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03.幼稚園喧嘩イベント

「みんなー、ちゃんと仲良く遊ぶんですよー？」

「「「はぁーい！」」」

　精神年齢二十代後半、実年齢三歳ロリ。

　勿論、先生の言う通り、皆と仲良くしますですよ。へいっ。

　坊っちゃんこと焔(ほむら)が主人公気取って、意味不な事を言ってから数日。

　私も無事に幼稚園に入園しました。

　えーと、何だっけ？

　そうそう、「白鶴(しらつる)学園幼等部」だ。

　ちょっぴりお洒落！と思ったのは内緒。

　そこそこの人数がいて、一学年…というにはアレだけど、一学年は三クラス。

　先生も、一クラスにつき二、三人常駐と、なかなか良い幼稚園だ。

　幸いな事に、面倒…コホンコホン。

　未来のご主人様であらせられる焔(ほむら)とはクラスが分かれた。

　これは、もう能天気に暮らせって、神様の啓示ですよね！！

　神様会った事ないけど。

　あと、「白鶴(しらつる)学園」と聞いて、私は気付いた。

　やっぱり此処、私の知ってる世界じゃないな、と。

　そんな輝かしい名前が使われてたら、幾らなんでも覚えている。

　これから先、高校とかを外部受験でもすれば別だろうけど、このまま行けば、私は確実にエスカレーターだ。

　大学までエスカレーターかは分からないけど、少なくとも高校まではそうだ。

　つまり、白鶴(しらつる)学園を舞台にした作品を知らない以上、私は私の知る漫画やゲームの世界に生まれた訳ではない、と言える。

　非常に残念だが、そうなったらそうなったでもう仕方ない。

　残る問題は、焔(ほむら)がこの世界をどう解釈しているか、だけど…当面すり合わせられないだろうし、考えない方向で！

「すっべりっだいーっすっべりっだいーっ」

　先日焔(ほむら)に痛い！とか言っておきながら、私は鼻歌交じりに独り言だ。

　仕方あるまい。

　生まれてからこの三年間、ずーっと家にいたのだ。

　出かける事が無かった、とは言わないけれど、過保護な両親に挟まれて、自由に公園の遊具で遊ぶなんて不可能だった。

　お母さんが横にいるだけで、滑り台とか滑れる気がしない。

　あの笑顔で、スカートが汚れてしまいますわ、なんて言われてみなよ。

　静止を振り切って滑り台なんて無理だわ。死ぬわ。

　今日は、待ちに待った滑り台。

　テンションはまさにうなぎ登り！

　このまま滝を登り切って龍にでも進化しそうだ。

　アイキャンフラーイッ！！

「じゃますんなよーっ！」

「い、いたいっ、や、やめてよぉっ」

　滑り台待ちの列直前、という所で、不穏なセリフが聞こえて来た。

　一瞬、舌足らずで可愛い！と思ったのは内緒の方向で。

　何だ何だと声のした方へ視線をやる。

　現場は、園庭の隅の方に、結構広く設置されている砂場だ。

　一人の女の子が、複数人の男の子に叩かれている。

　えー、先生どうした先生。

　……あっ、別の場所のケンカ止めてるわ。仕事してるわ。

　さて、どうしたものか。

　私はジーッと彼らを見つめる。

　子供のケンカなんて、案外どっちも悪かったりする。

　大人の立場なら、まぁ何とでも話を聞けば良いかもしれないけど、今の私は、どう多く見積もっても子供。

　下手に口を出せば、先生から要らない説教を食らう可能性が出てくる。

　私が怒られる分には良いけど、悪くない子が説教されるのはちょっと微妙だ。

　何なら先生とガチンコ討論大会とか開いても良いけど、子供が大人に説教しても良いのは、私的にはある程度成長してからだと思う。

　正しかろうが間違っていようが、大人は大人。

　子供が破って良い沽券なんてない。……まぁ、理不尽な私理論だけど。

「だって、ちとせ、おすなばっいま、あそんでたんだもん！」

「なんだよ！ここはおれたちのなの！いつもそうだしきょうもそうだ！」

「そうだそうだ！」

「じゃますんな、ブス！」

「ぶっ、ぶすじゃないもん！ママ、かわいいねって、いってたもん！」

「うっせー！ブースブース！」

「う、うわぁぁああんっ」

　……意味不明なやり取りだ。

　おい、ジャイアン。論点がすっかりズレている事に気付いているか。

　おい、取り巻き。肯定しか出来ないのかお前達は。

　おい、少女。泣き顔超可愛い！

　あれ、私もズレたな。何故だろう。

　気を取り直して。

　状況証拠だけで言うなら、多分女の子が正しいんだろう。

