそっぽ向いたまま先に歩き出す。ぶっきらぼうな態度は、言うまでもなく照れ隠しだ。

　夕月にとっては、楓のそんな態度が只々愛おしい。

　ポニーテールを揺らしながら、夕月は楓に向かって駆けていく。背後からタックルするように全力で抱きついた。