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（は、速い……）

　イオリは唖然としていた。

　ユータスは目にもとまらぬ速さでパズルを組み上げている。

　ただし正確さには欠けている。

　何しろ設計図がないので、手当たり次第に思いつく造形を試しているのだ。

　だが繰り返すたびに磨きがかかっている。

　最初は手当たり次第だったのが、しだいに具体的な形にまとまっていくではないか。しかも完成度を格段に上げながら。

　お城？　失敗。

　帆船？　失敗。

　動物？　失敗。

　トライアンドエラーを繰り返し、限られたパーツ数で組み立てられるものを解き明かそうとしている。一向に正解にたどり着かないけれど、組み立てと分解がべらぼうに（・・・・・）速い。

　まるでそういう機械を見ているかのようだった。人間の動きではない。

　だから完成は時間の問題に思われた。

　なのに。

「……できない」

「え？」

「パーツが足りない。答えは見えてるんだけど、作るには部品がいくつか足りないんだ」

「ちょ、どうするのユータ！」

　さすがにイオリの声にも焦りが混じる。

　そしてイオリは知らなかった。

　ユータスが完成に一歩手が届いているという事実に。

　そして完成などしないということに。

　なぜなら相手の男がパーツをくすねているからだ。

　ユータスが足りないと言ってるパーツ。おおよそ三つ。

　それも組み立てに絶対不可欠なところばかり。

　だからユータスがいくら悩もうと絶対に完成などしないのだ。

　だからユータスは悩むのをやめた。

「作るか」

　工具を集めて、材料を集め始める。

　しかし今回に限ってちょうどいい金属が見当たらない。せいぜい小さな木片くらい。

「木でいいか」

　材質にこだわらないなどユータスらしからぬ大雑把さだが、今回の目的(ルール)はパズルを組み立てることである。

　金属で統一しろとは言われていない。

「イオリ、あれ持ってるか？」

「あれ？」

「ほら、あのオービィとかいうやつ」

「OB？　おー……ひょっとして“おにぎり”のこと？」

「そう、それ」

　ちょうど包みに入れていたので、納得できないもののユータスに渡そうとすると「ちょっとでいい」と指一つまみ分だけ取られた。

　つまんだ米粒を口に入れると、歯ですりつぶしてペースト状にしていく。

　それを口からつまみだすと、木片同士の間にこすりつけてくっつけたではないか。

　なんと米を接着剤代わりにしたのだ。

　実際、米は工業用接着剤として重宝している。

　イオリの故郷である白花（シラハナ）でも続飯(そくい)と呼ばれ、冷えて固まることで木材と一体化する性質を持つ。

　建造物はもちろんのこと仏像にも使われており、その強度は三百年は維持されるといわれている。

　驚くべきなのは、イオリがそのことをユータスに教えていないこと。

　彼は遠く離れた白花（シラハナ）の知らない文化を、カンで再現したのだ。しかも思いつきで。

　その方がよほど恐ろしい。

　相棒にそんなことを思われているなど露知らず、ユータスは黙々とヤスリで木片を削り、足りない部品の形に仕上げていく。

　そうしてはめ込み、あっさりとパズルは完成した。

「できた」

『さっきから何してんのお前！』

　とうとう相手がキレた。

　ある意味当然の結果であった。