　先に遊んでいたのに、後から来た男の子達に邪魔された、と。

　でも、男の子達は前からあそこで遊ぶのがお決まりだった。

　だから邪魔者は女の子であって、自分達じゃない。

　……うーん、子供の世界も難しいなぁ。

　空気読んで避けるのがベスト、とか思っちゃう辺り完全に大人だわ。

　子供の内は、こうしてぶつかり合って、ケンカして、他人との距離感を学んでいく訳だし。

　仲直りの方法だって、ケンカしないと学べない。

　大人になってからはねー、ケンカすら出来ないし、したら決定的になるしなー。

　やはり、そんな人生はつまらん。

　そういう視点から言うなら、任せておくべきなんだろうけど…。

　ジャイアン、叩いてるしなー。

　力加減を知ってれば問題ないけど、下手したら流血モノだ。

　……仕方ない。止めるか。

「はい、そこまで」

「っだ、だれ？」

「なんだよ、おまえ！じゃますんなっ」

「邪魔するよ。女の子泣かせちゃ駄目って、ママに習わなかった？」

　男の子達と女の子の間にサッと入って、男の子を軽く睨みつけると、男の子は、うっ、と短く息を漏らして後ずさった。

　ラッキー。どうやら、ジャイアンのお母さんはしっかり教育していたらしい。

　女の子に流させて良い涙は、幸せの涙だけって相場は決まってるんだよ。

　……やだ、私カッコ良い！なんつって。ふざけてる場合じゃないんだけどな…。

「う、うっさい！おまえにカンケーないだろ」

「ないけど。私は女の子の味方だから」

「はぁ？バッカじゃねーの？」

「そーだそーだ！」

「ひっこめ、ブス！」

「ブース、ブース！」

　ブスしかボキャブラリー無いのかこの子らは…。

　どうしよう。焔(ほむら)が頭良く見えて来た。

　ある程度スタートライン誤魔化してるから仕方ないんだけどね。

　私は、多数に寄ってたかって馬鹿にされているのに、楽しくなって来た。

　可愛いもんだ。

「あはは」

「な、なにわらってんだよ。きもちわりーな！」

「きもーい！」

「別に。叩くなら私を叩いてもらおうかなと思って」

「！？だ、だめだよ、いたいよっ」

「平気だよ」

　庇った女の子が、ギョッとした表情で私を見上げた。

　やだ、可愛い。

　キュンとする私に反し、女の子の顔は真っ青だ。

　痕にはなっていないけど、叩かれて痛かったのだろう。

　大丈夫だよ、私は。

　目に指突っ込まれるとかでもしない限り。

　あっ、フラグだったらどうしよう。今の無しで。

「君は隠れてて」

「でっ、でも」

「私は大丈夫だから」

　ニッコリと笑って説得すれば、女の子はコクリと頷いて離れて行った。

　よしよし。判断力は十分ですな。

　最終的に喧嘩両成敗になった時だけはゴメンね。

　その辺りまで庇う気はないんだわ、私。

　大人に叱られて大きくなりなさい。

　私は勿論、テキトーに聞き流すけどね！

「あっ、にげるなよ！」

「私が相手になるって言ってるでしょ」

「じゃますんなっ！」

　パシンッ！

　よし、殴った。

　内心ガッツポーズな私は、別にマゾではありませんよ。

　後は、こっちから殴らなけりゃ完全に私は悪者じゃなくなる。

　言い訳が立つから、ガッツポーズしてるだけだ。

　にしても、前世でも殴り合いなんてした事ないけど、まだ全然平気だな。

　いや、痛いけど。結構痛いけど。

　良かった、こんな馬鹿騒ぎが幼稚園で済んで。

　これが小学生とかになったら、力が増してきて冗談じゃ済ませなくなるかもしれないもんなぁ。

　しかも、距離感つかめなくて、蹴りをミスしてる取り巻きいるし。

　何あれ可愛い。

　パンチしようとして勢いあまって転んだ子もいるし。

　何あれ可愛い。

　私、一応避けようとはしてるけど、そんな達人じゃあるまいし、殆ど何となくで動いてるから、普通に何発もパンチを貰ってる。

　にも関わらず、それ以上に外してる攻撃があるって…何それ可愛い。

「何してるの！！」

　その時、ようやく先生達が騒ぎに気付いて駆けつけて来た。

　先生、何の為の二、三人体制っすか。

　もっと早く来て下さいよ。

　なんて、内心でしか言わずに、小さく溜息をつく。

　顔だけはガードしたから、痣は付いてない。

　けど、この時点で両親に報告が行く事は決定した。

　後はこの少年達へのフォローを考えないと、下手こいたら明日には転校騒ぎだ。

　私は青島(あおしま)の娘として生きるのだって、めちゃくちゃ諭して来る割には、私に対して甘いんだよな、両親もだけど、伯父さん伯母さんも。

　所詮子供同士の諍い。大人がそこまで介入すべきじゃないだろう。

「なんてこと…青島(あおしま)のお嬢さんが喧嘩だなんて…」

「女の子を泣かせるなと言われているので、守っただけです」

「話は千歳ちゃんから聞いているから、分かっているわ。ただ、そうね。貴女からもお話してくれる？」

「はい」

　庇った女の子は、逃げた…のではなく、先生を呼びに行ってくれていたようだ。

　状況判断能力は、私の予想以上だった、と言う事か。賢い賢い。

　ホッコリする私に対し、先生達は慌ただしかった。

　当事者全員の、支離滅裂な説明を根気良く聞いて、目撃者からの、これまた支離滅裂な説明を、やっぱり根気良く聞いて。

　それぞれの話を上手く繋ぎ合わせて、何が起きたのかを把握する。

　それから、当事者の保護者に連絡。

　当事者の保護者が到着し次第、状況を説明。

　直接当事者の保護者達が会わない様に配慮しながら、一時帰宅してもらう。

　他は…私のいる所からは見えなかった。

　大方、園長先生とかに報告、とかそういった所だろうか。

　そんな騒ぐ程のケンカじゃなかったと思うんだけど…。

　これも、金持ちの子が多く通う白鶴(しらつる)学園幼等部ならではだろうか。

　面倒くせぇ。

「あっ、あの…ご、ごめんなさぁい…」

　こっそり、教室を抜け出して廊下に座り込む。

　いやー騒がれるのは苦手ですなー。

　やっぱり一人の時間もそれはそれで最高！

　なんて思っていると、泣きじゃくりながら、女の子が声をかけて来た。

　可哀想に、すっかり目を腫らしてしまっている。

「うん、謝ってくれてありがとう」

「ふぇ？」

「分かんないなら良いよ。無事で良かった」

　よしよし、と頭を撫でると、大きな目を更に潤ませる女の子。

　圧倒的ヒロイン力だ。

　ふわふわの黒い癖っ毛が愛らしい。

　やだ、癖になりそう！癖っ毛だけに。…全然上手くねぇ。

「ち、ちとせはね、ちとせっていうの。あなたは？」

「ん？青島(あおしま)瑞穂(みずほ)だよ。ヨロシクね」

「ミズホちゃん」

「うん」

「ミズホちゃん！ミズホちゃん！」

「うん？うん」

　わっと思い切り泣きだして、私に縋りついて泣き出す。

　あれ、どしたの？感極まっちゃったの？

　困惑する私は置いてけぼり。

　早速買ったばかりの制服が洗濯籠行き決定だ。わお。

「あーーーーーーっ！！！」

「！？な、何？？」

「ひっ」

　「ちとせ」って、どう書くのかなー、なんてのんびり考えていると、急に響いて来た大声。

　何事だと思ったら、それは焔(ほむら)の声だった。

　ちとせちゃんを見ながら、信じられない、といった表情で、ワナワナと打ち震えている。

　ちとせちゃんのあまりの可愛さに困惑中か。いや、それは私か。

　アホな事考えている私に、しばらくすると我に返ったらしい焔(ほむら)が、ギッと私を睨んで詰め寄って来る。

　そして、ちとせちゃんが縋りついているのと反対方向の肩を力強く掴む。

　痛い痛い！殴られたのより痛い！

　力は内面に依存します？なんちゃって、ふざけてても痛い！

「お前、何でお前が千歳と仲良くなるんだ！」

「はい？」

　目を白黒とさせる私に構わず、焔(ほむら)はまくしたて続ける。

「「そこ」は俺のポジションだ！」

「え、いやだから何？」

「赤河(あこう)焔(ほむら)が、助けるはずだったんだ！」

「え？う、うん。そうなんだ」

「っ！」

　私の返答がご不満だったのか、半ば突き飛ばすような形で肩から手を離す焔(ほむら)。

　マジで何なのこの子。

　すっかり困惑しきる私に、焔(ほむら)はビシッと指をさす。

　そして、自信満々に言ってのけた。

「お前！漫画の主人公になった俺の邪魔をする気か！？このモブが！」

「……はい？」

　やべぇ、意味分かんない。

　いや、寧ろちょっと意味通ったか。

　詳細を尋ねたい所だけど、激昂してる焔(ほむら)に身バレしたくないなぁ。

　怒り狂う焔(ほむら)。

　焔(ほむら)の勢いに押され、更に私に縋りついて泣くちとせちゃん。

　そして、幼稚園生にあるまじき遠い目をする私。

　一時、幼稚園は異様な空気に包まれるのだった。

子供の喧嘩に関わる瑞穂さんの見解は、あくまでも瑞穂さんの見解です。

いないとは思いますが、参考にはしないで下さい。暴力ダメ、絶対！